Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на своей псионической энергии. Она текла внутри него, восстановившаяся лишь частично, но всё ещё мощная. К ней присоединилась энергия Елены — более чуждая, но гармонично сливающаяся с его собственной.

_"Представь себе сферу,"_ — подсказала Елена. _"Идеально сбалансированную, без слабых точек. Она должна охватить весь корабль, удерживая его молекулярную структуру стабильной во время квантового перехода."_

Зейлор последовал её совету, формируя в своём сознании образ идеальной сферы. Его псионическая энергия начала материализовать этот образ, создавая тонкое, почти невидимое поле вокруг платформы.

— Потрясающе, — прошептал один из инженеров, глядя на показания приборов. — Псионическое поле стабилизирует квантовые флуктуации лучше, чем наши технические системы!

— Всем приготовиться к квантовому прыжку! — раздался голос капитана по общекорабельной связи. — Обратный отсчёт: десять… девять… восемь…

Зейлор усилил концентрацию, расширяя псионическое поле. Оно охватило двигатель, затем машинное отделение, затем начало распространяться по всему кораблю.

— …пять… четыре… три…

Он чувствовал, как энергия покидает его тело, питая защитную сферу. Это было похоже на попытку удержать океан голыми руками — колоссальное напряжение, грозящее разорвать его на части.

_"Держись, Зейлор,"_ — голос Елены звучал напряжённо, но уверенно. _"Я с тобой."_

— …два… один… ПРЫЖОК!

Мир вокруг исчез. Реальность схлопнулась, превратившись в точку бесконечной плотности, а затем взорвалась калейдоскопом невозможных цветов и форм. Зейлор почувствовал, как его сознание растягивается, расширяется, охватывая пространства, которые человеческий разум не был создан воспринимать.

Квантовый прыжок не был похож на обычный гиперпространственный переход. Это было не путешествие через альтернативное измерение, а полное игнорирование концепции пространства как такового. Корабль не двигался через космос — он переставал существовать в одной точке и начинал существовать в другой.

Зейлор чувствовал, как молекулы корабля пытаются рассеяться, раствориться в квантовой пене. Его псионическое поле было единственным, что удерживало их вместе, не позволяя "Равновесию" распасться на составляющие атомы.

Боль была невыносимой. Каждая клетка его тела кричала от перенапряжения. Но он держался, поддерживаемый силой Елены и собственной железной волей.

А затем, так же внезапно, как начался, квантовый прыжок завершился. Реальность схлопнулась обратно, принимая знакомые формы. "Равновесие" материализовалось в новой точке пространства, за миллиарды километров от Нексус-Омеги.

Зейлор рухнул на платформу, его тело сотрясалось от перенапряжения. Изо рта, носа и ушей текла кровь — физические последствия псионического истощения.

— Медиков в машинное отделение! — закричал старший инженер, бросаясь к нему. — Псионик в критическом состоянии!

Сквозь туман боли и истощения Зейлор услышал доклад по общекорабельной связи:

— Прыжок успешен! Мы в системе Талос! Расстояние до планеты Талос Прайм — два миллиона километров!

_"Мы сделали это,"_ — прошептал голос Елены в его сознании, тоже ослабленный, но полный облегчения. _"Мы выжили, Зейлор."_

— Но какой ценой, — подумал он, чувствуя, как медики вводят ему стимуляторы и анальгетики. Его псионические способности были почти полностью истощены, даже базовые функции, такие как телекинез или ментальное сканирование, казались недоступными.

Тесса прибежала в машинное отделение, её лицо выражало крайнюю тревогу:

— Зейлор! Что с ним? — спросила она у медиков.

— Критическое псионическое истощение, — ответил главный медик. — Никогда не видел ничего подобного. Его нейронная активность в десять раз выше нормы, но энергетические резервы почти на нуле.

— Я… в порядке, — с трудом произнёс Зейлор, пытаясь сесть. — Просто… нужно время.

— Времени как раз нет, — мрачно сказала Тесса. — Мы получили данные сканирования Талоса Прайм. Там происходит что-то… невообразимое.

