Ученик гоблина 2 - Марко Лис

Я хотел оторвать от стены светящийся гриб, смазать в его слизи камень и швырнуть в дыру, но шаман недовольно рыкнул и одёрнул меня за рукав.

— Не заставляй тебе повторять, нэк.

Похоже меня ждал очередной урок старика. Но всё равно было страшно.

Я сделал глубокий вдох и на выдохе осторожно сунул руку в отверстие. Сперва только кончики пальцев. Потом продвинул ладонь глубже, пока запястье не коснулось холодного края.

И там внутри камень оказался иным.

Он был гладким.

Так не могли обточить породу ни вода, ни ветер. Камень внутри был совершенно ровным, словно гранит превратился в подобие стекла.

Пальцы просто скользили по поверхности, не встречая ни малейшей шероховатости.

Я замер, ощущая этот внезапный переход.

— Чувствуешь, нэк? — шёпотом спросил Зуг’Гал.

Я молча кивнул.

— Это не естественная каверна, — продолжил он. — Это стенка.

— Стенка чего?

— Скрытой полости, конечно, болван, — гоблин чуть повернул голову, будто прислушиваясь к эху собственных слов.

Я вытащил руку и посмотрел на отверстие уже иначе. Раньше оно казалось случайным дефектом в породе. Теперь я видел вход, который кто-то старательно замаскировал, но со временем порода обвалилась и открыла крохотный лаз.

— Значит там помещение.

— Похоже на то, нэк.

— И вы предлагаете мне лезть внутрь?

— Предлагаю? — он сухо улыбнулся, давая понять, что выбора у меня нет.

Старик снова склонился к отверстию, призвал сциллу и активировал руну поиска жизни.

— Пусто, — наконец вынес он вердикт.

— Это звучит почти обнадёживающе, — пробормотал я, заканчивая мастерить факел.

Проём оказался более узким, чем выглядел.

На мгновение я даже застрял, не имея возможности сделать нормальный вдох.

— Не дёргайся, — донёсся сзади спокойный голос гоблина. — Выдыхай и ползи дальше.

Я выдохнул до боли в лёгких, втянул живот и резким толчком протолкнулся вперёд. Камень болезненно скользнул по спине, и внезапно давление исчезло.

Я ввалился внутрь и, не удержав равновесие, растянулся на полу рядом с чадящим факелом.

Передо мной открылась небольшая полость, не больше двадцати шагов в длину и десяти в ширину. Потолок здесь был низким, стоять приходилось слегка пригнувшись.

— Ну? — глухо донеслось из отверстия. — Что там?

Я не ответил, продолжая осматриваться.

Факел высветил у противоположной стены стойку. Сделанная из металла, она была намертво вбита в каменный пол. На ней ровными рядами лежали шлемы.

Я взял один. Низкий и широкий, с массивным налобником и коротким гребнем. Лицевой вырез был узким, словно щель бойницы. Заглянув внутрь, я увидел потемневшие остатки кожаной подкладки.

Гномий. Без сомнений.

Я провёл пальцами по металлу. Он был холодным, без единого пятнышка ржавчины. Рядом стояла вторая стойка. И третья.

Доспехи. Нагрудники, наплечники, поножи. Всё на малый рост, но тяжёлое, массивное, внушающее уважение. Пластины идеально перекрывали друг друга, заклёпки были утоплены в пазы, швы аккуратно прокованы.

— Менос! — голос старика стал резким от нетерпения.

— Гномы, это гномы, — крикнул я в ответ. — Тут их склад. Небольшой арсенал.

Сзади послышался скрежет. Через несколько мгновений в полость с кряхтением протиснулся Зуг’Гал. Он выпрямился, провёл рукой по ближайшему нагруднику и замер.

— Ха… — выдохнул он, и в его глазах отразилось пламя факела.

Постукивая когтями по металлу, по ремням и застёжкам, он о чём-то задумался.

— Склад, — повторил он уже увереннее. — Малый арсенал.

Я обошёл стойки. В дальнем углу обнаружились тяжёлые деревянные ящики, стянутые кованым железом. Один был приоткрыт. Я поддел крышку и столкнул на пол.

Внутри ровными рядами лежали арбалетные болты. Короткие, тяжёлые, с гранёными наконечниками из тёмной стали.

В другом ящике нашлись наконечники копий. В третьем своего часа дожидались целые наборы для ремонта с заклёпками, запасными пряжками и кольцами для кольчуг.

А дальше стояли небольшие бочонки.

Я выбил пробку с одного из них и осторожно принюхался. Резкий, густой хлебный запах ударил в нос, вышибая слезу. Макнул палец в тёмную жидкость и облизал.

Кислятина аж зубы свело.

— Пиво, — хмыкнул я.

— Подвинься, нэк, — мгновенно отозвался гоблин за моей спиной.

Он тоже попробовал, скривился и довольно зашипел:

— Крепкое, нэк, и старое. Но всё ещё живое. Подгорные мастера умеют запечатывать на века.

Также вдоль стен тянулись ящики с провизией. Там были сухари, твёрдое вяленое мясо и брикеты спрессованных круп. Всё это высохло и превратилось почти в камень, но в теории оставалось съедобным. По крайней мере, так сказал учитель.

— Они будто к долгой осаде готовились, — произнёс я, оглядывая плотные ряды снаряжения.

— Не говори ерунды, — хмыкнул старик, даже не оборачиваясь. — По меркам бородачей это не оружейная, а детская игровая комната. Так, сундук с игрушками на задворках империи.

— Жаль, но это тупик.

Спустя пару минут я облазил всё помещение. Вход через узкую щель был единственным. Никаких других ходов, ни трещин в стенах, ни замаскированных дверей, только монолитный камень.

Я обернулся и замер. Старик начал деловито откладывать в сторону некоторые вещи, явно собираясь забрать их с собой.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — спросил я, наблюдая за ним. — Если гномы поймают нас с их вещами, то нам не поздоровится. Они народ жадный. Это все знают.

— Во-первых, я ещё не определился с выбором пути. Но даже если решу идти тропами гномов, всё равно забудь о них, — отмахнулся гоблин. — Нет их больше.

— В каком смысле «нет»?

— В прямом, Менос. Это место заброшено уже многие годы. Ни один уважающий себя гном не станет ломать зубы об это, нэк.

Старик поднял с полки кусок вяленого мяса и с сухим стуком ударил им о край стеллажа. Звук получился такой, будто столкнулись два камня.

— Видишь? — продолжил он. — Их по какой-то причине больше нет. Иначе они поддерживали бы тайник в нормальном состоянии, и мы бы его вообще не заметили.

Шаман ещё раз оглядел сверкающие в свете факела доспехи, потом тяжело вздохнул. Было видно, как ему жаль оставлять здесь столько добра. Подгорное железо считалось эталоном качества и очень ценилось.

— Возьмём еду и арбалеты. И по паре десятков болтов к ним. Больше нам просто не утащить, а впереди долгий путь.

Я невольно кивнул. Мысль здравая.

Пользоваться арбалетом много ума не надо. Направил в нужную сторону и жми на спусковой крючок. В условиях подземелья с