Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

ним. Джарри ушел далеко вперед, указывая направление всем остальным. Он пытался отвлечься раздумьями о цели их путешествия и таинственных снах, виденных им в последнее время. Как встретят незваных гостей в Ассахе? Ведь об этом государстве ничего не было известно, по крайней мере Берр знал лишь о его существовании. Даремир как-то сказал, что это первое в Айринге государство людей создали маги, а рыцари отправились на запад и основали Риген, а потом и остальные государства. Где-то рядом должны обитать Южные эльфы, но и о них люди знали крайне мало. Эльфы торговали с гномами и не ладили с Ассахом – это все, что слышал о них Джарри Берр. «Да, – вздохнул островитянин, – занесло же нас на край света! Был бы здесь мой корабль и море…»

Вдруг в полной тишине ночных гор из-за скалы показался нос корабля, а за ним и весь корабль, летящий по воздуху! Джарри так и застыл от неожиданности, не веря своим глазам. Такого видеть ему еще не доводилось.

Корабль под одним большим парусом скользил по воздуху, как по волнам. Нижняя часть его светилась призрачным светом, поэтому он был хорошо различим на фоне звезд. «Магия! – дошло наконец до островитянина. Но чей же это корабль? Людей или эльфов?» В этот момент к Берру присоединились остальные, также очарованные небывалым видением.

– Сильные маги, покруче университетских будут, – заметил Ринн.

– Это эльфы, – пояснил Даремир. – Они в магии разбираются получше нас.

Неожиданно небо вспыхнуло огнем. Корабль атаковали с трех сторон странные существа, отдаленно напоминающие сказочных драконов, только во много раз меньше. Их вытянутые морды были усеяны множеством острых зубов, тонкие кожаные перепонки между передними и задними лапами позволяли драконидам летать. Твари издавали отрывистые крики, на их спинах сидели люди в черных одеяниях.

Струи огня, выпущенные магами, не повредили корабль, в ответ засверкали молнии, но дракониды легко уворачивались от них. Корабль развернулся для контратаки, на его борту показались эльфы в белых одеждах. Трое из них, выбрав целью одного из драконидов, поднялись в воздух и обрушили цепи молний на противника.

– Вот это зрелище, – восхищенно пробормотал Ринн и сплюнул.

– И здесь война… – огорчилась Лиярра. – Что же мы будем делать?

Джарри пожал плечами, ни на секунду не отводя взгляда от сражения.

– Когда маги дерутся, лучше не вмешиваться, – сказал он. – Посмотрим, чем все закончится.

Но все, как оказалось, только начиналось. Эльфам удалось ранить одного из драконидов, и тварь, сбросив седока, кубарем покатилась по горному склону, издавая при этом пронзительный визг. Человек, упав на камни, замер, возможно, погиб. Но в это время из-за гор показался отряд из десяти всадников верхом на драконидах, один из которых был заметно крупнее остальных и защищен черными с позолотой доспехами. Им управлял молодой крепкого телосложения человек с золотым обручем на голове.

– А вот и основные силы, – прокомментировал ситуацию Ринн.

– Молодой маг у них за главного, – отозвался Керд.

– Сейчас они эльфов поджарят! – улыбнулся Стован.

Эльфы, заметив подкрепление у противника, поспешили вернуться на корабль. Огненные струи потянулись к эльфийскому кораблю со всех сторон, но тот, окруженный невидимой преградой, казалось, не замечал этого.

Воздух вокруг корабля стал вращаться, все ускоряясь. Спустя несколько секунд корабль уже был окружен смерчем, и дракониды были вынуждены прекратить атаку. Из смерча посыпались молнии, и теперь уже людям пришлось обороняться.

Их предводитель, посадив своего драконида на вершину скалы, взмахнул руками, и камни, повинуясь его приказу, оторвались от земли и полетели в сторону корабля эльфов. Вначале смерч легко поглощал удары, выбрасывая камни обратно с удвоенной силой. Однако вскоре его вращение замедлилось и тяжелые камни вращались вокруг корабля, образуя как бы пояс. Круг сжимался все сильнее и сильнее.

– Завалят прямо в полете, – заметил Керд.

– Это еще не конец, эльфы не так просты, – осадил моряка Ринн.

– Рано радуетесь, друзья, – встревоженно сказал Джарри Берр.

Даремир согласно кивнул, а Лиярра удивленно посмотрела на капитана островитян.

– Но ведь мы надеемся на помощь Ассаха, не так ли? – спросила аккурианка.

– Так-то оно так, – ответил ей Джарри, – но, будь моя воля, я бы никогда не связывался с ними. Что наши мечи против такой магии?

Девушка не успела возразить. Каменный пояс вокруг эльфийского корабля разлетелся во все стороны, чуть не накрыв градом камней случайных наблюдателей. Одна из глыб упала всего в нескольких шагах от Ринна, и островитянин, ругнувшись, отскочил в сторону. Корабль, лишенный защиты смерча, стал подниматься вверх.

Молодой маг Ассаха сорвал своего драконида со скалы и бросил его вдогонку за эльфами. Остальные маги также воспрянув духом, вновь атаковали. На этот раз их огненные уколы достигали цели, обжигая борта и днище корабля.

В ответ эльфы прикрылись зеленовато-черным облаком и резко ушли вниз и в сторону, за ближайшую скалу. Дракониды бросились следом и попали в ловушку – бесшумный взрыв уничтожил сразу пятерых нападавших. Что происходило дальше уже не было видно из-за гор.

– Смотрите, он живой! – воскликнула вдруг аккурианка, показывая в сторону упавшего еще в начале боя мага Ассаха.

Действительно, человек, до того лежавший неподвижно на камнях в неестественной позе, смог подняться. Он осмотрелся и подал сигнал своим. Рядом с магом по мановению руки возник столб огня, осветивший ночной полумрак далеко вокруг. Берр и его спутники успели спрятаться среди камней и остались незамеченными.

– Может, выйти к нему и попросить о помощи? – предложил Даремир. – Ведь мы за этим шли через всю пустыню?

– Ты прав, друг, – ответил ему Джарри, – но я бы подождал еще немного. Что-то у меня нехорошее предчувствие…

Вскоре на помощь своему товарищу прилетел другой маг на дракониде, и вместе они скрылись за вершинами гор. Огонь погас, землю освещали лишь звезды и Серебристый Пояс, протянувшийся через весь небосвод. Все стихло.

– Что будем делать? – спросил Ринн.

Все вопросительно посмотрели на Джарри, даже Даремир. Островитянин собрался с мыслями и сказал:

– Мы забрались так далеко, как не забирался еще никто до нас. Я не знаю, что ждет нас впереди, но шансов выжить у нас чрезвычайно мало. То, что мы видели сейчас, говорит только об одном: этим людям ничего не стоит расправиться с нами. Наши мечи против их магии – детские игрушки. Я считаю, что для того, чтобы выжить, мы должны представлять определенный интерес для наших «спасителей».

Все удивленно переглянулись, не понимая, куда клонит капитан островитян. Кажется, один лишь Ринн нахмурился, о чем-то догадываясь.

– Для магов Ассаха мы не ценнее грязного номада, допросят и убьют, – продолжал Джарри Берр. – А вот эльфов мы можем