Башня - Ник Гернар

Земля в буквальном смысле задрожала под ногами.

Я услышал приближающийся металлический лязг, гул гидравлики и топот тяжелых механических опор.

Из развалин заброшенного КПП, поднимая пыль, к нам направлялись три гигантских силуэта.

Мехи.

Широкая центральная часть с турелями, сверкающими красным сканирующим глазом, крепилась на четырех сегментированных опорах с устойчивыми платформами, головные башни напичканы стволами. Верхние подобия конечностей заканчивались стальной клешней — такие используются не столько в боевых целях, сколько для маневренности самого робота, чтобы поднять или передвинуть что-нибудь, мешающее пройти.

Кабины пилота, к сожалению, в конструкции не было. Так что смертельные таланты Амару нам помочь не могли.

Первый выстрел ушёл в песок в пяти метрах слева от меня. Я на скорости метнулся в сторону, поднимая за собой шлейф багровой пыли. Выпрямился, собрал всю мощь своего дистанционного удара в кулак и швырнул в ближайшую ко мне машину.

Песок поднялся плотной завесой, мешая автоматике прицелиться.

— Крестоносец с Амару — назад! — крикнул я. — Локи, живее сюда! У нас тут беспилотный патруль!

Я активировал ускорение.

Мир застыл, увязший в течении реального времени, как муха в смоле. Звуки превратились в безобразный, раздражающий гул.

Все тело натянулось, напряглось, как струна.

Мех, в которого я только что направил дистанционный удар, стоял неподвижно. Вблизи он казался гигантским танком на паучьих лапах. Красный глаз турели медленно, очень медленно сканировал пространство, поворачиваясь на доли градуса за вечность.

Где же у него слабое место?

Вся центральная часть и головная башня выглядели монолитом без видимых соединительных швов. Будто кто-то намертво приварил к обтекаемой прямоугольной основе цилиндр. И это было оправдано: все орудия меха обладали подвижностью, так что этой конструкции было просто не нужно крутить своей «головой».

В самой башне я никаких слабых мест не видел. Как и в центральной части.

Оставалось только атаковать опоры.

Или использовать лучевой электромагнитный импульс двенадцатого уровня, который я получил после прохождения «Коридора Наслаждений» и о котором совершенно и думать забыл!

Сколько там он у меня пробивает? Десять сантиметров?

Едва ли у этого меха десятисантиметровая броня.

Я поднырнул под медленно ползущий в мою сторону снаряд, вылетевший из турели, подпрыгнул и, ухватившись руками за опору, похожую на лапу паука, подтянулся на руках. Ногой уперся в ствол турели, встал на него, схватившись рукой за плавно движущееся дуло головной башни. Второй рукой сорвал автомат с шеи, ударил в башню и на мгновение отпустил скорость, чтобы послушать, как звучит.

В уши ворвался оглушительный лязг и гулкий стук оружия о металл. Мех дернулся подо мной, как дикий зверь, дуло выскользнуло из руки и я соскользнул вниз, едва успев ухватиться за край средней части.

Ну же, скорость!..

Вернув концентрацию, я снова взобрался на мех и на этот раз ударил прикладом по поверхности средней части, возле своих ног.

И на этот раз мне даже слушать звук в режиме реального времени не пришлось — и так по гулкому раскатистому гулу стало ясно, что внутри имеется полость.

Я прижал руку к металлу и активировал лучевой электромагнитный импульс. И еще раз, с другой стороны. И еще.

Сила обожгла мне ладонь, ударила разрядом в локоть. Я спрыгнул с махины, отскочил в сторону, пригнулся и отпустил концентрацию.

Мех заскрежетал, мигнул датчиками — и медленно осел пузом на землю, отключаясь.

Работает!

И в этот миг в меня чуть не врезалась клешня второго меха.

Я отпрыгнул, перекатился, дистанционным ударом поднял облако густой пыли. Обернулся на третьего меха, который мчался прямо на Крестоносца с Амару.

И в этот миг я увидел несущуюся ко мне черную тень, оставлявшую за собой пыльный след.

Локи!

Он затормозил рядом со мной, швырнул шлем с головы нам под ноги, тяжело и шумно дыша всей грудью.

— Если меня откатит за этот рывок… — проговорил он, срываясь на кашель. — Будешь должен.

И в ту же секунду Крестоносец, пригибаясь к земле, рванулся вперед, к мчащемуся к ним меху.

— А-аааа!!! — прогремело в переговорнике так, что у меня чуть не лопнули перепонки.

— Стоять! — крикнул я, но мой голос растворился в его вопле. Подскочив вплотную, он уперся руками в дуло турели…

И загнул его наверх!

У Локи отвисла челюсть.

— Охренеть. Он так может⁈

— Так что этот ты мне теперь должен, за зрелище, — поддразнил я Локи. — Помоги им там!

И я, ускорившись, поправил визор и бросился в облако пыли. Пригнулся под снарядом, плавно скользящим сквозь песчаную завесу, вскочил на корпус меха и еще раз активировал лучевой электромагнитный импульс. Машина содрогнулась подо мной, залязгала — и тоже осела, вырубаясь.

Готово.

Я соскочил на землю, и вдруг меня повело, перед глазами заплясали огоньки. Мышцы рук непроизвольно и болезненно сокращались. Резко, будто от прикосновения к оголенным проводам.

Неприятный откат.

Я тряхнул головой, пошевелил плечами.

Ничего, это пройдет. Куда неприятней, что теперь никак не удавалось активировать ускорение — мне будто не хватало концентрации.

Вынырнув из пылевого облака, я увидел, как Локи танцует вокруг окончательно изуродованного третьего меха. С загнутым дулом турели, перекошенными стволами и двумя искрящими опорами. Он беспомощно шевелил оставшимися опорами и клешнями, взрывая песок.

Неподалеку от меха, тяжело дыша всем телом, стоял Крестоносец. На его костюме не было живого места. Руки, плечи, грудь — все было залито кровью.

За его широкой спиной скромно стоял спокойный, как танк, Амару. Смерть, кровь, выстрелы, боль — все это было ему привычно и обыденно.

Я поднял шлем Локи и направился к остальным.

— Крестоносец, ты там как? — спросил я в переговорник.

— Как котлета, — вместо него ответил Локи. Еще один удар — и мех замер, выплюнув вверх струйки черного дыма.

— Да уже зажило все, — дернул могучими плечами Крестоносец.

Локи, отступив от своей стальной жертвы, сплюнул в песок. Обернулся ко мне, махнул стальной рукой.

— У этих тварей такая гидравлика, что я чуть клинки себе не переломал! — с каким-то восторгом сообщил он мне. — И кстати, что это за способность у тебя? Электропеттинг? Смертельный массаж? Подошел такой, пощупал машину — и готово.

Я не удержался от улыбки:

— Лучевой электромагнитный импульс. Только пока низкоуровневый и с откатом. Который, правда, довольно быстро отпускает.

И тут Амару вдруг вздрогнул всем телом. Медленно повернулся лицом к пустоши. Снял шлем, подставляя длинные гладкие волосы ветру. Его лицо застыло, глаза потемнели, уставившись в одну точку, будто он смотрел на что-то не в этом мире.

— Там… — проговорил он. — Там кто-то… есть.

Переглянувшись, мы следом за ним развернулись спиной к