Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

Там никого не было. В эти дни, когда почти все мужчины ушли на войну, а многие женщины отправились с ними, чтобы лечить и готовить еду своим защитникам, во дворце стояла непривычная тишина. Не было больше песнопений, музыки и танцев, не было смеха и веселья. Казалось, город замер в ожидании.

Кольди в очередной раз обошла все залы библиотеки, но тщетно. Определить, где находятся нужные ей книги было практически невозможно. Эльфы умели прятать свои тайны… И на следующий день, и через день она приходила в библиотеку и брала читать эльфийские книги, в частности «Толкование древних легенд». На четвертый день Кольди встретила в библиотеке эльфийку, перебиравшую свитки и книги на полках в одном из залов.

– Приветствую вас, – сказала девушка.

Эльфийка повернулась и удивленно посмотрела на человека.

– Кто вы и что делаете во дворце? – Эльфийка обошлась без приветствия.

Кольди спокойно восприняла недоверие, сквозившее в ее словах и взгляде. Еще на Островах Магов она успела столкнуться с высокомерием эльфов. Но сейчас положение Кольди было особенным: официально она считалась посланницей Университета и обладала определенным иммунитетом.

– Мое имя Кольди, я представляю Университет Высшей Магии, – невозмутимо ответила девушка.

Эльфийка нахмурилась, но больше ничего не сказала. Она аккуратно сложила книги и поспешила уйти в другой зал. Кольди пожала плечами и достала «Толкование древних легенд», чтобы еще раз прочитать об Иррагоне. Зачем обращать внимание на заносчивых эльфов?

Открыв книгу, она перелистала уже прочитанные страницы, и тут ее взгляд упал на изображение мага-человека. Заинтересовавшись, девушка стала внимательно читать текст рядом с картинкой.

Это была легенда о Сильвестре – маге, погибшем при защите Врат, когда последние из людей уходили в Айринг. На тот момент через Врата прошли уже десятки тысяч людей – то были маги Ордена Серебристого Пояса, рыцари трех королевств и двух Орденов (Голубого Щита и Высокой Башни), толпы крестьян, горожан, торговцев и мастеровых, свободных воинов и даже племена полудиких литтенов и ривеннов. Несколько самых сильных боевых магов должны были отступить последними и закрыть за собой проход новым заклинанием. Командовал ими Сильвестр, Магистр почти полностью истребленного Ордена Белого Пламени.

Кольди читала эту легенду в людских книгах, там Сильвестр был красавцем и героем, отдавшим свою жизнь за то, чтобы могли выжить другие. В «Толкованиях» же говорилось совсем о другом. О том, что великий маг был предан и оставлен один на один с Иррагоном. Погиб он или нет – было неизвестно. Автор книги ссылался на ранние записи эльфов. Ведь люди вышли в Айринг именно через Врата, расположенные в землях Южных эльфов.

Дочитав до конца, Кольди задумалась. Согласно записям, Иррагон был жив, когда люди бежали в Айринг. Само собой, ведь он и был причиной их бегства. Следовательно, Враг жил несколько тысяч лет, прошедших после бегства эльфов клана Эндара Быстрого. А сейчас он появился в Айринге. Кольди вспомнила о трагедии, произошедшей на Туманных островах, и крепче сжала амулет. Что же делать, как противостоять Врагу? От собственного бессилия хотелось заплакать. Рассказать эльфам о том, что она говорила с Иррагоном, девушка не могла. Хватит того, что сообщили эльфы и Аретама. Но, с другой стороны, они-то непосредственно с Врагом не сталкивались…

В зал вошла эльфийка в сопровождении старого эльфа, настолько старого, что, казалось, он давно отпраздновал свое тысячелетие.

– Вот она, Мудрейший, – сказала женщина.

Так Кольди познакомилась с Диамоном, главой Совета Старейшин эльфийского королевства. Старику было 848 лет, и был он самым старым эльфом в Сильверене, а может, и во всем Айринге. По-прежнему стройный и крепкий, он двигался уверенно и плавно. Лицо его оставалось гладким, только в уголках задумчивых глаз прятались морщинки. Волосы полностью поседели, но не утратили мягкости и блеска. Если бы не седина, несведущий человек не дал бы эльфу и пятисот лет. «Эльфы даже стареют не так, как люди», – подумала Кольди.

Отправив эльфийку прочь, Диамон сел рядом с девушкой, молча посмотрел на книгу и на страницу, на которой эта книга была открыта.

– Что тревожит тебя, дитя? – спросил старый эльф, глядя человеческой женщине прямо в глаза.

Кольди на миг показалось, что он видит ее насквозь. И она испугалась. Если эльф узнает о беседе с Врагом, он наверняка решит, что она предала, и тогда ее ждет смерть. Но Диамон отвел взгляд и только покачал головой.

– Эх, молодежь… – проворчал Диамон. – Разбежались кто куда. Один подался против степных орков, другой – против морских пиратов. А ведь самое важное происходит здесь, совсем рядом. Не так ли, человек?

Кольди не знала, что сказать и просто пожала плечами.

– Ты была там, когда погиб этот Северный эльф, Мирандил? – почти утвердительно спросил эльф. – Расскажи мне все подробно.

И Кольди стала рассказывать. И о том, как они нашли удобную заводь, куда мог войти корабль, и о том, как прошли расщелину и поднялись наверх, на скалу, и о том, как Мирандил рассмотрел в дальнем краю долины черное, странной формы, сооружение. Рассказала девушка и о гибели Мирандила под градом камней. Не заметила она, как выложила все и про беседу с Иррагоном, и про амулет.

– Так ты говоришь, что он направил тебя искать какие-то книги в нашей библиотеке? – спокойно отреагировал на слова Кольди старый эльф.

– Можно сказать и так, – ответила девушка.

– А перед этим ты нашла амулет из железного дерева, якобы принадлежавший северным эльфам?

– Да, – сказала Кольди, не понимая, куда клонит эльф.

Диамон укоризненно покачал головой, а потом протянул руку. Кольди догадалась, чего он хочет, и отдала ему амулет. Старик взял его и стал внимательно рассматривать. Он молчал минут пять, а потом спрятал амулет в сумку у себя на поясе.

– Не будь такой легковерной, дитя, – сказал эльф, слегка улыбнувшись.

– Объясните, Мудрейший, – попросила девушка, все еще не понимая, что имеет в виду Диамон.

Тот снисходительно кивнул.

– Во-первых, ты говорила не с Врагом, пусть он даже и называл себя Иррагоном. – Девушка удивленно посмотрела на старика. – Это был человек или, может быть, эльф. Враг не стал бы идти на такие уловки и полагаться на случай. Враг не предлагает и не искушает, он приказывает или берет то, что ему нужно. Ведь по силе с ним не сравнится ни один из эльфов, не говоря уж о людях и прочих…

Кольди с сомнением пожала плечами.

– Не тот уровень