Властелины страха - Максим Александрович Лагно

Дивии некому следить. Кто-то сказал, что Дивия летит, но так медленно, что этого не видно. Кто-то вообще ляпнул, что наступили последние дни, и вечный полёт тверди прекратился. Но этого безумца заплевали с ног до головы и пообещали сдать небесной страже за хулу на Дивию. Оплёванный еле унёс ноги.

Водоносик поправил пояс, увешанный шкатулками золота, и побрёл прочь от лавки.

Кто же знал, что детям нельзя покупать срамные кристаллы? А всё из-за какого-то закона, придуманного простаками в Прямом Пути. Теперь Водоносик испытал к этому учреждению ненависть, как настоящий наёмник. И впрямь мерзкое место, этот Прямой Путь!

Но не хотелось возвращаться к Дымку и остальным птенцам без добычи.

Водоносик вдруг понял, что делать. Быстрым шагом он пошёл вдоль торговых рядов, выискивая лавки с оружием. Но и тут его ждало разочарование — торговец отказался продать самую простую деревянную мочи-ку. А железные и из небесного стекла не разрешил даже трогать.

Вспомнив наставление Смотрителя Гнездовья о притворстве, Водоносик соврал:

— Но я из воинской семьи, светлейший господин. У меня дома в Пятом Кольце есть двенадцать мочи-к.

В доказательство своих слов, Водоносик сделал несколько движений с воображаемой мочи-кой.

— Весьма умелые выпады и защиты, — похвалил торговец оружием. — Вот и играй дома.

— А копьё продадите?

— Нет.

— А штырь из небесного…

— Ничего не продам, малец. Приходи со своими старшими.

— Это всё из-за закона Прямого Пути? — спросил Водоносик.

— Из-за него, грязь его поглоти… то есть, озари его благоволения Сердца Дивии.

Водоносик поклонился, пожелал торговцу процветания и побежал дальше, пока не нашёл ряды с плотницкими инструментами. Назвавшись подручным плотника, приобрёл небольшой молоток с увитой цветочными узорами ручкой и тяжёлой прямоугольной головой из мрачного камня. В плотницком ряду купил набор из пяти ножей для резьбы по дереву. Молоток спрятал в мешок из-под букетиков ман-ги. Набор ножей расположил под халатом на поясе.

Законники Прямого Пути запретили детям Дивии покупать срамные кристаллы и оружие, но не запретили покупать ремесленные орудия, которые пострашнее деревянной мочи-ки!

Водоносик направился обратно к «РАДУГЕ НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ». На этот раз зашёл с другого конца улицы и встал у стены лавки, продающей пустые скрижали. Сделал вид, что рассматривает обрамления для скрижалей. При этом встал так, чтобы его не увидели ни из окон лавки со срамными кристаллами. Хотя окон там было всего два и оба под крышей, едва заметные.

У входа стояли замотанные в тряпки слуги. Вот дверь открылась, из лавки вышел слуга, одетый в белые и чистые тряпки. Лицо его замотано не простой, а золотистой тканью.

«Рабы простаков одеты богаче жителей ветроломов, — подумал Водоносик. — И зачем? В чём тщеславие наряжать раба?»

На вытянутых руках слуга нёс плоскую шкатулку, выкрашенную в яркий красный цвет. Вертя замотанной в золотую тряпку головой, он пошёл по улице. Проходя мимо Водоносика, опустил голову, не смея смотреть в сторону прирождённого жителя. А Водоносик увидел, что это не слуга, а служанка.

Когда служанка, сверкая на солнце золотой тряпкой, скрылась за поворотом, Водоносик последовал за ней. Он привычно прятался за столбами и деревьями, шёл вдоль заросших высокой травой заборов. Но быстро понял, что только привлекал к себе внимание. Перестав прятаться, он открыто зашагал за сверкающей на солнце тряпкой.

Служанка торопливо шагала, преодолевая пустынные отрезки улицы. Когда навстречу ей попадался прирождённый житель, она шарахалась и сгибалась в поклоне. Если жителей шло сразу несколько и шарахаться некуда, она падала на колени, прижимая к груди красную шкатулку, и прикладывалась лицом к камням дороги. Так и лежала, пока жители не проходили мимо.

Из-за всего этого Путь служанки был очень долог. И Водоносику приходилось держаться на большом расстоянии от неё.

Выйдя за пределы рынка, рабыня зашагала быстрее. Теперь ей навстречу попадались в основном другие рабы.

Служанка направлялась к стене Шестого Кольца.

НА ВЕРШИНЕ СТЕНЫ, ГДЕ дул такой сильный ветер и не слышно ничего, кроме его свиста, Водоносик догнал служанку и ударил её молотком по затылку.

Вопреки ожиданиям, она не свалилась без чувств, а только присела. Выронив шкатулку с кристаллами, схватилась за голову и развернулась к нему замотанным тканью лицом.

— Не убить, маленький господин! За что? За что? — закричала она.

Её крик едва слышно сквозь свист ветра. Но голос напомнил голос низкой женщины, матери Косматика. Женщины, которую Водоносик по незнанию тоже когда-то назвал мамой.

Эта схожесть отчего-то напугала его. Он подхватил шкатулку и хотел сбежать. Но остановился — служанка смотрела прямо на него, сквозь тряпки!

«Надо было маску купить» — запоздало подумал он.

Вспомнились слова вожака:

«Нечаянный свидетель убийства — законная жертва. Не терзайтесь сомнением, нужно ли убивать свидетеля. Терзайтесь сомнением, что вы его не убили».

Резко вернувшись, он ударил молотком по замотанному лицу. Сквозь золотистую ткань проступила кровь. При этом служанка опять не умерла. Упав навзничь, тут же вскочила и побежала, раскачиваясь в стороны, как напившись козьего вина.

Это стойкое нежелание низкой умирать рассердило Водоносика.

— Куда ты? — с укором спросил он.

В два прыжка догнал её и, вытянувшись на цыпочках, стукнул беглянку по затылку.

Спокойно отметил разницу: в первый раз удар смягчила копна волос, которую не видно под обмоткой, сейчас молоток вошёл во что-то более твёрдое.

Рабыня молча упала лицом в камни. Ветер яростно теребил окровавленные тряпки и Водоносику показалось, что она всё ещё ползёт. Он присел рядом и ещё несколько раз опустил молоток на её голову.

Встал и огляделся. Изгибаясь скобой, вершина стены тянулось в обе стороны, пропадая в солнечном мареве. В небе видны точки акрабов. Ниже, на лестницах, неторопливо шагали слуги и служанки. Чуть выше вышагивал какой-то прирождённый житель, в красивом сиреневом халате. Видать, один из тех выпендрёжников, кто тратил все деньги на дорогую одежду, а потом ходил пешком, а не летал на извозчике.

Никто ничего не видел. Только господин в сиреневом скоро поднимется на вершину лестницы. Водоносик размахнулся и выбросил молоток в заросли под стеной. Крови на нём было мало, но почему-то не хотелось класть его обратно в сумку.

Водоносик открыл шкатулку. Выгреб из неё двенадцать кристаллов «Игр Света» и ссыпал в свою сумку. Он редко видел кристаллы, и ещё реже держал их в руках, но знал, что так с ними нельзя обращаться. Но некогда рассовывать их по шкатулкам.

Потом с большим трудом подтащил неожиданно тяжёлое тело служанки к краю крыши. С ещё большим трудом перевалил его через бортик и скинул. Шкатулку отправил вслед за ней.

Вспомнил одно из поучений