Зейлора перенесли на мостик на антигравитационных носилках. Медики продолжали вводить ему стимуляторы и регенеративные препараты, но он всё ещё был слишком слаб, чтобы стоять самостоятельно.

На главном экране отображалась планета Талос Прайм — некогда зелёный, цветущий аграрный мир. Теперь большая часть её поверхности была покрыта странной пурпурной структурой, напоминающей огромную паутину или кристаллическую решётку. В центре этой структуры возвышалась колоссальная башня, уходящая высоко в атмосферу, окружённая пульсирующим энергетическим полем.

— Что это? — прохрипел Зейлор, глядя на жуткую трансформацию планеты.

— Мы не знаем, — ответила Тесса. — Наши сенсоры фиксируют массивные энергетические выбросы, квантовые искажения, псионические возмущения. Всё вместе не соответствует ни одному известному феномену.

— Это портал, — тихо сказал Зейлор, чувствуя, как часть Елены внутри него реагирует на увиденное волной ужаса и отвращения. — Но не такой, как на Святой Пурпуре. Намного больше. Масштабнее. Они используют всю планету как… якорь для чего-то, что пытается войти в нашу реальность.

— Сканеры обнаружили множество кораблей на орбите, — доложил тактический офицер. — Большинство принадлежит Экзархату, но есть и неопознанные сигнатуры. И… — он замолчал, проверяя данные, — один очень крупный объект, прямо над башней. Он не соответствует ни одному известному типу космических кораблей.

— Увеличьте, — приказала Тесса.

Изображение на экране сфокусировалось на странном объекте над башней. Это была огромная конструкция, напоминающая одновременно корабль и живое существо. Её форма постоянно менялась, словно жидкий металл, но сохраняла общие очертания, напоминающие гигантскую морскую звезду с десятками щупалец. Вся структура пульсировала пурпурным светом, синхронизированным с энергетическими выбросами башни.

— Это… Осколок Бездны, — прошептал Зейлор. — В своей истинной форме. Или, по крайней мере, в форме, максимально приближенной к истинной, которую может воспринять наше зрение.

— Они уже здесь, — Тесса побледнела. — Мы опоздали.

— Нет, — Зейлор с трудом поднялся с носилок, опираясь на медика. — Процесс ещё не завершён. Видите пульсацию? Она нерегулярная, нестабильная. Портал ещё формируется. У нас есть шанс остановить их.

— Как? — спросил капитан. — "Равновесие" — мощный корабль, но против целого флота Экзархата и… этого существа мы бессильны.

— Нам нужно проникнуть на поверхность, — твёрдо сказал Зейлор. — К башне. Там должен быть Экзарх, контролирующий процесс. Если мы остановим его, портал может коллапсировать.

— Это самоубийство, — покачал головой Норин. — Планета кишит силами Экзархата. А ты едва стоишь на ногах.

— У нас нет выбора, — Зейлор посмотрел на Тессу. — Ты знаешь, что я прав.

Она долго смотрела на него, затем кивнула:

— Да. Это наш единственный шанс. — Она повернулась к капитану. — Подготовьте десантный шаттл. Малая группа проникновения: я, Зейлор, Норин и два бойца "Скайглейва".

— А как вы пройдёте через орбитальную блокаду? — спросил капитан.

— У нас есть преимущество, — ответила Тесса. — Они не ожидают нас здесь так скоро. Мы используем квантовые помехи от портала как маскировку. Шаттл пройдёт по траектории, имитирующей один из их собственных кораблей снабжения.

— Это может сработать, — кивнул тактический офицер. — Наши сканеры фиксируют множество мелких судов, курсирующих между орбитой и поверхностью. В этом хаосе один шаттл может проскользнуть незамеченным.

— Решено, — Тесса посмотрела на Зейлора. — Ты уверен, что справишься? Твоё состояние…

— Я буду в порядке, — твёрдо сказал он. — Медики, дайте мне максимальную