Вольный наследник. Том 6 - Артём Кей

Мы заехали в город, как она и обещала. Стражи на воротах было полно — проверяли всех, кому не лень, досматривали повозки, вглядывались в лица. Я накинул капюшон, чтобы не светить физиономией, но, честно говоря, напрягся — не хотелось объяснять, откуда у скромного сироты дорогое оружие и слишком холёный вид. Но нас встретил какой-то невзрачный парень в сером, перекинулся парой слов со старшим караула и что-то ему шепнул на ухо. Тот сразу махнул рукой — проезжайте, мол, свои. Нас пропустили без очереди и без вопросов.

Его я, кстати, тоже просканировал — у него обнаружилась похожая татуировка, только попроще. Видимо, коллега моей спутницы, рангом пониже. Всё интересней и интересней. Похоже, в этой гильдии целая сеть осведомителей и агентов.

В итоге они вдвоём объяснили мне, где их можно найти в случае необходимости, сунули адресок какой-то лавки древностей, и я отправился устраиваться в таверну. Мне посоветовали одну в рабочих кварталах — недорогую, но при этом вполне достойную, где не задают лишних вопросов, а кормят сытно. Туда я и направился, петляя по узким улочкам, пропахшим углём и свежим хлебом.

Таверна называлась «У старого дуба», что было забавно, потому что никакого дуба рядом не наблюдалось. Оставив парню, который следил за лошадьми медяк, прошел внутрь.

Внутри было чисто, но просто: длинные столы, массивные кружки, очаг, в котором потрескивали дрова. За стойкой скучал здоровый мужик с окладистой бородой и руками, способными завязать кочергу в узел.

— Комнату найти можно? — спросил я, подходя.

— Найдём, — лениво ответил он, оглядывая меня. — Тебе надолго?

— Давай дня на три пока, — я выложил деньги, получил тяжёлый ключ с деревянной биркой и уже направился к лестнице, как в животе заурчало.

— А пожевать есть чего-нибудь? — обернулся я.

— Похлёбка с бараниной, хлеб свежий, сыр, — перечислил хозяин. — Садись, сейчас принесу.

По-быстрому перекусив — похлёбка и впрямь оказалась отменной, густой, с крупными кусками мяса, — я ощутил, как напряжение дороги понемногу отпускает. Можно было идти отдыхать. Я поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж, нашёл свою каморку. Мысленно уже предвкушал, как завалюсь спать.

Я подошёл к своей двери, вставил ключ и уже собирался открыть.

Но тут дверь напротив распахнулась сама, и из комнаты вышли Ирка и Маринка. Две чудо-работницы тайной канцелярии Монархии Домис.

Глава 14

— И зачем вы здесь? — спросил я их, с ленцой опираясь плечом о косяк.

— Поиск, — дала исчерпывающий ответ Ирка, поправляя на поясе кинжал с таким видом, будто она здесь главный следователь по особо важным делам.

— Поиск чего? — уточнил я, уже готовясь к длинному и путаному объяснению.

— Виноватых, — уточнила она, стрельнув глазами в сторону Маринки, которая делала вид, что рассматривает узор на половице.

— Давай нормально рассказывай, — сказал я и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на край кровати, скрестив руки на груди.

В комнате пахло дешёвым воском и сыростью, но сейчас меня волновало другое — эти двое явно тут не просто так.

Ирка немного помялась, покусывая губу и прикидывая, стоит ли выкладывать всё сразу, но видимо, решила, что игра в молчанку мне надоест быстрее, чем она придумает правдоподобную легенду.

— В общем, Королева-мать приказала моему отцу установить виноватых во всей этой истории. А отец, как ты понимаешь, отправлять себя не захотел и спихнул всё на меня, — выпалила она, и в голосе проскользнула привычная обида на родительскую опеку.

— Вот уже более содержательно, — кивнул я. — Только вот непонятно: вроде там виновный уже установлен. Это же дело рук Белгородова, кто ж ещё.

— Технически — да, — согласилась Ирка, но в её глазах зажглись опасные искорки. — Но у меня были сомнения. Я копнула поглубже, и следы привели меня сюда.

— Та-ак, — протянул я, чувствуя, что сейчас начнётся та самая каша, которую расхлёбывать придётся мне. — И что же ты накопала, садовод-огородник?

Ирка пропустила мою подколку мимо ушей и деловито продолжила:

— Я вышла на след отряда магов. И есть высокая вероятность, что они были из ордена Пепельного Феникса, из империи Астерия.

— Да, это были они, — не стал я отрицать, кивая.

— Значит, я не ошиблась! — обрадовалась Ирка и даже привстала, чуть не сбив со стола кружку. — Мне стало интересно: зачем они вообще обратились к Белгородову? Ведь было несколько других, куда более подходящих кандидатур.

— Они что-то искали, — вставила Маринка, до этого молчавшая, но теперь решившая внести свою лепту. Она говорила тихо, но внятно, как человек, привыкший взвешивать каждое слово. — По сути, они могли обратиться к более серьёзным графам, с хорошими связями при дворе, которые смогли бы им помочь куда эффективнее. А на тот момент Белгородов ничего из себя не представлял, он был почти нищим, сидел без гроша и продал бы душу за пару золотых.

— Так-то да, — предположил я, — более серьёзные графы могли бы и запросить серьёзную цену за свою помощь. Или вообще отказаться, если бы заподозрили неладное.

— Да, могли, — согласилась Маринка, поправляя выбившуюся прядь. — Но, как мы поняли, ордену действительно было нужно именно это — тихое, незаметное сотрудничество. А насколько мне известно, орден Пепельного Феникса — очень богатая структура, которая может многое предложить в обмен на услуги. Так что странность не в том, что они наняли Белгородова, а в том, почему именно его.

— И вот тут, — постучала пальцем по столу Ирка, — начинаются настоящие странности. Во-первых, от Белгородова они уехали, но больше их никто не видел. Испарились, как утренний туман. А во-вторых, приехали они к нему из столицы.

— То есть отсюда? — переспросил я, хотя прекрасно понял, куда она клонит. Внутри уже начала вырисовываться картина, но я хотел услышать это от неё.

— Да. Они прожили здесь почти неделю, — продолжила Ирка, понижая голос. — У них было несколько встреч с кем-то во дворце, причём встречи эти были тайными, как я выяснила. И после этого они поехали прямиком к Белгородову.

— Хочешь сказать, что кто-то целенаправленно отправил их к нему? — уточнил я,