Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

Гилам. — Однако не стоит мерять отношения между тысячелетними заклинателями иномирного огня лекалами имперской политики. Я долго находился в оппозиции архимагистру Азарду по некоторым вопросам, но действовал во благо Багрового Круга.

— Вы пытались захватить мир, Гилам. По крайней его самую цивилизованную часть, — усмехнулся я. — В качестве комплимента, скажу, что вы пытались это сделать относительно изящно. Без горящих городов, эпидемий и массовых убийств.

— Поверьте, ваш новый союзник Ксигон пойдет по иному пути.

— Охотно верю, — согласился я. — Думаете, мне не понятно с кем приходится иметь дело? Прекрасно осознаю ужасную суть этого реликта древних времен. Однако союзников не всегда удается выбрать по принципу моральной чистоты. Не Азард ли обратился к Годраку Рег Ксанду, чтобы он стабилизировал рассудок Нэл? Пришлось взять на попечение группу детей и принести их в жертву ради этого. Не самый гуманный поступок.

— Все верно, — кивнул Гилам. — И Азард жалел об этом поступке столетия. Бремя вины до сих пор сковывает порывы его духа.

— Ну вот и я о сотрудничестве с Ксигоном жалеть буду. Плохо спать, редко кушать и горестно вздыхать по вечерам, но сначала закончу войну победой Империи. Магия Ксигона мне для этого пригодится.

— Вы настолько преданы Регу несмотря на ваше чуждое происхождение?

— Почему нет? Верность, если она обоюдная, не только сковывает, но и даёт точку опоры. Понимаете о чем я? Каким бы славным воителем не был Тайкано, у него нет опоры на какие-либо народ и государство, а значит он не сможет воплотить в жизнь что-нибудь по-настоящему грандиозное. У меня такие проекты в планах имеются. Дайте мне только время и оставьте в покое.

— Покой — непозволительная роскошь в такие времена.

— Знаю. Поэтому и приходится за него воевать. Это всё, что вы собирались мне сказать, магистр? Тогда, боюсь, мы оба потратили время зря.

— Взгляните вот на это.

Гилам выложил передо мной на небольшой походный столик запечатанный свиток.

— Откройте его сами, — настоял я.

— К чему такие подозрения?

— Вчера вечером ваши союзники из Кольца Ножей обеспечили моим врагам шанс на достаточно эффективную попытку моего похищения или даже убийства. Не могу быть уверен насколько далеко зашла эскалация.

Чародей вскрыл свиток и выложил его текстом сверху. Используя подвижную «камеру» взгляда от третьего лица я мог прочитать письмо даже не беря текст в руки. Содержание послания и его авторство меня удивили. Это было письмо якобы от Аланиуса Церта. Имперский стратег и мастер шпионажа уверял меня, что достиг понимания с некоторой частью магов Багрового Круга по вопросам прекращения конфронтации.

У меня сразу возникла мысль о подделке. Слишком уж оптимистичным было содержание послания. Однако якобы Церт обещал в ближайшее время дважды продублировать письмо через имперские источники. Вот это уже может сойти за более-менее надёжное подтверждение. Почему дважды? Полагаю это позволяло предотвратить ситуацию, когда одного курьера подкупают или как-то иначе подменяют послание.

О чём же мне писал возможно Церт?

В послании рассказывалось о том, что конфликт с Регом расколол элиту магического сообщества. Особенно много проимперски настроенных элементов было в рядах Багрового Круга и, внезапно, Хрустальной Гробницы. Видимо этот конфликт мешал подпольной деятельности ти-шадайских некромантов. Они и так были вне закона на территории Империи, но Доктоний, а также подобные ему мастера-венаторы смотрели на их выкрутасы сквозь пальцы. Карали только самых опасных. А сейчас после обострения конфликта венаторам могла прийти разнарядка гасить всех и сразу.

Ну хорошо, допустим, в магическом сообществе есть проимперские элементы. И что дальше? Они могут поменяться общий вектор политики Витенагемота? Скорее всего нет. Однако могут повлиять на её реализацию. Для этого предлагался ряд конкретных мер включая…

— Заманчиво, — кивнул я. — Вы предлагаете мне провести совместную зачистку баз Ножей? Это не приведёт к расколу внутри Витенагемота?

— Для раскола необходимо спаянное единство, — ответил Гилам. — Совет магистров всегда находился в аморфном состоянии. Словно космическая туманность он имеет мало точек сосредоточения интересов. Но даже среди всего Витенагемота Кольцо Ножей выделялось практически полным отсутствием какой-либо внятной иерархии. Все изменилось после того как Рене Лания укрепила свои силы.

— Вы ведь давно знали кто она такая? — с некоторой иронией в голосе спросил я. — Кому вообще принадлежит «гениальная» идея принять в свои ряды божество жестоких убийств?

— Мирканто разрушительна, но не угрожает существованию крупных цивилизаций и человечества в целом.

— А мелкие и средние цивилизации пускай полыхают?

Хотя, конечно, если рассмотреть некоторую фактуру, то Мирканто спасла человеческое население Яномейских Остров от обезьяноподобной расы под названием Сатори. Не по доброте душевной, конечно. Мирканто нужны люди, которые будут поклоняться ей. В каком-то смысле она даже заинтересована в развитии человеческой цивилизации. Ведь для того, чтобы люди были убиты они должны сначала родиться в должном количестве.

Гилам ответил мне в похожем ключе:

— Сейчас главные враги небольших цивилизаций — это не боги и монстры, а цивилизации покрупнее.

— Ладно. Согласен. Если вы готовы оказать нам помощь в сдерживании агрессии Мирканто, то какую ответную услугу хотите? Голову Ксигона обещать не могу. Руку и сердце тоже. Уважаемый древний жрец-тиран не общается со мной лично.

— Однажды ему придется сделать свой ход. Сейчас воскресший архонт скрывается от нас, опасаясь разделить судьбу Неридии. Именно поэтому Ксигон очень хочет ослабить влияние магии Великого Пламени в мире.

— Значит, это таки возможно? — произнес я, понимая то сую нос в очередную древнюю тайну своего нового мира.

— Магию Великого Пламени нельзя полностью истребить, — поспешил пояснить Гилам. — Она также естественна как и обычная стихийная. Однако идущий в наш мир поток энергии можно ослабить. Существует несколько связанных между собой точек фокусировки, которые притягивают силу.

— Главная это Око Эагиса? — предположил я.

Чародей кивнул.

Ясно. На орбите планеты висит космическая станция, которая позволяет притягивать огромные объемы энергии. Она служит своего рода призмой. Увеличительным стеклом, которое концентрирует здесь испепеляющий луч.

— Хм… Допустим, эта штука, действительно, может повлиять на магический расклад в мире, — продолжил рассуждать я. — А добраться туда Ксигон как собирается?

— Есть несколько способов. Он из проходов за пределы