Тайны руин - Евгений Аверьянов

шпонку. Несколько аккуратных ударов молотком — и она заняла своё место. После этого я неторопливо осмотрел механизм, будто действительно искал причину неисправности. Затем открутил крышку, мысленно очень надеясь, что наверху никому не придёт в голову прямо сейчас проверить работу подъёмника. К счастью, всё оставалось тихо.

Я спокойно вытащил все металлические обломки, которые сам же недавно набил внутрь, отложил их в сторону, закрыл корпус, закрутил крепления и только после этого дёрнул за верёвку.

— Поднимайте!

Через несколько секунд меня уже вытягивали обратно в вентиляционный канал, а ещё через полчаса мы наконец выбрались наружу. Возле шахты нас уже ожидали Марк, заказчик и несколько десятков рабочих.

— Ну? — сразу спросил заказчик.

Я спокойно стряхнул пыль с одежды.

— Можно проверять.

На лицах людей тут же появились улыбки, и все дружно направились обратно к раскопу. На этот раз вместе с нами на платформу встали сам заказчик, Марк, несколько вооружённых людей и я.

Площадка вздрогнула. Где-то глубоко внутри что-то негромко щёлкнуло, после чего огромный механизм медленно ожил, и лифт плавно начал опускаться вниз. Чем ниже мы спускались, тем шире становилась улыбка заказчика. Наконец площадка мягко остановилась.

— Проверить! — коротко приказал он.

Один из солдат сразу направился к знакомой двери, потянул её на себя и замер.

— Господин…

— Что там?

Солдат молча отступил в сторону, и заказчик подошёл сам. Следом приблизился Марк, я тоже сделал несколько шагов вперёд. За дверью находилась сплошная металлическая стена. Казалось, словно дверь теперь была муляжом.

Несколько секунд все молчали. Я же мысленно довольно ухмыльнулся. Похоже, получилось. По крайней мере, пока.

— Марк… — медленно произнёс заказчик. — Это ещё что такое?

Инженер внимательно осмотрел неожиданную преграду. По его лицу было видно, что подобного он тоже не ожидал. Однако голос остался совершенно спокойным.

— Насколько я помню, заказ был запустить подъёмник. — Он указал рукой на платформу. — Как видите, он работает.

Заказчик ничего не ответил.

— Задачи полностью вскрыть комплекс передо мной никто не ставил, — продолжил Марк. — И, признаться, я пока сам не понимаю, как открыть эту дверь. — Он слегка пожал плечами. — Поэтому подобный заказ сейчас принять не могу, разве что цена окажется действительно очень хорошей.

Заказчик ещё раз посмотрел на металлическую стену, потом перевёл взгляд на Марка.

— Я подумаю. Для начала попробую разобраться своими силами. Не получится — снова обращусь к тебе.

В этот момент где-то наверху негромко щёлкнуло. Площадка едва заметно дрогнула и начала плавно подниматься обратно. Я мысленно усмехнулся ещё раз. Похоже, автоматический режим всё ещё исправно работал. Теперь, даже если эти упрямцы решат долбить новую дверь, им придётся каждый раз ждать лифт, снова спускаться, снова подниматься…

На мгновение мелькнула мысль, что стоило всё-таки оставить в редукторе какую-нибудь мелкую железку, чтобы механизм постепенно заклинило, и тогда местные наверняка надолго забыли бы про этот комплекс. Но почти сразу я отбросил эту идею, потому что так было бы только хуже. Спуститься сюда при желании можно и без лифта, а вот если подъёмник окончательно выйдет из строя, никто уже не станет мешать людям спокойно работать внизу столько, сколько потребуется.

Когда площадка поднялась наверх, никто уже не выглядел таким воодушевлённым, как несколько минут назад. Работал только подъёмник, сам комплекс по-прежнему оставался наглухо закрытым. Мы спокойно сошли с платформы. Заказчик ещё какое-то время стоял возле шахты, о чём-то негромко разговаривая со своими людьми, после чего подозвал Марка.

Я специально остался чуть в стороне, и о чём именно они говорили, расслышать не удалось. Зато прекрасно было видно, как в какой-то момент заказчик достал увесистый кожаный кошель и передал его инженеру. Марк принял оплату без лишних слов, лишь коротко кивнул. На этом, судя по всему, их дела были закончены.

— Поехали, — бросил он, подходя ко мне.

Мы быстро запрягли лошадь. Я забросил сумку в телегу, сам устроился рядом, и вскоре лагерь начал медленно скрываться за деревьями.

Некоторое время ехали молча. Марк задумчиво подбрасывал в руке полученный кошель, словно прикидывал его вес. Наконец он убрал деньги за пазуху и посмотрел на меня.

— Свою оплату ты получишь.

Я удивлённо повернул голову, а он продолжил:

— Несмотря на то, что работу сделал не очень хорошо.

— Это ещё почему не очень хорошо? — искренне не понял я.

Инженер тяжело вздохнул.

— Подъёмник ты починил. Тут вопросов нет.

— Ну вот…

— Только толку-то? — перебил меня Марк. — Если комплекс всё равно остался закрыт.

Я недоумённо развёл руками.

— А я-то здесь при чём? Я, что ли, этот комплекс закрыл? — пошёл я в атаку. — Или, может, стену за дверью поставил?

Марк лишь раздражённо отмахнулся.

— Понятно, что не ты.

Он немного помолчал.

— Именно поэтому и получишь то, что я обещал.

Я довольно кивнул.

— Тем более, — продолжил инженер, — со мной рассчитались как положено.

Он похлопал ладонью по карману, в котором лежал кошель.

— Хотя…

Я вопросительно посмотрел на него, и инженер продолжил мысль:

— С другой стороны, похоже, у нас появилась возможность неплохо заработать ещё раз.

— Думаешь?

— Почти уверен.

Я усмехнулся.

— С чего такая уверенность?

— Потому что сам заказчик этот комплекс вряд ли откроет.

Я пожал плечами.

— А мы-то чем лучше?

Марк ненадолго задумался, даже придержал лошадь, словно вопрос оказался сложнее, чем он ожидал.

— Знаешь… — наконец произнёс он. — Вот сейчас подумал…

Он покачал головой.

— Я ведь тоже пока совершенно не понимаю, как открыть эту железяку.

Дальше мы снова ехали молча. Я отвернулся, чтобы Марк не заметил появившуюся на моём лице улыбку. Похоже, древние инженеры снова оказались на шаг впереди своих потомков, и лично меня это сейчас более чем устраивало.

До города мы добрались, когда темнота окончательно накрыла окрестности и дороги заметно опустели. Возле городских ворот нас уже поджидала стража. Едва один из дозорных разглядел Марка, как сразу махнул своим товарищам, и тяжёлые створки начали медленно расходиться.

— Господин инженер, — уважительно кивнул стражник. — Господин барон просит вас вместе с учеником немедленно явиться к нему.

Марк удивлённо нахмурился.

— Сейчас?

— Да.

— Что-то случилось?

Стражник развёл руками.

— Не знаю. Мне лишь передали приказ дождаться вашего возвращения и сразу проводить во дворец.

Наставник задумчиво почесал подбородок.

— Странно…

Я же мысленно тяжело вздохнул.