Властелины страха - Максим Александрович Лагно

или принадлежность к сословию, но и обязанности и отношения, не высеченные в скрижалях Прямого Пути. При всём своём величии мир Дивии тесен. И вольнорожденные, и Помогающие Создателям, и Защищающие Путь, и труженики Нутра, и грязерожденные, и даже замотанные в тряпки и лишённые имён рабы — все мы живём в хрупкой взаимосвязанности. Можно сказать — все толпимся на летающей тверди плечом к плечу.

Водоносик пробулькал кровью:

— Это и есть Всеобщий Путь? Толкнёшь одного — нарушишь хрупкое равновесие, и завяжется смертельная бойня?

— Сохранение этой нелепой слаженности — забота всех прирождённых жителей. Даже тех, чьё предназначение — отрицать законы Прямого Пути и убивать других жителей.

Смотритель Гнездовья любил, когда птенчики сами догадывались и договаривали его поучения. Водоносик сказал:

— Главное делать это в пределах разрешённого предназначением?

Смотритель одобрительно подтвердил:

— И всегда советоваться с вожаками. Ты ведь не просто убил чужую собственность, ещё и ограбил её прямо в срединных Кольцах. Это событие волнами разойдётся по всем жителям. А потом больно ударит по нам.

— Спасибо, за поучение, светлый господин. Я осознал свои заблуждения.

Не покидая стога, Смотритель дополнил слова пинком по рёбрам.

Хлюпая кровью и соплями, Водоносик пополз куда-то. Смотритель Гнездовья прикрикнул:

— А ну, малец с разбитым клювиком, собери кристаллы. Попробую вернуть их стражникам. Скажу, что ты нашёл шкатулку, а служанка и впрямь свалилась со стены. Это дело ты ловко обставил, небесная стража не придерётся.

Повизгивая от боли в переломанных рёбрах, Водоносик собрал кристаллы и протянул их Смотрителю Гнездовья в ладони, полной собственной крови.

— Убить рабыню и сбросить её со стены легко. Но с прирождённым жителем такой обман не пройдёт. Его труп обязательно осмотрит целитель и поймёт, каким оружием было совершенно убийство.

— За… пом… нил…

Смотритель Гнездовья поднялся со стога и пошёл к выходу:

— Пока валяйся тут и страдай. Вернусь — немного подлечу тебя.

Смотрителя Гнездовья сменил выражение лица, снова превратившись в Матди, старого торговца пахучей ман-гой. А Водоносик, свернувшись на полу, жалобно спросил:

— Но как стражники узнали, что это был я?

— А они и не узнали. Говорю же, ты чисто обставил смерть служанки. Но от меня правды не скрыть. Запомни это.

КОГДА СМОТРИТЕЛЬ ГНЕЗДОВЬЯ УШЁЛ, Водоносик подполз к своей сумке. Перевернул её вверх дном и вытряхнул кристалл «Игры Света», застрявший в складках. Маленькая — но победа.

Внутренний Взор ожил и нарисовал в воздухе иероглифы:

✦

КРИСТАЛЛ ЯРКОГО ОЗАРЕНИЯ «ИГРА СВЕТА».

ЗАКЛЮЧАЕТ В СЕБЕ ПЛЕНИТЕЛЬНЫЕ ОБРАЗЫ МОЛОДУХ, ИСКУСНЫХ В ЛЮБВИ.

ТВОРЕЦ КРИСТАЛЛА: СЛАВНЫЙ МАСТЕР АДАС ИЗ ЛАВКИ «РАДУГА НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ».

ДО ЗАТУХАНИЯ ОЗАРЕНИЯ, ЗАКЛЮЧЁННОГО В ЭТОТ КРИСТАЛЛ, ОСТАЛОСЬ: ДВЕНАДЦАТЬ ИГР.

✦

Водоносик не знал, как пускать грани кристаллов по линиям, чтобы высвободить озарение. Кроме того, Голос напомнил:

«Толщины твоих линий не хватит для этого кристалла».

