Герой Великой Нави - J. R. Crow

себя чувствовала навья. Ощущать среди пустоты, лишенной всякого движения, помимо ее собственного, тревожные сигналы магической татуировки — сомнительное удовольствие.

— Пульт, — тихо, подстраиваясь под ее настроение, указала Тали.

Шепард провела пальцами по щитку, откинула крышку, на пару секунд задержал пальцы над рычагом и, наконец, дернула.

По энергоблокам прокатилась мощная, до костей пробирающая электромагнитная волна… тотчас сменившаяся все нарастающим тревожным шорохом. Твари, разбуженные внезапным импульсом, посыпались изо всех щелей. Основную массу составляли мелкие и зеленые, впрочем и крупных с клешнями тоже было предостаточно. Девушки не сговариваясь прижали пальцы к спусковым крючкам и открыли огонь. Пространство наполнилось едким запахом жидкости, заменявшей этим существам кровь.

Лишь спустя несколько секунд Джейн удалось успокоить свой разум и осознать, что в прошлый раз насекомые действовали более осознанно, сейчас они бросались под выстрелы слепо, будто бы сами были изрядно дезориентированы.

— Прекратить огонь, — перекрикивая треск оружия, приказала Шепард.

Спутницы озадаченно переглянулись, но спорить с капитаном не стали.

Навья отшвырнула чересчур близко подползшего жука и медленно шагнула в сторону лифта.

Твари в большинстве своем не обратили внимание на это движение. Все больше воодушевляясь, Джейн прошагала мимо пары энергоблоков, Тали и Лиара инстинктивно повторяли ее выкрутасы. Но ничто не может длиться вечно — разбуженные жуки, наконец, вернулись в сознание, и уже вполне целеустремленно пошли в атаку.

— Что будем делать, Шепард? — вопросила Тали, покрепче сжимая дробовик.

— Валить ублюдков, — безнадежно выдохнула капитан.

И первым дело кинула в самую большую группу гранату. По сущей случайности, она, обычно не прибегающая к таким решительным мерам, перепутала заряды, и граната оказалась шумовой. И эффект от нее превзошел все ожидания: жуки бестолково заметались по крыше, врезаясь в стены и себе подобных.

Воспользовавшись образовавшейся неразберихой, отряд смог все-таки добраться до лифта, который увез их обратно вглубь лаборатории.

Виртуальный интерфейс виднелся на том же месте, но губы больше не шевелились. Когда Тали включила звук, а Джейн обратилась все с тем же вопросом, какого черта здесь происходит, компьютер вполне связно ответил:

— В комплексе Вершина 15 проводились исследования, закрытая информация. Эксперимент вырвался из под контроля, чем вызвал загрязнение. Выживший персонал эвакуирован, но ряд помещений нуждается в санитарной обработке. Ее запуск должен осуществиться активацией полномочий главного инженера, которым является, закрытая информация. На данный момент визитерам запрещено посещать комплекс.

— Что это за закрытая информация? — подозрительно уточнила навья.

— Я не имею права раскрывать эти данные при неавторизованном доступе, — терпеливо пояснил ВИ.

— Где матриарх Бенезия? — спросила Джейн, отчаявшись выбить из него что-то еще.

— Леди Бенезия сейчас находится в закрытая информация.

— Аааа! — взвыла Шепард, жалея, что ее собеседник всего лишь информационная проекция и его нельзя придушить. — Я спектр Цитадели, мать твою, а ты не хочешь мне сообщить даже такую простую вещь!

— Назовите свое имя, — внезапно предожила ВИ.

— Капитан Джейн Шепард меня зовут!

— Капитан Шепард, ваши полномочия подтверждены. Активирую протокол привилегированного доступа. Что бы вы хотели узнать?

— Шасы големов умнее делают, честное слово, — под нос себе пробурчала навья, остывая. Повторила вопрос: — Где сейчас Бенезия?

