Башня - Ник Гернар

Сначала ничего не было видно. Просто багровый песок, из-под которого кое-где выглядывали очертания старых зданий и марево горячего воздуха над землей. Далеко справа и впереди темнел грязно-зеленым пятном наш «Туран». Слева чернело основание массивной опоры какого-то моста. А перед нами простиралась пустошь, покрытая скелетами металлических конструкций и развалин многоэтажек, оставшихся с тех времен, когда здесь еще был город. По центру переливались радужными бликами два больших пятна «призраков».

И только потом я заметил тени.

Они медленно выплывали из-за барханов, обломков старых стен, из каждой тени и неровности между нами и «Тураном».

Юрки!

Они двигались бесшумно, хаотично и странно, припадая к земле на полусогнутых ногах и скаля безумные рты.

Почему их столько?

И откуда они вообще взялись здесь, ведь в этой пустоши из-за патрулей и организованного контроля территории их просто не бывает!..

Я посмотрел еще чуть выше и понял, что примерно то же самое происходит и дальше. До самой линии горизонта по багровому песку виднелись медленно крадущиеся черные тени, выступая из марева все сильнее и приобретая все более внятные и четкие очертания.

— Да их здесь сотни! — проговорил я.

— Надо прорываться к «Турану», — авторитетно заявил Крестоносец, вскидывая автомат. — Я вижу благополучный исход нашего предприятия, так что с Богом!

— Никуда прорываться не надо, — уверенно, ровным и громким голосом ответил ему Амару. — Просто идите за мной и ни при каких обстоятельствах не выходите вперед! — Он опустил вниз руки, и от его ладоней вниз заклубилась мгла. — Они достаточно страдали, чтобы получить легкую смерть.

Глава 16

Объятия Смерти

Амару вышел вперед, и в этот миг все юрки замерли, как загипнотизированные.

Стало нестерпимо тихо. Было даже слышно, как песок шелестит по барханам, струясь пыльными змейками.

Смерть медленно развел руки в стороны, словно для объятия. Его волосы развевались на ветру. Воздух вокруг ладоней Амару начал дрожать и плавиться.

И уродцы, ворча и постанывая, вдруг потянулись вперед. Медленно, переваливаясь, как пьяные, подволакивая ноги и припадая к земле. Они начали стекаться со всех сторон в единый поток. И этот поток направлялся прямиком к Амару.

— Что это он делает? — тихо спросил у меня Локи.

— Сейчас увидишь, — так же вполголоса ответил я.

Юрки подходили все ближе. Крестоносец даже лязгнул затвором автомата, готовый атаковать в любую секунду.

И в этот миг первые ряды уродцев вдруг упали на песок. Бесшумно, без стонов и судорог. Следующая волна юрок перешагнула через них — и через несколько шагов тоже начала оседать. Причем некоторые упали прямо поверх своих собратьев. А река текла дальше, неумолимо и безжалостно. И каждый раз, достигая незримой границы Смерти, юрки падали замертво.

Амару двинулся навстречу потоку, отодвигая эту границу все дальше вглубь орды. Шаги были медленными, тяжелыми, словно он нес на плечах что-то очень тяжелое.

Горячий ветер стал бить сильнее, разнося сладковатый запах тления.

Мы двинулись следом, перешагивая через распластавшихся мертвецов. Некоторые из них лежали прямо лицом в песок. Некоторые — устремив глаза вверх. И у последних на губах нередко виднелось подобие жуткой улыбки.

Так мы шли навстречу «Турану». Молча. Слушая ветер, шелест песка и наблюдая, как смерть косит десятки юрок…

А потом вдруг Амару остановился. Повернул голову вправо — туда, где в стороне от основного потока застыл молодой мужчина в комбинезоне рабочего. Его черты еще не были искажены неконтролируемыми мутациями — похоже он недавно пополнил армию юрок. Мужчина покачивался из стороны в сторону и, напрягая лицо и хмуря брови, что-то невнятно мычал себе под нос дрожащими губами. Будто пытался сказать что-то важное, но никак не мог вспомнить, что именно.

Амару опустил руки, и река юрок в растерянности остановилась, словно потеряв ориентир. Легким шагом направился к мужчине.

— А теперь что он творит?.. — все так же шепотом спросил меня Локи, не сводя глаз с происходящего.

Я не ответил. Потому что сам не понимал.

Юрка в комбинезоне нервно дернулся, попятился. Амару замедлил шаг и снова раскрыл объятия — на этот раз, только для него одного.

И мужчина двинулся к нему навстречу. Сначала неуверенно и медленно, потом — почти бегом.

Амару обнял его. Мужчина был чуть выше, крупный, но в мальчишеских руках Смерти почему-то казался ребенком-переростком.

— Т-шшш, — сказал Амару, по-матерински гладя юрку по спине.

Еще одно мгновение — и силуэт мужчины вдруг выцвел, превращаясь в серую тень. Резкий порыв горячего ветра — и застывшая графитово-серая фигура в руках Амару осыпалась невесомым пеплом, оставляя темный след на багровом песке.

До «Турана» оставались считанные метры.

Когда мы забрались внутрь, юрки разом будто очнулись. С угрожающим завыванием бросились на машину, обступив ее плотным кольцом. Они с воплями вгрызались в броню кровавыми ртами, оставляя на металле свои зубы с хлопьями десен, со скрежетом царапали когтями по поверхности, прыгали в лобовое стекло…

— Заводи, поехали! — крикнул я усевшемуся за руль Локи.

«Туран» взревел, поднимая колесами пыль, и рванул вперед, подминая под себя юрок.

Амару вздрогнул всем телом.

— Не надо так! — выдохнул он.

— Тебя наружу выпустить? Ты там еще кого-то обнять хочешь? — фыркнул Локи, катком проезжая по ломающимся костям.

Амару перевел на него немигающий взгляд, и в этот момент я заметил, какими багровыми и воспаленными стали его глаза.

— Я очень устал от объятий. Но для тебя готов сделать исключение.

— Сбавь скорость!

— Локи, притормози, — вмешался я, чувствуя, как накаляется атмосфера.

Джокер что-то пробормотал себе под нос, но меня послушался. «Туран» замедлился. Юрки с воем вцепились в машину руками…

— Сейчас они разойдутся, — почти прошептал Амару, закрывая свои кровавые глаза. — Сейчас…

— Мне кажется, тебе хватит, — встревоженно заметил я.

— Смерть манит, и смерть пугает, — пробормотал Амару. — Второе легче первого.

Он закрыл глаза, положил руки на колени. И шум вокруг нас стал стихать. Некоторые юрки начали бочком отходить в сторону, некоторые — попятились, щерясь на нас в стекло.

Локи как-то странно и неуместно фыркнул. Обернулся на Амару. Потом — на меня.

— Монгол, а это точно тот парень, что был в самолете? — спросил он с какой-то фальшивой бесшабашностью в голосе.

— Определенно, — подтвердил я. — Давай-ка правее. Смотри, там проход образовывается. Может быть, сейчас наконец-то прорвемся.

«Туран» зарычал, набирая скорость, и вскоре мы выскочили из окружения на свободное пространство.

— Я не пойму, откуда их здесь столько! — сказал я, наконец-то усаживаясь нормально на свое место. — В прошлый раз, когда нас возил Хопкинс, тут было вообще пусто!

— Тут и должно быть пусто, —