Воздушная кавалерия. Том 10 - Джек из тени

Адреналин хорошо блокировал чувство самосохранения. — Признаю, это был шедевр подставы. Ты так картинно махал клинком, делая выпады, пока два первоклассных Кинетика незаметно, с балконов, сдерживали пылевые потоки твоего противника барьерами… Я прям прослезилась. Когда поржала от души над этим цирком! Твой противник даже не понял, почему его защита спала за секунду до твоего удара.

Вилсон резко поменялся в лице. Благодушие и британская показная сдержанность полностью с него слетела, обнажив истинную суть — жестокого, расчетливого и уязвленного садиста.

— Тебе весело, Натали? — прошипел он ей прямо в лицо, брызгая слюной. — Занятно!

Он не стал замахиваться. Удар был профессиональным и невероятно жестким. Кулак британца, усиленный легким выбросом Пыли, врезался точно под дых княжне. Наталья ухнула. Воздух со свистом выбило из ее легких. Тело рефлекторно дернулось вперед, но натянутые цепи рванули запястья назад. Лицо Ростовой исказила гримаса боли, она зажмурилась, пытаясь сделать вдох.

Но странное дело — парализующий спазм, который должен был отключить ее на добрую пару минут, прошел подозрительно быстро. Внутри словно включилась невидимая турбина. Уже через пять секунд Наталья сделала судорожный, хриплый вдох. Боль отступила, оставив после себя лишь холодную усмешку.

— Сейчас от меня зависит, что с тобой, несносная тварь, будет дальше, — добавил Артур, чуть успокоившись и поправляя сбившуюся манжету сорочки. Он смотрел на нее сверху вниз, уверенный в своем превосходстве. — Ведь развитие событий может быть очень разным. Мои наниматели могут приказать закопать тебя заживо где-нибудь под сосной на территории этого поместья. А могут отдать приказ закопать труп… но только сначала с тобой развлекутся мои мальчики. Поверь, у них весьма специфические вкусы.

Вилсон сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом власти.

— Или… — он мягко провел тыльной стороной ладони по ее щеке, от чего княжну передернуло. — Станешь моей комнатной собачонкой на цепи. Будешь хорошей девочкой, выложишь все, что знаешь. Глядишь, я сжалюсь. Увезу тебя в свое поместье в Корнуолле. Поживешь еще немного. Будешь подавать мне бренди.

Наталья, все еще тяжело дыша, медленно подняла голову. Ее рыжие волосы упали на лицо. Она посмотрела на британца… и вдруг снова хохотнула. Смех был прерывистым, но в нем не было ни капли истерики.

— Щас прям расплачусь от умиления, — выдавила княжна, отдышавшись. Она дернула подбородком. — И что же мне надо сделать, чтобы заработать место на коврике подле такого джентльмена?

— Сущий пустяк, — губы Вилсона растянулись в улыбке. Он решил, что сломал ее. Что физическая боль и угроза насилия сделали свое дело. — Мне нужны твои практические выкладки по работе со сканерами пылевых коммуникаций. Весь алгоритм шифрования, который Ростовы разрабатывали для армии. Коды доступа. И то, что тебе дал Строганов для завершения работы.

Наталья уставилась на него абсолютно круглыми, невинными глазами.

— Губозакаточную машинку подарить? — мило улыбнувшись, спросила она. — К тому же, проект вообще не мой. Да и вклад в него гораздо меньше, чем ты думаешь. Я так… с бумажками бегала.

— Не прибедняйся, Натали, — пожурил девушку Вилсон, погрозив ей пальцем. — У меня есть свои люди в ваших исследовательских группах. Я знаю, что ты умнее, чем хочешь казаться светскому обществу. Именно ты свела воедино потоки передачи данных. Ты мне все отдашь. А что касается Строганова… Им я займусь чуть позже. Мальчик мне тоже все отдаст. В обмен на твою красивую рыжую головку.