— Леди Бенезия находится в риск-лаборатории Расселина, расположенной в центральной башне, — на этот раз развернуто ответил компьютер. — Попасть в нее можно, воспользовавшись монорельсом. Вам необходимо подняться на один этаж, и обойти по боковому тоннелю испытательный полигон. Дверь заблокирована, но я открою вам доступ.

— Спасибо, — привычно поблагодарила Джейн, на миг забыв, что разговаривает всего лишь с компьютером.

— А что все-таки это за твари? — подключилась к разговору Лиара.

ВИ проигнорировала этот вопрос, и навья не поленилась его повторить.

— Закрытая информация, — мило улыбнулась голограмма. Секунду спустя добавила: — Простите, спектр.

Махнув рукой на чудо инженерной мысли, Шепард развернулась и пошла к лифту.

Часть 15. Новерия. Сердце матери

Комната на следующем этаже мало чем отличалась от пункта управления серверами, разве что была лишена цилиндра управляющей панели. ВИ сдержала слово — дверь, ведущая к полигону, была открыта и вела на полукруглый балкон, с которого можно было спуститься по небольшой лесенке или выйти в обходной коридор. Джейн уже повернулась к последнему, но была остановлена возгласом Лиары:

— Смотрите, что это?

С балкона открывался прекрасный вид на полигон — большое, лишенное запасных выходов помещение, в центре которого располагалась стеклянная клетка. Существо, находившееся в ней несомненно было родственным в одиночку или стаями блуждавшим по Вершине 15 тварям, разве что раза в три крупнее. Картину усугубляло то, что и так скудная обстановка полигона оказалась разгромлена, словно по ней пронесся ураган. Рядом с клеткой отчетливо угадывался труп азари.

— Выглядит опасно, — рассудительно заметила Тали. — Раз живых тут все равно не осталось, я думаю, нам стоит воспользоваться советом компьютера и сразу пройти к монорельсу.

— Но он же в клетке, — не согласилась Лиара. — Мы можем поближе изучить, что из себя представляет наш противник!

Джейн перевела взгляд с одной на другую, потом на гигантского жука.

— Мне интересно, — вынесла свой вердикт капитан. И, чтобы слова не расходились с делом, шустро полезла по лестнице вниз. Азари последовала за ней, а вот кварианка предпочла остаться наверху. Единственное, что она сделала — облокотилась на перила, чтобы чуть лучше видеть.

Джейн обошла клетку. На полу лежал слой какого-то серого песка, на котором явно виднелись следы многочисленных лапок. Откуда приходили твари и куда они ушли — понять было нельзя, разве что вентиляционные решетки вдоль стен варварски выломаны. Наконец навья обратила внимание на жука. Жук тоже повернул голову. Шепард подсознательно ожидала бессмысленного удара в стекло щупальцем, но нет: существо смотрело на нее, кажется, совершенно осмысленно.

Лиара сдавленно пискнула: вполне благонадежный труп, это навья проверила в первую очередь, вдруг поднялся на ноги. Движения мертвой азари были резкими и угловатыми, как будто она пытается приноровиться к непривычной оболочке.

Не обращая внимание на направленное на нее оружие, азари подошла к клетке и обернулась:

— Эта особь будет говорить за нас, — проговорила она вкрадчивым шелестящим голосом, напоминающем одновременно журчание ручья и шипение змеи. — Мы не можем петь в ваших низких мирах. Ваша музыка бесцветна.

— Что она несет? — обратилась Джейн к Лиаре, будто ожидая, что азари сможет объяснить странное поведение своей соплеменницы. Но доктор Т’Сони только развел руками.

— Ваш способ общения странен, — вместо Лиары пояснила восставшая. — Плосок. Он не расцвечивает воздух. Когда говорим мы, все движется.

— Оно и видно, — хмыкнула навья, замечая, что азари и впрямь дергается, будто ее бьет током. Потом Джейн осенило: одновременно с телом двигается голова гигантского жука!

— То есть, это ты со мной разговариваешь? — на всякий случай уточнила Шепард, тыкая пальцем в стекло. Жук кивнул, подтверждая.

— Мы —