Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

– подземным. Никогда в это не верил. Я помогу вам двоим сбежать, затем ты скажешь королю Виана запечатать врата преисподней. Я задержу здесь Эмилиана, пока все не закончится. И да, нам известно о династии Вианортов. Где, как ты думаешь, сейчас Эмилиан?

Священное место. Он в Золотом лесу.

Делле вдруг стало невыносимо холодно. Так вот, значит, на какое «задание», по словам Кэла, отправились Эмилиан с Алином. Этот мерзавец собрался помешать Нику выполнить предназначение.

Она уставилась на Корнеля. В его глазах все еще отражались холод и тьма. Ему, без сомнений, была не одна сотня лет. От ринальцев высших демонов преисподней, которых она успела рассмотреть в тронном зале, отличали смуглый оттенок кожи и более темный цвет волос. Однако в чертах лица этого демона мелькало что-то смутно знакомое. Но Делла никогда прежде его не встречала.

– Зачем вам это? В чем выгода?

– Узнаешь в свое время.

Принимать его слова на веру безо всяких доказательств было бы глупо. Корнель это понял и протянул ей толстую книгу в тонком потрепанном переплете.

Делла узнала дневник неизвестного.

– Вы тот самый неизвестный, который отправлял мне послания? Тот, кто написал этот дневник?

– Труд всей моей жизни, – бесцветно ответил Корнель.

Делла нахмурилась. В голове у нее молнией пронеслись мысли о посланиях и обо всем, что она прочла в дневнике.

– Так кто вы такой?

– Всему свое время. – В черных глазах демона появилось странное выражение, которое совсем не вязалось с его опасным видом.

«Неизвестный» продолжал хранить угрожающее молчание о себе, и это ей совершенно не нравилось.

– У меня нет столько времени.

– Тогда у тебя нет выхода, кроме как принять мою помощь. – Корнель выжидающе посмотрел на Деллу, и она поежилась от его темного взгляда.

– И чем же вы можете мне помочь?

Он немного помедлил с ответом, словно тщательно подбирал слова.

– После ритуала кровавого пробуждения заставь Кэла выпить твою кровь. Свежую, прямо из вены. Это очень интимный момент единения. Он не вернет подлинные воспоминания принца, но кое-что все же всколыхнет в его разуме. Но, что самое главное, ты необыкновенная, Делла. В тебе течет не золотая, а красная кровь мирийца. Она надолго утолит жажду любого ринальца. Затем достаточно будет давать по несколько капель в месяц, и Кэла перестанет мучить голод и избавит от участи монстра, в которого его пытается превратить брат.

Делла вспомнила рассказ Кэла о том, что большинство ринальцев питались во время близости, тем самым усиливая наслаждение. Их яд, в отличие от яда риньяров, не был смертелен. Но способен причинять как нестерпимую боль, так и доставлять неописуемое удовольствие. И первое она ощутила на своем собственном опыте.

– Откуда вы все это знаете?

Корнель кивнул на дневник и снисходительно улыбнулся.

– Уже забыла, кто его написал? Мы ведь демоны и большую часть бессмертной жизни посвящаем боевым искусствам. Но я также оттачивал лучший клинок в своем арсенале – знания. Записывал известные легенды о Творцах и все, что за ними последовало, а затем искал этой информации подтверждения. Конечно, не все найденные сведения оказались правдой. Думаю, ты и сама в этом убедилась.

Несколько мгновений Делла взвешивала все за и против. Вряд ли в намерения Корнеля входило навредить ей. И ей не обязательно было полностью доверять ему – достаточно просто слушать и полагаться на свои инстинкты. Прямо сейчас они подсказывали, что он искренне желает помочь. Делла не знала, какую выгоду это соглашение принесет ему, но собиралась извлечь из сделки максимум пользы для себя.

– Я обдумаю ваше предложение.

– Не тяни с ответом. После ритуала кровавого пробуждения Эмилиан попытается сделать тебя своей женой. Процедура передачи брачного клейма очень кровавая и жестокая. Вы с Кэлом должны покинуть преисподнюю до того, как это случится.

* * *

– Как прошли поиски? – спросила Делла, обращаясь к пустой комнате, но чутье подсказывало, что она здесь не одна.

Едва оказавшись в отведенных ей покоях, она выждала несколько минут, а затем убедилась, что за дверьми нет ни Корнеля, ни стражи. Кэл не солгал. Делла – пленница ада, но не замка. Она была свободна в своих передвижениях. За ней никто не следил и не охранял. По крайней мере, открыто.

Перед тем как проститься с Корнелем, Делла попросила подать ей ужин через час. Демону не пришлось объяснять, почему гостья принца ада осталась голодной. К тому же ей нужно было думать о своем тайном помощнике.

– Тебе это не понравится. – Мелина устроилась на краешке большой кровати, всколыхнув идеальную гладь темно-бордовых шелковых простыней. Сейчас на ней был банный халат из черного переливчатого бархата. Она явно пыталась смыть с себя зловоние подземелья преисподней.

Делла присела в кресло, давая понять, что внимательно слушает.

– Пока я обыскивала темницы, стража привела пленника. На нем живого места не осталось… Его спина походила на разодранный кусок мяса… – Мелина поморщилась, видимо, вспомнив шрамы Дарнила. – Это был ринальский генерал.

На мгновение мир остановился. И Делла не поняла, когда он восстановил движение. Она вскочила с кресла, почувствовав, как кровь отливает от лица.

Она знала, что Алина ежедневно пытают, но все равно не была готова услышать подобное.

– Ублюдок! Гребаный садист! – Делла металась из стороны в сторону, словно волчица в клетке, не переставая ругаться сквозь стиснутые зубы.

Лицо Мелины утратило всякий намек на игривость. Ее золотистые глаза стали жестокими и холодными. Она запустила пальцы в карман халата и вытащила украденные ключи от камеры.

Дьявол, а она хороша!

В голове Деллы тревожно загудел колокол.

Мелина ждала.

Делла тоже ждала, но чего?

– Останься здесь до поздней ночи, – первой нарушила она молчание, – а затем проберись в камеру к Алину. Не знаю как, но ты должна сделать так, чтобы он сотворил разрыв к Вратам Дьявола.

– Сомневаюсь, – ответила Мелина без привычного кокетства. – В этом ринальце совсем не осталось сил. Он будет долго восстанавливаться.

Делла мгновение молчала, глядя на девушку, с которой ее годами связывала только взаимная ненависть. Она подозревала, что у Мелины есть тайны, которые она хранит даже от себя самой.

Алин…

В сознании Деллы вихрем проносились мысли. Как долго еще Эмилиан будет забавляться и упиваться страданиями ринальского генерала? Она и сейчас видела, чем завершится его месть. Что бы ни случилось, родного брата он не убьет, поэтому сначала нужно позаботиться об Алине. Если им с Кэлом суждено остаться здесь, она должна спасти хотя бы друга.

Делла обуздала поток мыслей и сосредоточилась на шпионке напротив.

– Эмилиан не даст ему восстановиться. Алин очень силен, он