Ученик гоблина 2 - Марко Лис

Старик больше не собирался ждать. Гоблин с явным облегчением сорвал с шеи цепочку и передал её учителю, поспешно отступая назад.

Зуг’Гал несколько секунд повертел безделушку в руках, щурясь от яркого луча, затем обратился к голему.

— Статус, нэк.

— Команда распознана, требует уточнения, — прогудел механизм. — Твой статус. — Комплексный автономный рубежный страж тоннелей.

Шаман хмыкнул.

— Карст, значит, — он покосился на нас. — Узнаю почерк камнеедов. Всегда любили давать громкие имена и чтобы со смыслом, нэк. Мой статус?

С этими словами учитель выставил перед собой медальон, держа его за цепочку так, чтобы луч света полностью залил диск. Гул внутри стража на мгновение затих, а затем сменился тихим шелестом, напоминающим пересыпающийся песок.

— Мастер-бригадир, — прошелестел голем. — Разрешён доступ Б-класса. Разрешено содействие А-класса…

Каменная махина чуть качнулась, словно прислушиваясь к чему-то.

— Уточнение… желаете обозначить индивидуумов меткой угрозы? — луч разделился и голем подсветил меня, Араха и Талли.

— Нет.

— Принято. Угроза не фиксируется. Содействие понижено до В-класса. Ожидаю команды.

Старик опустил руку с жетоном и удовлетворённо кивнул.

— Статус доступа Б-класса?

— Разрешено перемещение по рабочим и транзитным зонам сектора. Доступ в центральный архив и крыло администрации заблокирован.

— Жадные бородачи, — проворчал Зуг’Гал, пряча цепочку в складки одежды. — Даже своих мастеров за порог не пускали. Статус содействия В-класса?

— Статус содействия В-класса, — отозвался механизм. — Выполнение простых физических задач и сопровождение в пределах сектора. Применение боевых протоколов отложено.

— Так он теперь будет делать, что мы прикажем? — шёпотом спросил Полуухий.

— Что я прикажу, — поправил его Зуг’Гал. — И только то, что входит в его программу.

Старик вновь повернулся к стражу.

— Приказ: доставить группу до границы участка.

— Команда принята. Начало сопровождения к границе сектора «Глубинный Стык», — пробасил Карст.

Он подошел к каменному трону и начал сливаться с ним воедино. Минута жуткого скрежета и перед нами предстала прямоугольная платформа, очертаниями напоминавшая примитивную вагонетку без заднего борта. Мы закинули внутрь свои вещи и погрузились сами.

— Начать движение, нэк, — отдал команду старик и платформа дрогнула.

Вагонетка тронулась не сразу.

Сначала внутри каменного массива что-то натужно завыло, а затем по полу прошла мощная вибрация. Карст не катился на колёсах. Он настолько плавно скользил по плитам, словно под ним была не твёрдая порода, а слой густой смазки. При этом звук стоял такой, будто сотня каменотёсов одновременно взялись за работу.

Шаман повернулся к Араху, и тот, не дожидаясь вопроса, принялся объясняться. Ему приходилось буквально выкрикивать слова, чтобы пробиться сквозь скрежет платформы.

Выяснилось, что когда гоблин пробрался в арсенал, его взгляд упал на что-то блестящее под одним из дальних стеллажей. Прежде чем учитель его прогнал, Полуухий успел вытащить цепочку из-под груды старого хлама.

— Я и забрал его медальон себе. А почему не сказал… Да не думал я, что это что-то ценное, — оправдывался Арах. — Кто ж знал, что железка такая важная, нэк?

Зуг’Гал лишь молча покачал головой. Он смотрел на Араха так, будто решал, выкинуть его с платформы прямо сейчас или всё же пока что оставить.

Мы двигались сквозь тьму весьма долго.

Монотонный скрежет и вибрация камня под нами действовали усыпляюще.

Талли устроилась у переднего края. Она моргала всё чаще, пока наконец не уронила подбородок на грудь. Арах продержался чуть дольше, но через пару минут его голова тоже свалилась набок.

Зуг’Гал неподвижно смотрел вперёд, сжимая в кулаке жетон. Он стоял почти всё время. Иногда опирался на остаток посоха, иногда просто упирался ладонью в каменный борт.

Постепенно скрежет стал тише, а ход платформы замедлился.

Впервые ландшафт вокруг начал меняться. Мы покинули узкий туннель и въехали в зону, где своды уходили высоко вверх, теряясь в непроглядном мраке.

Свет от голема выхватил из темноты водяное колесо. Оно было огромным, размером с трёхэтажный дом, и застыло в неподвижности. Ржавые лопасти обросли соляными наплывами. Из-за этого колесо походило на скелет диковинного зверя.

Луч света скользнул дальше, и за колесом показались кузницы.

Каменные арки, под ними горны, наковальни, ряды крюков, где когда-то висели клещи и молоты. Сейчас там было пусто. На полу лежали куски шлака, остывшие капли металла, слипшиеся в чёрные комки. В некоторых горнах ещё виднелись остатки угля, но он давно отсырел и превратился в грязь.

Вокруг царило полное запустение.

Слышался только мерный рокот нашего транспорта.

На въезде в новый тоннель показалось препятствие — заслонка, вмурованная прямо в скалу. Огромная металлическая стена полностью перегородила путь. Платформа плавно остановилась и вибрация под ногами стихла.

— Конечная точка маршрута не достигнута, — пробасил голем.

Арах подскочил на месте, едва не свалившись с платформы. Он лихорадочно начал озираться, нащупывая свой кинжал.

— Что? Приехали, нэк? — пробормотал он, протирая глаза.

— Открыть затвор, — скомандовал старик, подойдя к заслонке.

— Команда не распознана, — последовал незамедлительный ответ.

Шаман нахмурился. Он коснулся ладонью холодного металла двери и снова обратился к голему:

— Статус двери. Почему проход закрыт?

— Информация отсутствует.

— Ты можешь взломать этот затвор, нэк?

— Команда не распознана.

— Текущий статус местонахождения.

— Граница авторизованного участка не достигнута. Дальнейшее продвижение платформы невозможно.

— Слышали? Этот истукан больше нам не помощник. Чего расселись, нэк? Живо ищем, как открыть дверь!

Старик ещё несколько раз пытался расспросить голема о том, что находится за дверью или как её открыть, но тот на любой вопрос выдавал либо «команда не распознана», либо «информация отсутствует».

Механизм выполнил свою задачу и теперь просто застыл неподвижно, перейдя в спящий режим.

— Жди! — шаман смерил голема хмурым взглядом.

— Принято. Ожидаю.

Прежде чем лезть к самой заслонке, нам требовался нормальный свет. В глубоких тенях за пределами освещения от платформы ориентироваться было почти невозможно.

К счастью, гномы оказались предусмотрительными хозяевами, и этого добра у них было завались. Высокие плетёные корзины с факелами стояли во многих местах вдоль стен.

Я быстро выудил парочку и зажёг их. Яркое пламя мгновенно разогнало темноту, залив пространство перед дверью светом.

Мы обследовали преграду вдоль и поперёк.

Я несколько раз провёл ладонями по холодному металлу, стараясь нащупать хотя бы малейшую неровность или скрытый зазор, а Зуг’Гал едва ли не носом уткнулся в стыки заслонки. Но мы так и не нашли, куда можно было бы вставить или хотя бы