Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

из-за этого крюка Рыжая и пропустила всё веселье. Зато после объединения в группу и синхронизации карт сразу стало видно, как добраться до Точки Сохранения побыстрее, не плутая. Клирик на ходу пытался латать себя «Малой благодатью», но толку выходило мало — рана оставалась слишком глубокой.

Когда добрались до нового места, нас ждал приятный сюрприз — воздух над площадкой едва заметно вибрировал, очерченный призрачной полусферой купола и подсвеченный Системой как «Зона чистоты». В Песочнице такими барьерами защищались общественные дороги — мобы от них держались в сторонке, позволяя путникам путешествовать без помех. То есть после выполнения первого этапа, в качестве заслуженной награды, на любой ТС теперь можно отдохнуть, не беспокоясь, что привал прервётся атакой бродячих монстров.

Рядом шевельнулся Блоха — щенок лежал, придавив тёплым боком голенище моего сапога. Я машинально погладил его по загривку. Сейчас он, как и Гонор, отсыпался, набив пузо так, что оно, образно говоря, едва на глаза не лезло. Полуобглоданная, изжёванная туша броненосца валялась у самой границы зоны — достаточно далеко, чтобы тяжёлый дух сырой плоти понемногу выдувало сквозняком. Одинокий броненосец вылез почти у самого финиша, где мы его и пристроили к делу, не отходя от кассы, радуясь, что не пришлось тащить добычу издалека. Любопытный момент, кстати: хотя миновал уже добрый час, останки монстра так и не рассыпались прахом. Выходит, пока объект используется, Система не прибирает «мусор».

Да уж, мороки с Блохой, пока не повзрослеет…

Не говоря уже о том, что 20% моего Опыта Система переливает ему. Вообще странно, по примерным подсчётам, его щенячий статус явно затянулся. Диагноз ясен: банальный дефицит калорий. Зато теперь питомец обожрался сполна — очки в шкале взросления тикали, заполняя деления в реальном времени.

Гонору проще. Своего пета он потерял ещё в Песочнице и восстанавливать не стал. Ссылался на то, что сперва нужно самому окрепнуть как следует, а потом уже спутником заниматься. В определённой степени разумный подход. Но пока я своего пета не потеряю, думать о нём как о чём-то лишнем не смогу, даже несмотря на то, что он жрёт мой Опыт. Да и не хочу я его терять. Родное, можно сказать, живое существо. У игроков мотивы для дружбы или вражды могут меняться в зависимости от ситуации, но пет предать не способен. Он — моя частичка уверенности в завтрашнем дне. Моральная отдушина, когда всё вокруг плохо.

Эту ТС, активированную Рыжей, мы выбрали для привала по весьма существенной причине. Даже по двум. Во-первых, следующий свободный маяк находился в соседней зоне, и путь к нему в любом случае лежал в этом направлении. А во-вторых, именно здесь располагался сервис-центр с выбором ремёсел начального уровня. Можно сказать, повезло, что ремёсла выпали не последним пунктом в списке, могло ведь и такое случиться.

Я взял «Ботаника» и «Кухаря», потратив два кристалла сущности на изучение, и теперь уже больше трёх часов прокачивал первый рецепт, на который расщедрилась Система — «Настойка здоровья». Слабый аналог «Монастырского зелья здоровья», купленного в Храме Возрождения Песочницы. Запах у этой жижи оказался такой, что глаза слезились — явный контраст с нейтральной аптечной химией из Храма, что раньше плескалась во фляге. Плескалась, да вышла.

В общем, с чего-то всегда нужно начинать, настойка так настойка. Десяток раз я уже выливал получившуюся бурду за край «Зоны чистоты», зато с каждой варкой запах становился всё терпимее. Рецепт допускал импровизацию, позволяя заменять часть компонентов подножным сбором. Методом проб и ошибок я избавлялся от тех, что ухудшали вкус и свойства. Раз есть время, почему бы и не постараться сделать получше?

Кстати, если бы в сотне шагов от ТС не обнаружилась каменная чаша с источником воды — точно такая же, где я нашёл свой интересный камушек, — с экспериментами ничего бы не вышло. Какая варка без воды? А на каждую заправку котелка уходила фляга целиком. Вот и приходилось бегать туда-сюда, благо недалеко.

Пока я торчал возле костра, травы собирала Рыжая, взявшая «Ботаника» и «Шкуродёра». Она же и броненосца выпотрошила, вырезав лучшие куски, перед тем как отдать остатки нашим питомцам — моему Блохе и своему Задире. Мясо я поджарил на камнях и отложил в сторону. Для «Кухаря» рецептов в базе изначально не оказалось, первый открылся уже в процессе — «Жаркое у костра». Вышло посредственно, но всё равно лучше, чем жевать сырое мясо. Практику наверстаю со временем.

Где брать новые рецепты для «Ботаника» — пока неясно. Скорее всего, на втором ранге Система предложит что-нибудь базовое. До повышения оставалось немного: ещё пара удачных варок — и готово. Дальше, как водится, станет сложнее: требования к Опыту на новых рангах растут очень быстро. Надеюсь, после официального запуска локации удастся отыскать наставников, а пока приходится обходиться тем, что есть под рукой.

По идее, у «Ботаника» и не должно появляться сложных рецептов, ведь это ремесло отвечает исключительно за поиск и распознавание трав. Но один из Смотрителей в Песочнице упоминал, что связка «Ботаника» с «Кухарем» на третьем ранге открывает доступ к «Алхимии» или «Знахарству». Именно поэтому я и выбрал эти профессии. Рыжая взяла «Ботаника» за компанию. Теперь она ищет сырьё по списку, а я занимаюсь варкой — такое разделение обязанностей отлично ускоряет результат.

Гонор ремёслами пока не занимался. Его раны оказались слишком серьёзными, чтобы затянуть их простой магией, требовалось время на естественную регенерацию. Системный прогноз на полное восстановление — не меньше восьми часов.

Оставалось надеяться на сон. В ВИКС отдых эффективнее вдвойне. Один раз клирик проснулся, чтобы раскурить трубку и обновить ауру «Глубокой медитации» для ускоренного восстановления сил на ближайшие три часа. Со мной и Рыжей на этот раз он делиться не стал, использовал совсем немного табака. Разумная экономия, ведь запасы не бесконечны, а мы с лучницей сейчас в полном порядке.

Крепкий орешек наш клирик, ничего не скажешь. Хорошо, что вообще ноги переставлять смог, иначе не представляю, как бы мы дотащили этого «кабанчика» до стоянки. Причём всё своё снаряжение Гонор тащил сам, особенно это касается боевого молота — а он весит кило под пятнадцать. Нам с Рыжей пришлось нести лишь трофейное оружие.

Пару копий, самое тяжёлое, я пустил на «Ассимиляцию» первым делом, ещё по дороге. И, что приятно — оба раза удачно. Пока варил настойку, пустил в расход и остальные трофеи — три зазубренных серпа. Статы переходили частично, не больше четверти от указанных в системном описании вещи, так что в сумме я на халяву