Тайны руин - Евгений Аверьянов

Я указал рукой на потолок.

— Проблему я решил.

— Решил. — он не стал с этим спорить. — Но существуют общепринятые правила.

Барон поднялся из-за стола и медленно прошёлся по комнате.

— Будущий глава отряда отвечает не только за себя. — он остановился возле окна. — Скорее всего, к тебе придут молодые ребята, которые сами ещё ничего толком не умеют. Если ты ошибёшься, погибнут они.

Зак повернулся ко мне.

— Поэтому я должен быть уверен в человеке, которому разрешаю собрать собственный отряд.

Я несколько секунд молчал.

Возразить, по большому счёту, было нечего.

— Хорошо, — наконец кивнул я. — Тогда вернёмся к этому разговору, когда Марк скажет, что я готов.

Барон тоже кивнул.

— Такой вариант меня полностью устраивает.

На этом разговор закончился. Покинув особняк, я неторопливо направился к дому наставника. Настроение становилось всё хуже. Почему-то мне казалось, что разговор с инженером понравится мне ещё меньше предыдущего.

К сожалению, Марк не спал, видимо, поджидал меня, и выглядел он настолько недовольным, что всё стало понятно ещё до того, как инженер успел открыть рот.

— Ты меня разорить решил, что ли?

Я только вздохнул.

Началось.

— Мало того, что я за твой доспех две сотни золотых отдал, так ты ещё и постоянного заказчика у меня отобрал!

Он раздражённо заходил по комнате.

— Я на этих блоках каждый месяц по сотне золотых зарабатывал!

Инженер всплеснул руками.

— И всех всё устраивало! Барона устраивало. Меня устраивало. Нет! Нужно было тебе обязательно влезть со своей… инициативой!

Я спокойно дождался, пока он выговорится.

— Ты меня об этом бизнесе не предупреждал.

Марк недовольно фыркнул.

— Откуда мне было знать?

Я пожал плечами.

— Я поступил так, как считал правильным. Да и обстоятельства тогда были такими, что другого нормального решения я просто не видел.

Инженер остановился прямо передо мной.

— Теперь будешь каждый месяц по сотне золотых мне этот ущерб компенсировать.

Я невольно усмехнулся.

— А ты ничего не попутал? С чего это вдруг я тебе что-то должен?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Пока что долг как раз с твоей стороны.

Инженер вопросительно поднял бровь, а я завершил мысль:

— Ты обещал мне набор инженерного оборудования за помощь с подъёмником.

Марк раздражённо махнул рукой.

— Обещал. — он скривился. — Только ущерб, который ты мне нанёс, стоит гораздо дороже этих побрякушек. — наставник отвернулсяи пробурчал — Так что забудь.

Заходя в основное здание, он бросил через плечо:

— Захочешь — сам заработаешь и купишь. Если, конечно, научишься приносить хоть какую-нибудь пользу, а не одни убытки.

Я лишь пожал плечами, глядя вслед уходящему наставнику. Похоже, сегодня никакого обучения уже не будет. Что ж, значит, займусь своими делами.

Подхватив сумку, я направился в сторону пристани. Как и ожидалось, Артём оказался на своём привычном месте. Возле очередного прибывшего судна толпились торговцы, грузчики переносили товары на склад, а сам торговец о чём-то беседовал с капитаном. Рядом с ним, лениво развалившись прямо на деревянном настиле, лежал Барсик. На первый взгляд всё выглядело совершенно спокойно. Люди свободно проходили мимо пумы, никто не пытался обходить её стороной. Торговцы тоже вели себя вполне уверенно. Однако через несколько секунд я заметил одну любопытную особенность. Артём что-то говорил очередному прибывшему купцу, после чего тот переводил взгляд на Барсика и заметно напрягался. Затем начинал коситься на зверя уже совсем иначе.

«Просвещает…» Я едва заметно усмехнулся. Похоже, начальник порта объяснял гостям, что перед ними вовсе не ручной питомец, а вполне настоящий боевой зверь. Дождавшись, пока Артём закончит с очередными посетителями, я подошёл ближе.

— О! Друг! — сразу расплылся в улыбке торговец. — Здорово! Какими судьбами?

— Да вот… Подскажи, здесь где-нибудь есть кузница, где можно немного поработать? Со своими материалами и инструментами.

Артём ненадолго задумался.

— Есть, конечно. — Он уже открыл рот, собираясь объяснить дорогу, но затем посмотрел в сторону причала. — Хотя… Пойдём, я сам тебя провожу.

Начальник порта что-то коротко сказал своим помощникам, после чего мы втроём вместе с Барсиком направились в сторону городских улиц. По дороге я посмотрел на пуму.

— Спасибо за помощь с питомцем. Думаю, пора ему возвращаться обратно.

Артём сделал очень печальное лицо.

— Эх… Жалко.

Я тихо рассмеялся.

— Это всё-таки мой питомец.

— Да понимаю я, — махнул рукой мужчина. — Но всё равно жаль. Хотелось ещё этих наглых торговцев им попугать. — Он усмехнулся. — Хотя, думаю, слухи уже разлетелись.

— Какие именно?

— Что у меня появился ручной боевой зверь. — Барсик лениво поднял голову, словно разговор шёл вовсе не о нём. — Причём такой, который ещё и контрабанду прекрасно находит.

Я невольно улыбнулся, а друг продолжил:

— Так что некоторое время здесь, думаю, будет спокойно. Не каждый рискнёт связываться с человеком, рядом с которым постоянно ходит такая зверюга.

Я довольно кивнул. Пусть боятся. Это куда лучше, чем каждый раз ждать подвоха со стороны купцов.

Через несколько минут мы остановились возле небольшой кузницы. Изнутри доносился звон молота. Стоило нам войти, как кузнец сразу поднял голову и, увидев Артёма, приветливо улыбнулся.

— Здравствуйте, господа.

— Привет. Слушай, моему другу нужно немного поработать.

Кузнец перевёл взгляд на меня.

— Со своими материалами, — продолжил Артём. — Просто место и горн.

— Да без проблем.

Начальник порта повернулся ко мне.

— Никакой оплаты не нужно. — Я удивлённо посмотрел на него. — Считай, это мой подарок. Спасибо за помощь с торговцами.

Я только пожал плечами.

— Всегда пожалуйста.

Честно говоря, рассчитываться мне сейчас всё равно было особо нечем. Попрощавшись с Артёмом, я сразу принялся за работу. Достал из сумки механическую птичку и бронзовый слиток. Сначала пришлось отколоть от слитка несколько небольших кусков, потом расплавить их в маленькие заготовки, а после этого началась самая кропотливая часть. Каждый недостающий элемент приходилось сначала выковывать, затем долго подгонять по размеру. Работа оказалась настолько увлекательной, что время, казалось, перестало существовать. Я полностью погрузился в процесс, забыв обо всём вокруг, лишь изредка отвлекаясь, чтобы ещё раз примерить очередную деталь или снова нагреть металл. Только ближе к вечеру последняя пластина наконец заняла своё место. Я внимательно осмотрел результат и удовлетворённо кивнул. Птичка снова выглядела целой, правда, кристалл я пока устанавливать не стал. Стоило проверить механизм в более подходящих условиях.