Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

– Ты хочешь пойти к эльфам? – воскликнул Ринн. – Но ведь нас там наверняка не пощадят, сам говорил.

– Да, эльфам доверять нельзя, – поддержал его Даремир. – Это уж точно!

– Эльфы тоже сильны в магии, мы это видели, – пробормотал растерянно Стован.

– И что мы им предложим? – спросила Лиярра.

Берр выждал, пока первые эмоции улягутся и продолжил:

– Спасибо за точный вопрос, Лиярра. Что мы им предложим? Черный флот, Врага и собрание на Островах Магов, по решению которого мы отправились на край света. У нас общие интересы. Их это тоже должно волновать, хоть они и отгородились от всего мира. Эльфы Сильверена – наши давние враги – и те не на шутку переполошились.

– Да уж, но, несмотря на это, Альмир был бы рад скормить нас рыбам, – проворчал Ринн. – Все эльфы заодно.

– Так ли это? – ответил Берр. – Триста лет назад эльфы воевали между собой, многие из них живы и сейчас. Но я говорю не об этом. Мы можем сыграть на их тревогах по поводу появления в Айринге Врага. Этого они боятся больше всего.

– А ты прав, друг мой, – сказал вдруг Даремир. – Что от эльфов, что от людей ожидать можно всего. Маги Ассаха мне нравятся не больше, чем остроухие. А номер с Врагом вполне может сработать.

На том и порешили: обратиться за помощью к Южным эльфам. Но предстояло их еще найти…

Позже ночью, когда путники спустились в долину, небо заволокли тучи и начался проливной дождь. В первые минуты, когда капли еще робко и неуверенно срывались с черных высот, люди и особенно Лиярра радовались первому дождю за долгие дни засушливого климата Номада. Но радость быстро сменилась раздражением, ведь укрыться от проливного дождя на голых склонах гор и среди чахлого кустарника долины было негде.

Уже под утро, уставшие и промокшие, путники добрались до крошечного озерца, в которое стекали воды с окрестных гор. И здесь произошло невероятное: в сером утреннем тумане Джарри Берр и его спутники столкнулись нос к носу с Южными эльфами.

Глава 16 Амулет

Над Ильтареном после месяца дождей и туманов наконец появилось солнце, разогнало облака и тучи и теплыми мягкими лучами коснулось земли, травы, деревьев. Прогрелся воздух. Природа радовалась последним погожим дням перед приходом зимы.

Однако настроение у жителей столицы было далеко нерадостным. Огромный флот, собранный Альмиром для отпора островитянам, выходил в море. Эльфам предстояло сразиться не на жизнь, а на смерть. Многие из тех, кто отправлялся на войну, могли никогда больше не вернуться. Будь то моряк, лучник, маг или капитан – смерть была одинаково страшна для всех. Это понимали и те, кто оставался, и те, кто отправлялся. От этого лица у эльфов были суровыми, никто не смеялся и не радовался, но и не плакал раньше времени.

Лишенный союзников, Сильверен оказался в крайне тяжелом положении. На море ему угрожал объединенный флот Островной империи и Конорры, а на суше – армии орков Белой Орды на северной границе и ривеннов на границе западной. На войну с орками уходил молодой король Сильверена Лемиэн. Ему исполнилось всего 186 лет – мальчишка, по эльфийским меркам! Прецедент в истории был – полторы тысячи лет назад Альдор, сын Мирандила II, взошел на престол в возрасте 139 лет и правил пять столетий. Но тогда ни людей, ни орков в Айринге еще не было, первая война с людьми Империи Тысячи Островов произошла в самом конце его правления и была успешной. Сейчас же вопрос стоял более остро: или мы, или они. Тут уж не до сказок и легенд про Врага, времени разбираться в произошедшем на Туманных островах не было. Ни Кольди, ни даже Интра Катра не получили аудиенции у короля. Альмир виделся с ними всего лишь один раз, выслушал рассказ о гибели Мирандила и, так ничего и не ответив, ушел. А сегодня Светлейший эльф отплывал, вполне возможно, в свое последнее плавание. На следующий день к войску отбывал и король. Столица пустела.

Аретама поспешила нанять торговое судно, чтобы побыстрее отправиться домой в Аккуру и доложить об итогах экспедиции королю Дордану. Уж она-то точно знала, откуда Айрингу угрожает настоящая опасность. Пока все друг с другом воюют, Враг собирает силы и затем легко расправится с ослабленными королевствами людей и эльфов.

Вслед за огромным флотом эльфов из гавани Ильтарена вышло судно «Удачливая крошка», на котором Интра Катра и ее верный подданный Вирайя Митра Соуда отправились в обратное путешествие. Было решено по пути зайти в порт Ригена, чтобы, во-первых, обойти флот островитян как можно дальше, во-вторых, узнать о судьбе города и всего королевства, лишенного короля, и в-третьих, забрать команду аккурианского брига, оставленную в помощь Сарелли Окану, гномам и эльфам.

В эльфийской столице осталась одна лишь Кольди. Она сослалась на то, что в такое опасное время возвращаться в Белтар на Острова Магов было бы неразумно, и напросилась провести дни вынужденного ожидания в королевской библиотеке. Эльфы, занятые другими, более важными проблемами, восприняли ее решение с равнодушием.

Когда флот Альмира выходил в море, Кольди наблюдала за ним именно из библиотеки. В домах эльфов окна защищались не стеклом, а лишь тонкой магической пленкой, не допускавшей внутрь излишнюю влагу. Когда эльф или человек проходили сквозь такую пленку, она чуть слышно потрескивала и загоралась радужными огоньками. Кольди, каждый раз, сталкиваясь с эльфийской магией, поражалась ее видимой простоте и непременной красоте исполнения. Магия людей, которую в основном и преподавали в Университете, была более сложной и грубой.

Девушка прошла сквозь защитную пленку, которая тут же вспыхнула разноцветными огоньками, не оборачиваясь, присела на ветку, с которой была отлично видна вся гавань. Вот эльфы уходят на войну. Самое сильное эльфийское государство Айринга вынуждено в одиночку бороться за свое существование. А Враг тем временем совсем близко – на Туманных островах. Где же его Черный флот? И почему он отпустил эльфов и саму Кольди, не побоявшись, что Сильверен повернет все свои силы против него? Значит, Враг уверен в своих действиях. Но зачем же он указал Кольди, где именно искать знания и правду о прошлом? Зачем он упомянул о книгах в королевской библиотеке Ильтарена?

Кольди перевела взгляд с моря на амулет, лежавший у нее в руке. Что-то в нем было не так. Но что, этого она понять не могла. Эльфийские руны были аккуратно вырезаны, в них не было ошибки. Вроде бы, все правильно. Кольди провела рукой над амулетом, пытаясь определить заложенную в