Герой Великой Нави - J. R. Crow

едкой зеленой жижей. Джейн всего на секунду позволила себе понадеяться, что этим все и закончится. Но взрыв не остался незамеченным — коридор наполнился топотом десятков лап. Зеленые насекомовидные существа ползли по полу, стенам и даже потолку. Первые ряды немедленно пали от кинетических пуль, но по их головам уже наступали другие. Джейн пустила по коридору ударную волну, которая смяла и отбросила несколько насекомых, но их было слишком много. Смачно выругавшись, капитан отдала единственный возможный в данных условиях приказ:

— Бежим!

И они побежали. Дорогу до серверной они преодолели буквально с рекордной скоростью. Хвала Спящему, пропуск и здесь не подвел, и пропустив команду вперед, Шепард захлопнула дверь перед самым носом у первого ряда существ. Она подсознательно ожидала, что преследователи начнут ломиться внутрь, но нет — упустив добычу, они расползались в разные стороны. Даже сквозь двойной слой металла навья смогла услышать деловитое цоканье.

— Оторвались, — без облегчения констатировала навья. Не спеша убирать оружие, она осмотрела абсолютно круглое помещение с высоким черным цилиндром посередине. Она же первой увидела отлично слившееся с коричневыми стенами чудовище. А вот Тали слишком расслабилась.

— Нужно попробовать запустить местный ВИ, — с этими словами кварианка шагнула вперед, но уперлась в выставленную руку Джейн. Если бы не она, то клешня, крепящая на конце тонкого щупальца твари, пробила бы ей шлем. А так всего лишь бессильно щелкнуло перед носом. Но щупальца были не единственным оружием насекомого: отвлекшись на Тали, Джейн пропустила момент, когда монстр плюнул в нее дурно пахнущим зеленым веществом. Навская реакция позволила Шепард уклониться, но все же капля кислоты попала на ствол пистолета, оставив на идеально отполированном металле неэстетичное разъеденное пятно.

Джейн медленно развернула к себе любимое оружие, оскалилась и вытянула вперед левую руку. Тело вспыхнуло фиолетовым огнем, а не ожидавшего такого монстра подбросило в воздух. Описав правильную дугу, он с размаху плюхнулся на пол. Но этого навье было мало: переломанная туша пролетела в обратном направлении. И еще и еще… И лишь когда от существа осталось лишь однородное месиво, изначальную форму которого определить было совершенно невозможно, она опустила руку.

Обернулась к спутницам… чтобы прочитать в их глазах неподдельный ужас.

— Эмм… Что? — растерялась Джейн такому приему. — Он меня разозлил.

— Ну… — первой решилась Лиара. — Вы знаете, биотика в крови у нашего вида, я и сама неплохо владею, но никогда не видела…

— Мне кажется, это было слишком жестоко, Шепард, — твердо перебила ее Тали. — И пусть даже враждебное, но живое существо…

— Вас всех Кайден покусал, что ли… — тихо, чтобы ее не услышали, под нос себе проворчала Джейн. Вслух же произнесла:

— Друзья мои, я ценю, что в ваших сердцах есть сострадание. Поверьте, я сама против излишней жестокости. Но это, — она указала на останки твари, — не живое, как вы выразились существо. — Это — машина войны, выведенная в лаборатории с единственной целью — убивать нас, разумных. Я прошу прощения, если зрелище было вам неприятно, но не стоит делать поспешных выводов.

Навья постаралась изобразить как можно более честный взгляд и обнадеживающую улыбку. Мысленно же она не упустила случая в очередной раз отругать себя за эмоциональную выходку. Что ни говори, до ледяного спокойствия высших Иерархов дома ей было как до Луны пешком. Впрочем, лучше сейчас, чем в самый ответственный момент: ведь дело было не только в пистолете. Точнее, не столько в пистолете, сколько в злосчастной буре, заброшенной базе, ордах непонятных тварей и полном отсутствии ответов.

Тали и Лиара переглянулись и медленно кивнули.

— В таком случае, вернемся к работе.

И хоть напряжение, висящее воздухе, так не до конца и не развеялось, отряд вновь сосредоточился на цели. Первым делом кварианка нащупала на монолитном цилиндре едва заметную панель и осторожно нажала. Стены разъехались, открывая путь в центр светящегося круга — стены из многочисленных кнопок и панелей.

— Это и есть сервер? — спросила Джейн, не слишком углублявшаяся в технические новинки.

— Всего лишь пульт управления, — поправила Тали. — Модули, обрабатывающие данные с такого большого комплекса, должны занимать куда больше места. Я думаю, они находятся на этаже под нами. Или на нескольких этажах.

Больше ни говоря ни слова, инженер все свое внимание посвятила панели. Сначала ничего не происходило — в томительном ожидании Лиара начала нервно притопывать правой ногой, а Джейн — напевать себе под нос мрачный мотивчик. Но все — очень тихо, чтобы не отвлекать кварианку. Наконец та перещелкнула какой-то рубильник, и в центре круга возникла голограмма девушки человеческой наружности.

— Я — ВИ Мира, — представилась она. — Чем я могу помочь?

— Что тут произошло? — выпалила Лиара. Она торопилась, боясь, что этот источник информации снова исчезнет.

— Я — ВИ Мира. Чем я могу помочь? — упрямо повторил компьютер.

— Минутку, — пальцы Тали вновь быстро забегали по панели.

— Я — ВИ Мира….

Джейн от души приложилась лбом о подставленную ладонь.

— … в результате загрязнения мои систем подверглись перезагрузке. В результате отключения питания, я потеряла связь с хранилищем данных. Требуется переподключить питание серверов с данными.

ВИ продолжал монотонно повторять одно и то же. Тали тем временем сумела вывести на экран кусок плана помещения. С обоих сторон чертеж обрывался, как будто остальную часть комплекса от него просто отгрызли, но серверная, лифт и кусок крыши, где находился пульт управления питанием была видна очень хорошо.

— Похоже, нам туда, — Лиара уверенно ткнула пальцем в экран.

— Заткни ее, пожалуйста, — тем временем попросила Джейн. — А то я ведь с ума сойду.

Тали покорно уменьшила громкость. Беспрерывно шевелившиеся губы голограммы выглядели забавно, но в голове навьи воцарилась возлюбленная тишина.

— Оставим так, — предупреждая дальнейшие вопросы, произнесла кварианка. — Кажется, пока это самая стабильная настройка.

Спорить никто не стал.

— Что ж, снова лифт, — невесело усмехнулась Шепард, вызывая кабину в дальнем конце комнаты.

— Зато не феросская лестница, — припомнила Тали утомительное восхождение. Лиара своими воспоминаниями поделиться не успела — двери лифта открылись, приглашая начать подъем.

Ехали молча. Счетчик этажей упрямо показывал пустое табло, но по ощущениям он поднялся уровней на 20. Площадка, где двери, наконец, открылись, могла называться крышей лишь условно — над всей ее поверхностью был натянут прозрачный купол, не позволяющий снегу падать на многочисленные энергетические установки, стоящие в строгом геометрическом порядке.

— Пожалуйста, пусть мы просто доберемся до рычага, дернем его и уедем обратно, — не удержалась навья, прекрасно зная, что нет ни малейшего шанса на подобный исход. Пусть крыша и выглядела на первый взгляд необитаемой, когти «ястреба», сомкнувшиеся на ее плече, твердили об обратном.

Джейн осторожно сделала шаг вперед, спутницы тенью повторили ее движение. Ничего не произошло — тишину нарушал лишь равномерный гул энергоблоков. И чем дальше заходил отряд, тем неуютнее