Башня - Ник Гернар

зависимости от того, кем и какими мы станем. Я хочу знать, что ты не ударишь в спину. И хочу, чтобы ты знал то же самое. А главное — пускай так и будет на самом деле.

Я молча протянул ему руку.

Ян ответил крепким рукопожатием.

Мы посмотрели друг на друга. Оба такие серьезные, важные.

А я вдруг вспомнил, как мы спорили во втором невозвратном. Как я высказывал Яну, что командовать мной он будет, когда снова на работу возьмет. Как брели ранним утром по ТЦ во время нашей первой встречи. На мне — остатки форменного костюма ЦИР из прошлого века на голое тело. На нем — элегантный костюм и глянцево начищенные туфли…

Улыбнулся.

Да, пусть так и остается.

Я стащил с шеи галстук. Как же хорошо дышится!

Ян тихо рассмеялся.

— Ты как бродячий пес, выбравшийся из удавки ошейника.

Я улыбнулся еще шире.

— Знаешь, в некотором смысле… Так и есть. Пойдем выпьем?

— Пойдем, — кивнул Ян.

И это было очень правильное решение. Потому что пьянка получилась душевной и легкой.

А со следующего дня началась новая кутерьма.

У нас действительно после прошлого похода в Аэтер сохранились три защитных костюма — мой, Синклера и Егора. Все три нуждались в серьезной реставрации. Но шлем у нас остался только один, и тот неисправный. Так что Ян раздобыл нам войсковые дыхательные комплекты. Причем не три, а четыре, игнорируя уверения Крестоносца, что ему все это не нужно.

Вопрос с нашей переправкой к Великой американской пустыне взял на себя Крестоносец. Предположительно, нам предстояло лететь в трюме одного из его грузовых лайнеров, а потом благополучно испариться, минуя камеры.

Также за счет Биосада через третьи руки на черном рынке был выкуплен военный вездеход «Туран-7М».

Но самая серьезная проблема была связана с охраной периметра пустыни — по границе было расположено множество мелких баз, которые контролировали территорию дронами. Я погрузился в изучение схем и чертежей приграничных зон, какие смог раздобыть Ян. Перевел в голографическую модель, увеличил до максимума и целый день просидел в лаборатории. Поворачивал ее то так, то эдак, тщательно изучил рельеф местности, близлежащие населенные пункты и точки базирования военных.

К сожалению, данные были двухгодовалой давности. Более точных сведений достать было нельзя без привлечения к себе нездорового внимания. Оставалось надеяться, что люди — они и в Америке такие же энергосберегающие, как везде. И не станут без особой надобности увеличивать охрану места, куда и так нет очередей визитеров. А Хопкинс за это время при всем желании не смог бы обнести Великую американскую пустыню ограждением с турелями. Так, опираясь на имеющиеся данные, я вычислил оптимальную точку входа на территорию пустыни.

Обсудил с остальными. Ян согласился со мной, а Крестоносцу со Смертью, похоже, вообще без разницы было, где заходить.

В конце заседания по этой теме к нам, наконец, присоединился Локи, которого я вызвал через чат.

Джокер радостно распахнул объятия Яну, назвал его «братом» и поблагодарил за выказанное ему доверие.

Данилевский брезгливо поморщился, стряхнул с плеча его руку.

— Вот поэтому я до сих пор сомневаюсь, нужен ли Монголу в спутники такой псих, как ты.

Локи расцвел широчайшей улыбкой.

И, опять приобняв Данилевского за плечо, наклонился к его уху.

— Точно, — заговорщицки проговорил он, понижая голос до полушепота. — Все же остальные его спутники — совершенно нормальные, прямо с первого взгляда видно. Да? И только со мной какие-то проблемы? — он перевел хитрый взгляд на меня и подмигнул. — Держись, бро! Обещаю по утрам помогать отвоевывать у нашей славной команды твой халат доктора.

Ян сначала дернулся, явно собираясь что-то ему ответить…

Но потом перевел взгляд на меня.

А я — на наших компаньонов.

Смерть сидел, как истукан. Глядя в одну точку перед собой и с аутичной монотонностью двигая бумажный стаканчик с кофе туда-сюда. Он так задумался, что, казалось, даже приход Локи не заметил.

Крестоносец сидел рядом с ним. И, судя по полуприкрытым векам и мерцанию из-под ресниц, снова грезил.

Потом я взглянул на плотоядно улыбающегося Локи, который все еще держал руку на плече подвисшего Данилевского…

Я крутил в голове их способности, рассчитывал возможную скорость передвижения, необходимый запас провизии с учетом габаритов и непредвиденных ситуаций…

Но с такой стороны мне даже в голову не пришло посмотреть на ситуацию.

Я же иду в экспедицию с тремя альтернативно одаренными персонажами. Смертельно опасными, и наглухо альтернативными!

И из глубин моего сердца невольно вырвалось искреннее:

— Б***ть. Ян, а может ты все-таки с нами пойдешь?..

Данилевский кашлянул.

— Я лучше вас на берегу подожду, — проговорил он. И стряхнул, наконец, руку Локи с плеча.

Потом с деловым видом обратился к нашим задумчивым парням:

— Николай, Амару! Это Локи. Четвертый в вашей команде.

Смерть медленно, как зомби, повернул к нам голову. Он мало что понял из русской фразы, но кивнул, уловив главное.

Крестоносца пришлось еще раз окликнуть.

— Николай, это Локи, который Джокер!

— Да поможет нам бог, — провозгласил тот своим звучным голосом.

Ян глубоко вздохнул.

— Это точно…

Утро последнего дня сборов я встретил в лаборатории.

Ночь прошла почти без сна — я перепроверял все свои предыдущие расчеты, опасаясь ошибки. Но после двух часов беспокойной дремоты на диване проснулся энергичным и свежим, как после восьмичасового сна на хорошей кровати.

На столе лежал ящик с дубликатами переговорников и раций.

Костюмы вчера вечером забрали люди из «Биосада».

На полу возле дивана располагались рюкзаки, собранные лично мной: предметы первой необходимости, аптечки, консервы. Каждый из них я занял примерно на две трети, чтобы оставить место для личных вещей, у кого они будут.

Когда открываешь глаза и первым делом видишь такую прелесть, сразу включается дорожное настроение.

Я сходил в местный душ, переоделся. Поймал себя на мысли, что собираюсь в экспедицию, как на важную встречу, гладко выбритый и сгорающий от нетерпения.

На завтрак я пришел одним из первых. Полусонные местные обитатели с раздражением поглядывали на энергичного меня, набирающего добавку горячих круассанов.

Здесь же я встретил Егора. Он был уже в курсе, что Ян отправляет меня в какой-то рифт, и его очень огорчало, что он не сможет сопровождать меня в этом походе.

— Почему Данилевский иногда такая жопа? Что за история с этим грифом секретности?.. — ворчал он, грохоча ложкой в стакане с чаем.

— Требование корпорации, — пожал я плечами, мечтая поскорей соскочить с темы. Мне не нравилось врать Егору. — Но это ненадолго, я думаю. Так что не скучай.

— Ага. Наш начальник хрен даст кому