Властелины страха - Максим Александрович Лагно

Но что заставило их всех согласиться на это? Быть может, та самая всеобщая мера ценности, о которой упомянул черноглазый юноша?

Тем временем Смотритель Гнездовья продолжил:

— Да, птенчики, при всеобщем молчаливом согласии золото назначает ценность всему, что необходимо простакам для жизни.

— А род Миас назначает ценность самому золоту, — весело добавил черноглазый юноша.

— Простаки забывают, что золото — это мера ценности предметов, предназначенных для обмена. Они начинают верить, что у золота есть своя, отдельная ценность. Они копят его в сундуках, запускают в сундуки руки по локоть и получают мерзкое удовольствие от количества золотых граней, проплывающих сквозь пальцы.

— И они боятся потерять золотые грани! — выпалил Водоносик.

— Очень боятся, птенчик мой.

— Но ещё больше они боятся не иметь его вообще, — добавил черноглазый юноша.

— Птенчики вы мои умные! Но вольнорожденный не должен поддаваться ни одному из этих страхов. Мы с одинаковым безразличием смотрим и на сундук, полный золота, и на сундук, полный пустоты. Ясно?

— Я-я-ясно, — нестройно ответили птенчики, хотя ни у кого из них никогда не было столько золота, чтобы бояться потерять его. А вот боязнь не иметь золота была у всех.

ПТЕНЦЫ «ВЛАСТЕЛИНОВ СТРАХА» НЕ имели права покидать границы гнезда. Тех, кто самовольно отлучался, жестоко наказывали и предупреждали, что за повторное ослушание лишат права вольнорожденности, то есть попросту выгонят из гнезда.

У «Чёрных Мочи-к» было точно такое же правило, но с поблажкой — время от времени птенцов возили в срединные Кольца, где они смотрели соревнования бойцов на ристалище Дома Поединка. Водоносик был чужаком, а место зрителя стоило немало тысяч золотых граней. Но наставник Анх Бахар смог как-то договориться, и на одно из соревнования взяли Водоносика.

Посещение Дома Поединка — одно из незабываемых воспоминаний того времени.

Громадное ристалище, окружённое широкими ступенями с тысячами скамеек и лежаков, заполненных людьми. Так много жителей Водоносик не видел и в самый оживлённый день на Висячем Пути. Казалось, вся Дивия тут собралась!

На ветру трепетали красочные знамёна. По небу плыли громадные небесные дома с многослойными крышами. Пролетая над зрителями, гудели и накрывали их холодной тенью. Между небесными домами проносились небольшие, размером с каменную ванну, акрабы, да так быстро, что не разглядеть даже узоров на бортах.

На скамейках ревели и мельтешили зрители, на стенах шевелились и скрежетали барельефы, изображавшие славные сражения прошлого.

Всё это оглушило Водоносика новизной и необъяснимостью. Он толком не разглядел, что собственно происходило на ристалище? Там тоже что-то нестерпимо сверкало и грохотало, а иногда шипело и свистело. Только по радостным воплям птенцов, Водоносик понял, что шла схватка двух героев средней славности. Птенцы «Чёрных Мочи-к» азартно обсуждали, насколько ловко и в нужный момент один боец применил «Удар Грома» и как неловко его отразил соперник. Водоносик вгляделся в мелькание на ристалище, но снова не понял, где там соперники и что они вообще делали?

Больше Водоносика в Дом Поединка не брали.

19. Проигрывай и присоединяйся

ДНИ ШЛИ ЗА ДНЯМИ. Водоносик привык, что он почти птенец гнезда «Чёрных Мочи-к», хотя остальные обитатели не давали ему забыть, что он здесь гость. Особой враждебности к нему не проявляли, но и дружелюбия тоже.

Сначала новичком интересовались, расспрашивали о жизни в первичном гнезде «Властелинов Страха», но быстро прекратили. Ведь на территории «Властелинов Страха» нет такой роскоши, как у «Чёрных Мочи-к». Ни тебе пышных садов, ни пруда с лодкой, ни множества ристалищ, оснащённых новейшим снаряжением. К стыду Водоносика, он не мог похвастаться чем-то подобным.

Раньше он гордился, что их вожак, Теневой Ветер, искусно дудел на небесном вопле. Оказалось, что многие старшие «Чёрных Мочи-к» умели играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, намного более сложном, чем простонародный небесный вопль, или увлекались созданием музыкальных «Игр Света», в которых играли музыканты, вылепленные из света.

Вообще, кроме избранного предназначения, каждый вольнорожденный «Чёрных Мочи-к» владел каким-то вторым предназначением. То есть, это остальные старшие вольнорожденные «Властелинов Страха» оказались лентяями, а не вожак Теневой Ветер таким одарённым.

Водоносик смутно догадывался, что лень старших как-то связана с тем, что у птенцов «Властелинов Страха» нет сытной мясной еды и множества смен одежды.

То ли дело здесь! Например, в садах надела «Чёрных Мочи-к» расставлены богато украшенные беседки со столиками и досками для игры в «Двенадцать Озарений». Фигурки людей сделаны из блестящего металла. Плитки, изображавшие озарения, выполнены из каких-то невиданных камней, драгоценных, как решил Водоносик. Некоторые доски были громадными, настоящими игральными полями, размером в двенадцать обхватов. Двигать по ним фигурки и плитки, нужно так называемой «рукой Создателя» — тонкой и длиной палкой из небесного стекла, с раскрытой ладонью на конце. Чуть позже Водоносик не без удивления узнал, что рука создателя была не только приспособлением для игры, но и изящным оружием.

Игре в «Двенадцать Озарений» обучали в родном гнезде. Но там доски были маленькими и деревянными, затёртыми от использования. Фигурки тоже из дерева или серого камня, только в одном наборе фигурки старших сословий сделаны из металла с пятнышками ржавчины. Поговаривали, что в гостевом доме хранятся наборы из золота и жемчуга, но это, скорее всего, ещё один слух о таинственных богатствах гостевого дома, о которых фантазировали птенцы у костра.

Считалось, что вольнорожденные должны владеть любимой игрой простаков, чтобы поладить с ними. На деле вольнорожденные играли в «Двенадцать Озарений» не меньше, если не больше, простаков. Необходимость «поладить» с ними служила оправданием для игры.

Основы «Двенадцати Озарений» Водоносик усвоил в детстве, наблюдая за игрой папы с одноногим соседом. Правда, те всегда играли за небесных воинов или стражников, обходя вниманием фигурки других сословий.

В гнезде «Чёрных Мочи-к» он научили играть за всех, включая торговцев. Попутно молодые игроки узнавали действие всех известных озарений всех сословий, включая скрытые, название и узоры которых тайна сословия, но их действие — нет. Большей частью это были некие изменённые и улучшенные версии известных озарений.

Папа и одноногий сосед играли вдвоём, но число игроков в «Двенадцать Озарений» неограниченно. В роскошных беседках первичного гнезда «Чёрных Мочи-к» разворачивались величественные игры, задействовавшие все сословия и их умения, а играли в них чуть ли не все жильцы первичного гнезда. Из-за большого числа участников, такие игры затягивались на десятки дней, отчего ещё сильнее были похожи на жизнь в Дивии, на её