Тайны Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

Долетевшие до пассажиров звуки бравурного марша указали на приближение к Колизею еще за долго до того, как вагонетка начала замедлять стремительный бег. Марш приближался, усиливался.

— Пещера Трех Горгулий, — сквозь грохот марша, прокричал перевозчик. — Где высадить?

— У Колизея, разумеется, — раздраженно фыркнул Брудо. Орк не услышал, и прошлось добавить громче: — Тебе ж регулятор велел. Забыл?

— Колизей длинный, — пояснил Кровгуз. — Вдоль него пять станций. Решайте, где будите сходить. Приближаемся к первой.

— Нам нужен одиннадцатый сектор, останови возле него, — проорал Брудо.

— Понятия не имею, где ваш одиннадцатый сектор, — откликнулся мстительно ухмыльнувшийся орк.

— Тогда без разницы, где выходить, — встрял в разговор Артем.

— Мне тоже все равно, где вас высаживать. Клиентов в Трех Горгульях всюду с избытком, — хихикнул орк. — Первую проехали, вон уже вторая. Решайтесь быстрее, а то так до конца пещеры укатим. Будете потом на своих двоих обратно возвращаться.

Справа и впрямь мелькнула забитая толпой тегваарцев платформа.

— Тормози, тормози, — засуетился Брудо, сползая с дивана на пол вагонетки. — Вот у второй и тормози.

— Поздно, уже не успеваю. Кабы чуток раньше сказал…

Еще одну промелькнувшую платформу пришлось разочарованно проводить глазами.

— Кровгуз, не доводи до греха, — пригрозил Артем, следом за фермером спрыгивая с насиженного места. — Мы оценили юмор. Но если и у третьей не успеешь тормознуть…

— Воля ваша, — как ни в чем не бывало, откликнулся перевозчик, резко надавил на тормоз и дернул рычаг, заставляя вагонетку вильнуть к стене.

Обоих стоящих на ногах пассажиров швырнуло на диван, а вагонетка остановилась у края очередной платформы.

Бормоча проклятья в адрес злыдня орка, пассажиры поторопились покинуть транспортное средство, поездка в котором изрядно прибавила каждому седых волос.

Ступив на платформу, Артем глянул на часы — было тридцать шесть минут второго.

— Кажись успеваем, — крикнул он Брудо, стараясь переорать гвалт ругани троих крайних в очереди гоблинов, заспоривших о поездке в подкатившей вагонетке.

Вместо ответа оглушенный фермер показал большой палец и жестом велел пробиваться в сторону выхода.

Расталкивая сгрудившуюся толпу — на крошечной площадке скопилось в ожидании вагонетки десятка два тегваарцев — домовик потащил хозяина к винтовой лестнице. И они, друг за дружкой, вскарабкались наверх.

На тротуаре у Колизея их поджидал неприятный сюрприз. Народ здесь толпился еще гуще, чем и на платформе. Сошедших с лестницы фермера со слугой тут же захлестнула круговерть беснующейся толпы. Их подхватило живое море и оттеснило сперва к бордюру, а потом вынесло на узкий железный мостик между тротуарами.

Лишь на пустой середине дугообразной конструкции они смогли перевести дух и осмотреться. Из-за спин сотен тегваарцев открылся роскошный вид.

Темный Колизей напомнил Артему футбольный стадион перед началом матча. Из висящих на стенах динамиков лился марш, и разносился далеко за пределы пещеры Трех Горгулий.

Длинную высокую стену лишенного окон строения украшали многочисленные барельефы, с изображением схваток между гладиаторами всех разумных рас Тегваара. Гладиаторы на вырезанных из камня картинах бились друг с другом, с диким зверьем или порожденными магией чудовищами.

В стене Колизея Артем насчитал более двух десятков арочных входов, со стальными створками ворот, сейчас гостеприимно распахнутыми на всю ширь. Входы располагались вдоль стены на равном отдалении друг от друга.

Огороженный бордюром тротуар перед Колизеем был вдвое шире общепринятого для Темного стандарта. Но толку от дополнительного расширения было немного — пешеходное пространство перед Колизеем сейчас было заполнено многоликой толпой тегваарцев, жаждущих прорваться в Колизей.

— Ну и как тут разобраться, где одиннадцатый сектор? — вслух озадачился Брудо, разглядывая штурмующую ближайшие два входа толпу.

— Нет ничего проще, дружище, — тут же ласково проворковал обернувшийся на вопрос гоблин и по-отечески, как старого знакомого, приобнял фермера за плечи.

— Но-но, темный, не очень-то руки распускай, — тут же схватил гоблина за руку Артем. Но заинтригованный Брудо жестом велел ему не вмешиваться.

— Однако, какой у тебя грозный охранник, — хихикнул жаборожий наглец. — Неужели настоящий домовик. А я был уверен, что это славное племя полностью выродилось…

— К делу, приятель, — нетерпеливо перебил Брудо. — Знаешь, где одиннадцатый сектор?

— Разумеется, знаю. И охотно помогу вам до него добраться, — заверил гоблин.

— Так веди, — распорядился Брудо.

— С вас двадцать слитней за услугу, — растянул губы в лягушачьей улыбке гоблин.

— Сколько? — в один голос выдохнули Брудо с Артемом.

— Двадцать, — повторил зеленокожий и невозмутимо добавил: — Попрошу денежки вперед.

— Слышь, умник, ты вообще с головой-то дружишь? Такие деньжищи за несколько метров пешей прогулки требовать! — возмутился Зерновик.

— Мы досюда от Зеркальных Врат доехали дешевле, — поддержал Артем.

— Эти деньги не за пешую прогулку, — возразил гоблин, — а за безопасную доставку вас двоих до контрольной стражи.

— Мы уж, с твоего позволения, как-нибудь сами о себе позаботимся, — набычился Брудо.

— Я ж вас не неволю, дружище, хотите сами — пожалуйста, — развел руками гоблин. — Даже бесплатно укажу вам подходы к одиннадцатому сектору. Эти два, — он указал на ближайшие входы, — ведут в восьмой. Ваши, соответственно, начнутся через четыре входа правее. Вооон те, видите? Туда лучше заходить с другого моста.

— Вот за это спасибо, — Брудо энергично потряс протянутую гоблином руку.

По знаку фермера, усиленно заработав локтями и плечами, Артем пробился по мосту до выхода на противоположный, относительно свободный тротуар и стал вдоль бордюра пробиваться в указанном гоблином направлении по краю тротуара. Зерновик обеими руками вцепился в кофту слуги и потянулся следом, как на буксире.

— Да не стоит благодарности, дружище, — откликнулся гоблин, протискиваясь сквозь толпу следом за фермером. — Самому страсть как охота посмотреть, что от вас останется, после попытки самостоятельно пробиться через такую толчею. Возможно, тебе и удастся уберечь кошелек и билеты на шоу от пронырливых пальчиков карманников. Но даю голову на отсечение, что твое роскошное пальто, уважаемый, после самостоятельного прорыва ко входу в сектор превратиться в жалкие лохмотья.

Отцепившись от слуги, Зерновик повернулся к гоблину. Ни слова не говоря, извлек бумажник и, не взирая на громкие протесты Артема, отсчитал в протянутую руку зеленокожего искусителя двадцать слитней.

— Мудрое решение, — гоблин вновь расплылся в лягушачьей улыбке.

Сунув два пальца в рот, он заливисто, по-разбойничьи, свистнул и, легко увернувшись от забегающего за спину