Империя #3 - Жан Аксёнов

— Илья, возьми девушку с собой, — мягко упрекнула она. — Что ей одной дома сидеть? Прогуляется, воздухом подышит.

— Ну хорошо, — тяжело вздохнул я.

Отодвинув тарелку, Анна вскочила из-за стола и убежала из столовой, бросив на ходу:

— Я только переобуюсь!

Глава 14

Стихийное бедствие

Если бы я не знал кто такая Анна, я бы ни за что не догадался! Потому, что императрица вела себя не как императрица, у которой в стране поднялся мятеж. Нет, эта женщина откровенно веселилась всю дорогу. Вертела головой и постоянно болтала, задавая попутно миллион странных вопросов, вроде таких: а почему тут лес, а что под обрывом, а зачем люди на полях? Не дослушав ответ, она тут же переключалась на что-то другое.

Честное слово, так вёл себя Артём несколько лет назад! Впрочем, может быть зря я злюсь, может это защитная реакция на ситуацию?

— Ой, смотри какие красивые пятнистые собаки! А почему они такие большие? — тут же воскликнула она.

— Потому, что это коровы, — ответил я и посмотрел на Анну.

Не может быть, чтобы она ни разу не видела коров в своей жизни! Так зачем устраивать это представление?

Мы уже почти проехали мимо коровника, но тут Её Величество чуть не вывалилась из окна, пытаясь разглядеть «больших пятнистых собак», и я решил что лучше будет притормозить.

— Илья! Настоящие коровы! — она с восторгом в глазах обернулась и сделала большие-большие глазки. — А можно их посмотреть? Пожалуйста!

Анна чуть не подпрыгивала на сидении, и я понял, что зря надеялся на спокойную поездку. Она ж не так просто по сиденью елозит — это у неё жопа чешется в поисках новых приключений.

Я вдохнул, выдохнул. Так, спокойно, Илья! Держи себя в руках. Что если пойти на компромисс?

В конце концов, самое опасное — стройка. А что может пойти не так в коровнике?

— Анна, давайте я покажу вам коров, а потом вы посидите в машине, пока я инспектирую стройку? — предложил я.

Она улыбнулась и быстро закивала. Честное слово, как школьница! Я прикинул, сколько ей может быть лет. Вчера казалось, что лет тридцать, но сейчас я бы ей и пятнадцати не дал! Ну, если смотреть только на поведение, а не на фигуру. На фигуру, пожалуй, лучше вообще не смотреть.

Я припарковался в стороне от подъезда к коровнику, чтобы не мешать работникам. Мы вышли и направились к коровнику по самой неудобной и крутой дорожке, проходящей по склону. Внизу — частокол, наверху — нормальная дорога. Но я специально повёл её таким путём. Но напрасно я надеялся, что неудобная дорога остановит императрицу, вместо этого она протянула мне руку.

— Илья, здесь такой высокий склон! А вдруг я упаду? Будьте добры, помогите!

Её руки казались слабыми, а пальчики такими мягкими. Перепрыгнув перегораживающую тропу промоину, она оскользнулась на траве, и мне пришлось подхватить её за талию, прижать к себе.

— Я такая неловкая, граф!

Опустив взгляд, я увидел её смеющиеся глаза, а ещё глубокий вырез лёгкого платья… Желание будто в голову ударило…

И тут я вспомнил, что сегодня ночью эта женщина носилась по ночному лесу, охотясь на демонов!

Как же, неловкая! Это просто новое представление! Но, чёрт возьми, нахрена⁈ А главное, зачем⁈

— Тут уже не такой крутой склон, вы сможете идти сами, — отстранив Анну, я пропустил её вперёд, и она разочарованно вздохнула.

ㅤ

В коровнике было спокойно и умиротворённо. Коровы мирно занимались своими делами. Одни пили, другие ели, старательно выбирая языком кусочки корма повкуснее. Десяток коров лежали на разложенных тут и там ворохах соломы, и пережёвывали жвачку. А кто-то, может самые любопытные или просто помоложе, выходили через открытые ворота на улицу, поваляться на травке, погреться на солнышке. Парочка даже устроили забег, будто соревнуясь, кто быстрее добежит до ворот и обратно. Другие предпочитали тенёк. Две коровы, отойдя в сторону, старательно вылизывали друг другу бока и шеи. А к механической чесалке, похожей на большой ёршик или щётку снегоуборочной машины, выстроилась натуральная очередь, в которой те, что постарше и посильнее, теснили молодняк.

И на весь коровник — всего несколько работниц, занимающихся в основном поддержанием чистоты.

Увидев меня, они заулыбались, зашушукались.

Ну да, в коровник я до этого заходил лишь раз, в день приезда, осмотреться, и то дальше ворот не проходил — я тогда был в городских туфлях, и черпать ими навоз не хотелось. Но тогда была посадка картофеля, все ушли в поле, и оставшиеся дежурные не справлялись. Сейчас же дело другое. Все на своих местах, на территории порядок. Да и я городскую обувь носить давно перестал. И даже на Анне, несмотря на лёгкое платье, были далеко не балетки, а вполне подходящие для прогулок по деревне кроссовки с мощным протектором. Ага, не выбиралась она из города никогда, как же.

— Доброе утро, Ваше Сиятельство! — раздались голоса.

Все смотрели на нас, и я решил объяснить:

— Доброе утро, барышни! Это наша гостья. Из столицы. Она приехала на несколько дней. Вот, провожу экскурсию! Покажете, что у вас и как? Мне и самому интересно!

— А-а, вон чего… ясно! Добро пожаловать, — вздохнула старшая из женщин и добавила негромко: — Не испачкалась бы ваша гостья!

Испачкается — обратно пешком пойдёт. Вслух я этого, конечно, говорить не стал, но, говоря откровенно, с удовольствием бы посмотрел на такую картину. Чёрт, ведь с прибытия Анны прошло всего… двенадцать часов. А у меня уже желание утопить её где-нибудь по тихой грусти. Да только с её жизнерадостностью она ещё и обрадуется, скажет «Ура! Поехали купаться!»

Женщина, воткнув вилы в рулон соломы, пошла показывать.

— У нас тут всё по науке, без привязи, — начала она, обводя коровник рукой. — Старый граф, дед Ильи Михайловича, распорядился. Коровки сами ходят, куда хотят. Хочет — ест, хочет — спит. Они ж общительные, у них подруги даже в стаде есть! А вон там, видите, кормовой стол. Мы им комбикорм выкладываем, а они уж сами подходят, кто когда проголодается.

Анна слушала с таким выражением лица, будто собралась устроиться в коровник работать. Кивала, округляла глаза, ахала в нужных местах. Старшая, польщённая вниманием, разошлась:

— Главное чтоб вода была чистая, тёплая, да корм свежий, а остальное они сами разберут. Корова она ж умная, себе плохого не сделает. Вон, видите, Сонька пошла! — женщина кивнула на крупную пятнистую корову, которая неторопливо потянулась к дальнему концу коровника. — Как обычно, всех проспала, лентяйка. Зинаида! Твоя очередь!