Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов - Михаил Александрович Михеев

Единственное, что вынес Алекс из этого места, было отвращение к звону – радиационный удар был такой мощи, что защитное поле оказалось нагружено до девяноста процентов. Согласно протоколу, по всему кораблю то и дело включался предупреждающий сигнал, который звенел на редкость противно. Разумеется, тональность звука была подобрана специально, однако как же он надоел!

Но сейчас эти мелкие неприятности остались позади. Фрегат совершал прыжок, а значит, можно не волноваться. Учиться у матери – она не отказывала сыну в лишнем уроке кораблевождения. И учиться в собственной каюте, радуясь, что есть кому помочь.

К слову, он даже с Изабеллой начал потихоньку находить общий язык. Сам он думал, что благодаря Роману, но тот отнекивался и утверждал, что Алекс просто взрослеет и начинает понимать, как много в нашей жизни означает семья. Кстати…

– Роман.

– Аюшки?

– А почему ты тратишь время и возишься с нами?

– Ну, к примеру, потому, что мне скучно.

– Шутишь?

– А что, если я электронный, то не могу заскучать? – Роман сделал вид, что обиделся.

– Ты столько времени провел один, что просто обязан был выработать иммунитет к скуке.

– А еще я соскучился по общению с людьми. Это не шутка, если что. И потом, я когда-то создавался для обеспечения безопасности Империи. Обучение ее граждан первичным навыкам ведения боевых действий вполне попадает в эту концепцию.

– Даже несмотря на то, что мы полукровки?

– Забудь это слово!

Если бы кто-нибудь раньше сказал Алексу, что искусственный интеллект умеет рычать, он ни за что бы не поверил. Но вот, услышал – и впечатлился до самых пяток!

– Запомни, у Империи нет полукровок, четвертькровок или еще каких-нибудь осьмушек. Ты или гражданин Империи, или нет, остальное дело сотое. А быть гражданином Империи не только почетно, но и выгодно, если что.

– Такое счастье – и бесплатно, – Алекс надеялся, что Роман почувствует сарказм в его голосе, но тот лишь очень спокойно ответил:

– Быть гражданином Империи значит не только пользоваться ее благами, но и иметь соответствующий образ мысли, работать на благо своей страны и, случись нужда, быть готовым умереть за нее. Помни об этом, мальчик.

– Так я и знал, что есть тут какой-то подвох.

– Подвох тут в другом. И не для нас.

– Не понял.

– Все просто же. Для всех мы исчадия ада уже потому, что родились в Империи. Но самым страшным для них будет, когда мы решим согласиться с их мнением и начнем действовать соответственно.

Действительно, интересная мысль. Особенно с учетом того, что Роман, похоже, ассоциировал себя с людьми. Почему бы и нет, если вдуматься?

– Наверное, ты прав. Ладно, я отдыхать.

– Колыбельную спеть? – в плане сарказма Роман явно превосходил оппонента.

– Спасибо, в другой раз…

«Изумруд» вышел из гиперпространства аккуратно, словно выскользнул по хорошо смазанному желобу. Корабль даже не качнуло. Впрочем, и неудивительно – местное светило отличалось редкой стабильностью, и никаких гравитационных возмущений в его окрестностях не наблюдалось. Хорошее местечко.

Неудивительно, что люди мимо него пройти не смогли. Здесь оказался очень широкий «пояс жизни», и в свое время выходцам из Японии, народу странноватому, но трудолюбивому, удалось колонизировать сразу две планеты. Одна – довольно мрачный и холодный мир, напоминающий Землю в разгар ледникового периода, – оказалась на удивление богата ресурсами, как биологическими, так и минеральными. Вторая – победнее, зато условия жизни на ней были весьма комфортными.

Неудивительно, что планеты с не слишком оригинальными названиями Фудзияма–1 и Фудзияма–2 процветали. Одна – центр экстремального туризма, и на нее слетались состоятельные охотники с десятков миров. Вторая – центр отдыха, где можно было найти любое развлечение на любой кошелек, пройти лечение в первоклассных медицинских учреждениях… Плюс обе планеты стали поставщиками деликатесов во все уголки освоенного человечеством космоса.

Естественно, что и завистников у жителей этих мест хватало. Говорят же: не демонстрируйте людям свое счастье, не отравляйте им жизнь. А с теми нишами, которые занимали планеты, скрыть его не получалось физически. Вполне логично, что нашлись люди, которые решили, что японцы малость зажрались и пора их раскулачивать. Вот только не учли они маленький нюанс.

Японцы – народ грамотных инженеров, трудолюбивых рабочих и пронырливых менеджеров, но так было не всегда. Когда-то давно, у истоков их государства, они были народом жестоких и умелых воинов, не жалеющих себя и не знающих понятия «гуманность». Во всяком случае, по отношению к врагам. Оно и понятно, если сделать харакири себе, то это больно, а вот если врагу – то почетно. Эта особенность японцев периодически вылезала на свет, как полезный для выживания атавизм. И при колонизации планет, и в войнах с соседями японцы показали себя грозным противником. Неудивительно, что решивших прийти с недобрыми намерениями на обе Фудзиямы ждал неприятный сюрприз.

Внутрисистемный флот не был приспособлен для межзвездных перелетов, но этого ему и не требовалось. Тяжело бронированные мониторы планетарной обороны, опираясь на мощные орбитальные крепости, оказались не по зубам ни пиратам, ни регулярному флоту Великого Туниса, решившего вспомнить достижения предков и установить гегемонию в регионе. Японцы жалости не знали, и мало кому удалось уйти от них живыми. Ну а участь пленных и вовсе была незавидной. Словом, урок получился весьма наглядным, и в последние четыре десятилетия желающих попробовать узкоглазых на прочность больше не находилось.

Вот в такие интересные места и занесло имперский фрегат. Еще через сутки он причалил к орбитальному терминалу. Вход в атмосферу для кораблей такого класса здесь был строжайше запрещен – местные радели за экологию. А еще более – за свой кошелек, ибо места на орбитальных шаттлах стоили дорого. Но пройти мимо такого места и не перевести дух выглядело кощунством. Тем более, в отличие от Кишинева и ему подобных мест, здесь безопасность туристов и право частной собственности были в приоритете. Японцы намерены были зарабатывать деньги на всем, и репутация была в списке источников дохода отнюдь не на последнем месте.

Цена на парковочное место кусалась, но мать заплатила недрогнувшей рукой. Все правильно, оплачивать придется ее конторе, пускай и через подставной счет, а не из своего кармана доставать. Да и из своего… Если правда то, что она говорила о семье мужа, такие суммы проходили по графе «карманные расходы». Буквально через полчаса на планету уходил пассажирский челнок, и пришлось поторопиться, чтобы не дожидаться следующего. Алекс уселся в удивительно удобное кресло рядом с матерью, остальные тоже заняли свои места, благо в огромном, рассчитанном на две сотни