Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

— Мог бы тебе ответить: поймёшь со временем, но лучше разъяснить. Иногда счёт идёт на секунды и каждая из них стоит очень дорого. А вот сейчас у нас оперативная пауза. Нужно дождаться писем, дождаться подхода Октана Мерцина. Тогда уже вернёмся к основному войску и отправимся на осаду Махен-Тира. Тогда время либо снова обретет высокую ценность каждой секунды, если осада пойдет бодро. Либо нам придется брать город измором и очень долго, мучительно ждать.

— У нас ведь не было долгих осад?

— Нет. С тех пор как ты ко мне присоединился не было. Я и сам их не вел. Либо везло брать города быстро, либо один раз в Кринторне не повезло выступать в качестве обороняющейся стороны. Однако если доберёмся до шаддинской столицы, думаю, большой осады не миновать. Люди здесь смелые, упрямые и проявляют необычайную стойкость даже после тяжёлых поражений.

— Мне их немного жаль, — признался Ноций. — Я раньше с людьми почти не воевал. В Канртеге были монстры, на Севере монстры, а в Сулиме мы же сражались не совсем по-настоящему?

— Сулим… — вспомнил я.

Тогда на Большом Турнире маги Великого Пламени впервые за многие сотни лет вмешались в политику на официальном уровне. Теперь вот санкции против нас вели и помогают Шадду. На фоне подобных событий Гилам анонсирует судьбоносное заседание Витенагемота. Хм… Прослеживается тенденция. От невмешательства к активному участию. Политика чародеев меняется. Может быть, мне реально было бы полезно присутствовать на их шабаше? Сказал бы им пару ласковых.

Следующие несколько часов я решил отдыхать. Повезло получить чужие сны и можно было понаблюдать глазами Поция как основное войско смещается к Махен-Тиру. Город, разумеется, оказался хорошо укреплен. Это было крупное поселение, которое имело в своём составе как древние цитадели, так и более современные кварталы периода имперского правления. Там даже арена для гладиаторских боёв имелась, которой позавидовали бы многие значимые города нашего государства.

Пока сложно было прикинуть насколько шаддинцы успели подготовиться к осаде. Я надеюсь, поражение великой армии Ксериона в Бер-Шадде стало для них большим сюрпризом. Очень важными будет момент связанный с количеством населения в городе. Махен-Тир был мегаполисом по меркам этого мира. Если значительная часть населения осталась внутри, то никакие амбары и зернохранилища не смогут долго снабжать такую массу людей. Это упростит нам осаду.

В любом случае Ноций получить шанс наблюдать взятие крупного города еще даже до того как мы окажемся у шаддинской столицы.

Следующие восемь часов я гулял на свежем воздухе, беседовал с сыном и кормил грифона, которого оказалось звали Чесушка. Ну офигеть, конечно, у местных всадников крылатых чудовищ традиции нейминга. Где имена типа Смертокоготь, Жнец и прочие пафосные словечки? Хотя с другой стороны если враг узнает, что им сорок человек порвал на части кто-нибудь по кличке Огонёк или Чесушка, то будет гораздо обиднее.

Поднявшийся ближе к вечеру ветер таки устроил нам пыльную завесу, испортив мне прогулку. Пришлось прятаться в палатке. Причем то был не роскошный шатер стратега, а скромное пристанище рядового состава. Особо даже не подвигаться. Лежи себе и слушай как снаружи беснуется сухой ветер.

Лишь компания Луны позволяла немного скрасить скуку. Хотя даже физическая близость не могла отвлечь меня от мыслей, которые блуждали по маршруту между перспективами завоевания Шадда и всемирной политической поднаготной. Вроде бы целуешься взасос, а сам думаешь о потенциальной реакции сенаторов на инициативы чародеев.

Следующим утром всадник на пегасе принес мне весть от Аланиуса Церта. Похоже, Гилам меня таки не обманывал. Магистр и мастер-шпион Империи пришли к соглашению касательно атаки на Кольцо Ножей. Остаётся дождаться ещё одного такого же письма и можно считать сделку состоявшейся.

Я отправил посланника к основной армии, чтобы вызвать Гинда. Конкретно его имя не называлось. Письмо я адресовал Орине. Она должна понять кого я имею в виду и отправить ко мне проштрафившегося венатора.

На следующий день пришло новое послание Церта. В нем с нескрываемым оптимизмом говорилось о скором подходе подкреплений и сговоре с проимперски настроенными магами Великого Пламени. План совместных с ними действий было достаточно прост. Группа чародеев, усиленная агентами Церта и венаторами, отправится зачищать базы Ножей. Благодаря летающему транспорту удастся быстро достичь раскиданных по всему миру логов магической группировки.

Церт сетовал, что новые базы на Яномейских Островах пока плохо разведаны, однако эти объекты принадлежали скорее Мирканто лично, чем Кольцу Ножей в целом.

Аланиус Церт также описывал как богиня убийств смогла всего за несколько месяцев провести централизацию в рамках магически-пиратской вольницы. Долгое время Кольцо Ножей оставалось очень аморфной организацией даже на фоне других чародейских тусовок. Однако обретя свою прежнюю силу и форму, Мирканто быстро сумела растолковать всем кто тут теперь главный.

Вскоре после того как я получил послание, дозорные лагеря у моста заметили приближение армии. Несколько крупных колонн двигались в нашу сторону. Сначала этот факт вызвал беспокойство, но я быстро понял с кем мы имеем дело. Удалось почти сразу определить что за стратег находится во главе войска.

Петрий

Стратег фракции Империя

19 уровень

Надо же. Неужели Сенат таки решил прислать, действительно, значительное подкрепление?

Легионеры Петрия шагали на грани истощения. Покрытые пылью, измотанные люди. Вероятно, очень спешили к нам на помощь.

Снаряжением новоприбывшие легионы не блистали. Брони у них хватало, но это были почти исключительно кольчуги. Даже ветеранские когорты страдали от недостатка защиты конечностей. Та же тяжелая броня, которая имелась в наличии, явно была трофейной. Типично шаддинские кольчуги с длинным рукавом и пластинами на груди или чешуйчатые доспехи. Однако не могла не радовать численность подошедшего подкрепления. Почти двенадцать тысяч воинов.

На два имперских легиона в Шадде стало больше.

Глава 13

Судьба Масены

Лагерь у моста, рассчитанный на 6.000 легионеров, ныне пытался вместить ещё 12.000.

Подкрепление Петрия пересекло реку, теперь приготовля в тылу места для ночлега. Изможденные, покрытые пылью люди двигались медленно как сомнамбулы, но упорно продолжали выполнять приказы своего стратега. Ставили палатки, копали ров, насыпали небольшой вал. Рядом находилась так желанная для них вода, однако легионеры терпели.

Двадцать Второй и Пятнадцатый. Оба, честно говоря, выглядели куда хуже, чем мои легионы только что выдержавшие несколько сражений. Подробнее осмотрев воинов Петрия, у многих из них