Секундная пауза повисла в каменном мешке. А затем Ростову прорвало.

— Ой, девки! Вы на него гляньте! — в голосину заржала княжна, дергаясь на цепях так, что сталь зазвенела. — Каков боец! Ой, умора!.. Чтобы тебе граф Строганов все выложил⁈ Сам⁈ Серьезно⁈

Ее смех эхом бился о стены. Вилсон помрачнел, не понимая, что вызвало такую истерику.

— Ты думаешь, Кирилл будет торговаться за меня? — сквозь слезы смеха выдавила Наталья. — Ну… если у тебя в соседней камере его драгоценная Елена сидит, тогда да, у тебя есть все шансы… не сдохнуть сразу. Уверена, в таком случае Кирилл найдет способ половчее и подольше тебя на куски разрезать, чтобы ты орал сутками. Но что-то я сильно сомневаюсь, что графиня Строганова в соседней камере. А ради меня он даже палец о палец не ударит, чтобы сдать технологии Империи!

— А себя в качестве торга ты не рассматриваешь? — хмыкнул брит, скрестив руки на груди. — Вся столица гудит о том, что ты метишь во вторые жены Аудитора. Такие активы просто так на свалку не выбрасывают.

— Нет, — картинно, с глубочайшим трагизмом вздохнула княжна, закатив глаза к потолку. — Представляешь, Артурчик? Граф решительно меня отшил. Сказал, что рыжие приносят неудачу. Хотя я очень старалась! Прямо из кожи вон лезла. Но увы. Так что твой гениальный план шантажа идет по известному адресу.

Британец смотрел на нее, скривив челюсть. Он не мог понять: играет она, сошла с ума от шока или говорит правду? Но время поджимало. Заказчики требовали результат.

— Раз так, — пожал плечами Вилсон, отступая на шаг. Он поправил галстук, возвращая себе холодный, отстраненный вид. — Спрашиваю в последний раз. Алгоритмы шифрования. Ты отдашь их мне сейчас, или мы переходим к жесткому сценарию?

— Бла… бла… бла… — монотонно, передразнивая его акцент, затянула Наталья. Она подняла на него совершенно пустой, скучающий взгляд. — Надоел, недоносок. Зови своих мальчиков. Ты ведь ручки сам марать не будешь, верно? Ну, разумеется. Ссыкло оно и в Африке ссыкло.

Скулы Вилсона побелели. Он молча развернулся на каблуках.

— Парни, — бросил он двум наемникам, стоящим у дверей. — Она ваша. Можете не сдерживаться. Мне нужен результат. Если сломаете пару костей — плевать. Главное, чтобы могла говорить и писать.

Британец вышел в коридор, брезгливо захлопнув за собой тяжелую стальную дверь.

Два бугая в черной броне переглянулись. Один из них нехорошо усмехнулся, натягивая на руки перчатки с пластиковыми накладками. Он поставил ствол в угол и достал тяжелый боевой нож. Затем, поигрывая клинком, двинулся к висящей на цепях княжне.

— Ну что, ваше сиятельство, — произнес наемник. — Посмотрим, какого цвета кровь у аристократии…

— Посмотрим, — ответила Ростова, хрустнув шеей напоследок…

* * *

Тяжелый штурмовой дирижабль рвал ночное небо над центральной частью Российской Империи. Стометровая туша, закованная в композитную броню и набитая под завязку новейшим пылевым вооружением, нарезала круги в воздухе. Четыре огромных двигателя ревели, выплевывая в чернильную мглу снопы синего пламени. Машину трясло. Грозовой фронт, накрывший губернию, пытался швырять дирижабль из стороны в сторону, но пилоты, намертво вцепившиеся в штурвалы, удерживали заданный курс, игнорируя перегрузки.

На командном мостике царил полумрак, разбавляемый лишь светом экранов на приборных панелях. Экипаж работал в абсолютной тишине, перебрасываясь короткими командами по внутренней