Но он не расстроился. Представил, как вернётся в родное первичное гнездо и как бы небрежно подойдёт к Дымку и скажет:

— Тут мне Голос напомнил, что ты хотела посмотреть «Игру Света» о трении мужчин и женщин? У меня где-то тут как раз один кристалл завалялся…

Водоносик почувствовал в животе приятное замирание. Или это последствие побоев, которыми наградил Смотритель Гнездовья? Нет, нет, последствия болели сами по себе, а приятное замирание расцвело отдельно.

— Ты чего улыбаешься, птенчик? — спросил Смотритель Гнездовья, когда вернулся.

— Радуюсь полученному от вас уроку.

— Что-то долго ты радуешься, — подозрительно пробурчал Смотритель Гнездовья. Он сорвал с пояса Водоносика набор ножей и воскликнул: — Ага! Вот оно что! Чуть не забыл.

— Но я хотел резать дерево.

— Если твоему гнезду понадобится резчик по дереву, станешь им. А сейчас тебе велено учить рукопашный бой.

— Да, уважаемый.

— Сядь на прежнее место и не высовывайся в окно. Мы летим в первичное гнездо «Чёрных Мочи-к».

В НАЗНАЧЕННОЕ МЕСТО АКРАБ торговца пахучей ман-гой прибыл ночью.

Всю дорогу Водоносик, подлеченный «Мягкими Руками» и «Унятием Крови», покорно сидел на лавке. В мыслях он прокручивал будущее событие, когда подарит Дымку кристалл с искусными в любви молодухами. И совсем не хотел думать, что у «Чёрных Мочи-к» он обязательно встретится с Косматиком.

18. Приобретай и бойся потерять

ПЕРВИЧНОЕ ГНЕЗДО ПТЕНЦОВ «ЧЁРНЫХ Мочи-к» похоже на гнездо «Властелинов Страха». Такой же сарай, разделённый на ярусы по старшинству, в центре которого ристалище, служившее одновременно местом для приземления акрабов. Такая же кухня, на которой хозяйничали птенцы. Даже гостевой дом есть, с таким же запретом для птенцов приближаться к нему. На всей территории расставлены шесты с флагами и табличками, предупреждавшими, что здесь нельзя летать.

Но отличия были, и не в пользу «Властелинов Страха».

Начать с того, что все ярусы сарая забиты ребятами. «Чёрные Мочи-ки» не страдали от недостатка новобранцев.

На ристалищах, установленных по всему наделу, не дощатые настилы, скреплённые верёвками, как в родном гнезде, а прочные и просторные каменные площадки, украшенные изваяньями воинов с мочи-ками в руках. Каждое изваяние посвящено какому-либо приёму с этим оружием.

Так же Водоносика поразило количество рабов — их тут сотни. И жили они не в одной хижине, а сразу в трёх. При этом надел «Чёрных Мочи-к» не засажен капустой или ман-гой. Чем занимались рабы — непонятно.

В центральной части надела высажены небольшие рощи с густыми деревьями с затейливо подстриженной кроной, полянами цветов ман-ги, со скамейками и крытыми беседками.

Ещё тут был водоём, в котором — вообще небывальщина! — плавал небесный дом. В жаркие дни птенцы купались в водоёме, а потом, расположившись на застеленном коврами берегу, вольготно закусывали громадными кусками варёного мяса. Кажется, один птенец «Чёрных Мочи-к» сжирал за день столько мяса, сколько все птенцы «Властелинов Страха» не съедали за двенадцать дней.

Водоносик не раз слышал, что гнезда враждовали друг с другом, совсем как славные воинские рода Дивии. Иногда соперничество выливалось в кровавое сражение, по итогам которого проигравшее гнездо разорялось и платило дань победителю. Вольнорожденные презирали законы Прямого Пути, но не законы вообще. Они жили по своим обычаям.

Ветролом Пяти Гракков считался «бесстрастным местом», где вожаки гнёзд собирались для проведения совещаний под руководством Смотрителя Гнездовья. Например, когда узнавали, что небесные стражники готовили нападение на одно из гнёзд, тогда вольнорожденные забывали свои разногласия и помогали отбить атаку.

Первые дни Водоносик с опаской ходил по чужому гнезду. Он готовился, что его вот-вот поймают и начнут с ним как-нибудь враждовать.

Тем более что в этом гнезде воспитывался Косматик. По старой памяти