Империя #3 - Жан Аксёнов

— В самое безопасное место в Империи, да? — хмыкнул я. — Да даже на Дворцовой сейчас безопаснее, чем у нас здесь!

— Так-то да… Думаешь, просто совпадение?

— Если честно, не знаю, что и думать. Она завалила кабана. Знаешь, как? Вскочила на него верхом и вогнала два клинка в холку. Практически голову ему отчекрыжила.

— Как ты это узнал? — Катя посмотрела на меня снизу вверх.

— По следам от клинков на туше, и у неё больше всего крови было на рукавах и на бёдрах, — объяснил я. — Может, конечно, охранники ей кабана за ноги держали, с них сбудется, они вон какие здоровые, но что-то я сильно сомневаюсь.

— И что нам делать?

— Да то же что и планировали, — пожал я плечами.

— Илья… — Катя вдруг хлопнула себя по лбу. — Какая же я дура!!!

Я удивлённо приподнял бровь, ожидая продолжения этого внезапного саморазоблачения.

— Тот английский лорд, за которого меня отдать хотели, помнишь? Он же кузен Её… Анны! То ли двоюродный брат, то ли троюродный!

— Допустим, и что с того? — не понял я.

— Вышнеградский про меня знал! И точно не от моей подруги. Просто… Батурина это же официальный паспорт, и где-то в моём личном деле в Тайной Канцелярии это отмечено. Если он запросил на тебя досье, прежде чем сюда ехать…

— А на пожаре ты тоже засветилась, причём ещё как, — дошло до меня. — Думаешь, и Анна тоже знает про тебя?

— Да наверняка! — Катя положила голову мне на плечо. — Что мне делать???

— Слушай, — я аккуратно взял её двумя пальцами за подбородок и повернул личико к себе. — Тебе ничего не надо делать. Занимайся своими делами и не парься. Анна даже бровью не повела, когда я тебя представил. Ей дела нет до тебя и своего кузена. Она приехала охотиться, и всё. Это не инспекция, не смотрины. Просто очередная клиентка. Которая выспится, сходит в баню, поест шашлык и уберётся восвояси. И вообще, пока ты со мной, тебя никто не тронет. Поняла?

— Поняла, — княжна сглотнула. — Когда ты так вот говоришь, мне сразу всё понятно становится. Говори так почаще, пожалуйста!

Я уже наклонился было, чтобы её поцеловать, она уже даже приоткрыла губы и прикрыла глаза… Но в этот момент, едва не снеся дверь с петель, в комнату влетела Лерка.

— Илья, ты уже видел новости? — заорала она с порога, и тут заметила Катю: — Ой! А что это вы тут делаете?

— Вот, новости смотрим, — я кивнул в сторону телевизора.

Но там, как назло, уже шло какое-то ток-шоу про здоровье. Ведущая с вырвиглазным макияжем рассказывала про необходимость прожёвывать шашлык, заставляя участников лазать по детским тканевым трубам.

Ну хоть не «Лебединое озеро».

Лерка посмотрела оценивающе на телевизор, на залившуюся краской Катю, на меня, как обычно, голого по пояс. Потом молча показала мне большой палец и вышла, аккуратно закрыв дверь.

Щёлкнул замок — это я телекинезом закрыл дверь.

— На чём мы остановились? — спросил я Катю, но та, спохватившись, соскочила с кровати.

Повернувшись ко мне лицом, тяжело дыша, красная от смущения и возмущения княжна наставила на меня указательный палец.

— На том, Каменский, что я засмотрелась в твои наглые глаза, и совершенно забыла, кто я, где нахожусь, и что вообще происходит! А ты… ты!..

Откинув простынь, я встал вслед за ней.

— А я тебя обнял, успокоил, мы вместе во всём разобрались, и поцеловались бы, если бы Лерка не вбежала.

— Да!!!

— Обидно, правда? Такой момент испортила!

— Да!

— Хочешь повторить?

— Да… — Катя глубоко вздохнула, но тут же опомнилась. — Тьфу ты, демон языкастый! Нет! И вообще, открой дверь, пора идти завтракать!

— Только ты сперва оденься, — напомнил я.

— Что? — и тут Катя увидела своё отражение в зеркале. — Ой!

Она даже не сразу запахнула халат, просто смотрела на себя и пыталась понять, она ли это — лохматая, неумытая, с потёкшей тушью и синяками после бессонной ночи под глазами, в полупрозрачной сорочке и в халате, который из-за всех телодвижений окончательно сполз с одного плеча.

— И ты меня вот такую хотел поцеловать? — воскликнула она. — Серьёзно?

— Выглядишь очень мило! — улыбнулся я.

— Какой ужас! — покачала она головой и поправила одежду. — Всё, открывай! И впредь не смей смотреть на меня, когда я так выгляжу!

Щелчок замка — и она выпорхнула за дверь.

А я пошёл в душ. После такого пробуждения холодный душ — лучший способ привести мысли в порядок.

Когда я спустился вниз, вся семья уже садилась за стол, Марфа подавала завтрак. И даже Катя успела меня опередить — сидела умытая, одетая и причёсанная.

Сегодня у нас были свежие булочки, каша и что-то ещё, но я потянулся в первую очередь к кофейнику.

Разумеется, все разговоры были только о столичном мятеже.

— Я только одного не поняла, — нахмурилась мама. — С чего всё началось?

— Говорили про студенческий протест, — вспомнил я. — Но против чего?

— Ой, там история как в любовном романе! — тут же сообщила Лерка с набитым ртом.

— Прожуй сперва, — упрекнула её мама.

— Да мама! — сестра всё же проглотила булочку и продолжила: — Там прямо Ромео и Джульетта! Парень из простолюдинов, даже без дара, влюбился в одарённую девушку из очень влиятельного рода! Что за род, правда, не говорят, девушка под чужой фамилией училась… но вот на одном сайте пишут…

— На заборе тоже пишут, — хмыкнул я.

— И правда, Валерия, зачем нам непроверенные слухи?

— Мама, да везде одну и ту же историю рассказывают! — насупилась Лерка. — В общем, они тайно поженились!

— Из-за этого студенты не стали бы пикеты устраивать, — покачала головой Катя. — Это нечасто, но бывает.

Лерка стрельнула в неё глазами, мол, я-то знаю, я-то видела, но княжна взгляд выдержала, сохранив завидную невозмутимость.

— Родители девушки оказались против! — продолжила сестра свой рассказ. — Парня обвинили в использовании чуть ли не приворотного зелья, изнасиловании под действием запрещённых препаратов и в брачной афере!

— Ох нихрена ж себе! — опешил я.

— Да, и брак аннулировали, представляете! Девушка на суде под присягой сказала, что вышла замуж по любви, и считает, что никакого зелья не было.

— Ага, а если и пила что-то, то немношко совсем, чуть-чуть, на донышке, — вздохнул я. — Поди сейчас разберись, было или не было.

— Да они три года встречались! — горячо возразила Лерка. — Куча людей это подтверждают! Но в суде никого слушать не стали, и парня осудили на 25 лет строгого режима!

— В субботу же «Алые паруса», — вспомнила вдруг Катя. — Представляю, сколько было возмущения у друзей этой парочки! Такой приговор, по