Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

— Предлагаю укрепить гарнизон лагеря у моста тремя тысячами воинов, — произнес я. — Допустим, тысячу выделит Октан и ещё две Петрий. Усилим здесь валы, отправим небольшие конные патрули вдоль реки. Едва ли враг решится на ещё одну попытку штурма. Он потерял осадные орудия, а поддержка чародеев должна сократиться.

— Колдунам доверять нельзя, — хмурился бывший центурион и сын бездомного подёнщика. — Я сам могу остаться здесь. Держать оборону или начать наступать в другом направлении.

Севернее по течению реки Айрат находилось ещё несколько сельскохозяйственных центров, а также крепость Имулат, которая стояла на границе пустынного региона. В принципе, если оставить Петрию легион или два, то он мог бы продвинуть наше завоевание в том направлении. Однако не уверен, что это оптимальное решение. Распылять силы рискованно, особенно когда имеешь дело с таким врагом как шаддинцы.

Я вспомнил армию, которую Ксерион привёл к мосту Гигеса. Пускай это была лишь тень величия сгинувшего в Бер-Шадде войска, однако там оставались ещё тысячи хорошо вооружённых и отлично подготовленных всадников. Ксерион может легко манипулировать этим ударным кулаком, перемещая его как вдоль реки, так и между городами. Понимает ли это Петрий? Должен понимать. А что если именно этого он и хочет? В смысле схлестнуться с Ксерионом. Что если это его попытка утвердить собственную значимость, посрамив хейтеров из Сената?

Конечно, мы с Сандисом уже однажды разбили Ксериона, но даже вторая победа над ним принесёт очень много славы.

— Не стоит распылять силы, — высказался я. — Кроме того, мне хотелось бы видеть такого многоопытного стратега как Петрий в рядах нашей главной армии. Если нужен кто-то для контроля переправы и снабжения, то пусть пришлют кого-то ещё из тылов. Или вон есть уважаемый Покорд Бар Саур.

— Шавка Сандиса? — уточнил Петрий. — Тот вонючий шаддинец?

— Да. Шавка Сандиса.

Кстати, мои слова о «многоопытном стратеге» Петрию похоже понравились. Он расправил спину и выпятил грудь насколько это ему позволяла испорченная тяжёлым трудом и травмами осанка.

Хм. Возможно я угадал мотивационную цепочку, которая привела сюда бывшего центуриона. Не сомневаюсь, что он нарушил приказ из-за бедственного положения войска, однако в процессе у него могла возникнуть идея таки снискать себя немного вечной славы назло отцам-сенаторам. Извини, Петрий, но это слишком большой риск. Если Ксериону удастся сейчас разбить два легиона Империи, то подобная победа позволит врагу воспрять духом.

В итоге порешили так: у моста оставим дополнительно две тысячи воинов плюс три сотни сэйфских всадников для организации патрулей. Больше Октан Мерцин выделять не хотел. Вполне могу его понять. Устраивать у моста кавалерийский бой резона нет. Здесь нужны прежде всего разведчики, а их не обязательно должно быть много.

Пока мы судили да рядили прибыл ещё один гонец от бесполезного аристократишки Аланиуса Церта. Ночью к востоку от лагеря будут ожидать его спецотряд и союзные нам чародеи.

Я использовал на Гинде:

Метка удаленного контроля

Вы можете поставить на одного своего воина особую метку, которая существует неделю. При активации метки, вы на час получаете обзор вокруг него и возможность отдавать приказы вне зависимости от расстояния до бойца, но не можете через него вербовать новые войска. После деактивации метки навык перезаряжается пять дней.

Пускай это не позволит наблюдать всю операцию зачистки, но хотя бы немножечко контента я заценю. Совершенно не против понаблюдать вынос Ножей вперёд ногами. У меня когда-то был положительный опыт взаимодействия с этой организацией, однако с тех пор Рене Лания успела перекрыть это негативом.

До самой ночи мы с Петрием пересказывали друг другу подвиги своих легионеров. Октан Мерцин нас увлечённо слушал, но сам почти ничего не говорил. Казалось бы, Петрию, чьи войска в последнее время осаждали одну крепость, будет нечего рассказывать, однако он был даже многословнее меня.

— Там в скалах больше места чем наверху. Туннели, пещеры, хранилища. Подземный город. Поначалу эти ублюдки крепко нас доставали каждый вечер. Михаир не даст соврать. Он видел одну такую вылазку.

— Было дело, — кивнул я.

Кроме Октана Мерцина нас слушали Ноций, Таркус и ещё несколько человек из легионов.

— Они вылезали из своих нор, досаждали, но когда прибыл Михаир — мы разбили их. На плечах ворвались в подземелья! Им тогда пришлось завалить часть собственных тоннелей. Пытались не пустить нас дальше. Примерно на три недели всё затихло. Но каждую ночь мы работали. И они тоже. Чистили тоннели. У меня был паренёк, вольноотпущенник. Он два года отрабатывал свою свободу в серебряной шахте. Слуху мальца был острейший. Острый, что твой пугио. Я добавил его в свои герои. Он и был героем. Лазил в эти тёмные тоннели. Слушал, как гады стучат, как царапаются и пытаются до нас добраться. Подземная война. Я о таком раньше только слышал.

Из рассказов Петрия стало ясно, что штурм легионеры начали не сверху, а снизу. Пытались атаковать защитников крепости через их же систему тоннелей. Несколько раз такие попытки оборачивались трагически. Враги заманивали небольшие отряды из десятка воинов в специально ослабленные тоннели и устраивали обвалы. Хотя некоторые легионеры умудрялись выбираться даже из таких передряг. Троих подобных героев привезли сюда на телегах, поскольку они не могли ходить из-за плохо сросшихся переломов.

В итоге, несмотря на потери, Петрию удалось перехватить инициативу в подземной войне. Отчасти это получилось из-за того, что шаддинцы были вынуждены переключить внимание своих стратегов на более важные участки фронта. Лишившись сверхъестественной координации, обороняющимся было уже не так просто ориентироваться в разветвленной системе тоннелей.

Когда я навещал лагерь Петрия под Масеной, то численность гарнизона крепости оценивалась в 2000–2500 человек. Более чем достаточные силы. Однако заигравшись в подземную войну шаддинцы начали нести серьёзные потери.

Особенно сильно им досталось, когда легионеры сумели втихую докопаться до резервуаров с водой, которые защитники использовали для пополнения запасов наверху. У Петрия тогда не было проблем со снабжением и он принял достаточно жестокое решение для армии посреди пустыни. Запасы воды были отравлены.

— Мы приготовили для них специальный гарум, — усмехнулся Петрий. — Обычно дерьмо в пустыне быстро высыхает. Даже сральники глубоко копать не обязательно. Но я приказал добавить немного водички. Чтобы забродило, понимаете. Один ауксиларий с восточных берегов как раз хорошенько так дристал. Упокойте боги его душу.