Герой Великой Нави - J. R. Crow

— А где Сарен сейчас? — вмешалась Тали.

— Он проводит много времени на своем опорном пункте на Вермайре. Вы должны… — тело матриарха изогнулось, как от жуткой боли.

— Остановите меня! — отчаянно выкрикнула она. — Его зубы у моего уха… пальцы на моем горле… Вы должны…. вы должны…

Она вздрогнула еще раз, и выпрямилась — в глазах вновь поселился жестокий блеск. — Умереть!

Окружившее Бенезию биотическое кольцо как будто сжигало сам воздух.

Лиара нервно сглотнула и дрожащей рукой подняла пистолет.

— Отойдите, — приказала Шепрад. — Этот противник не для вас.

Спутницы подчинились приказу. И хотя они обе были готовы идти до конца, мощь Бенезии пугала и обескураживала.

Азари вознеслась в воздух, как пророк всепожирающего фиолетового сияния. И пламя с ее рук градом обрушилось на навью. Джейн даже не прикоснулась к пистолетам — какой толк от зарядов, которые непременно сгорят в могучей ауре матриарха. Она увернусь от дождя биотических снарядов, а потом атаковала. «Кузнечным молотом», грубо и прямолинейно. Но аркан, выбивающий из человека дух, лишь слегка пошатнул зависшую Бенезию. Она хищно отвела руку, концентрируя огромный сгусток энергии. Джейн, возможно смогла бы уклониться от этой атаки, но вместо этого направила ему навстречу искрящийся фиолетовым огненный шар. Взрыв от столкновения, кажется, впервые за многие годы, расплавил снег, и теперь посреди сада оказался круг из голой почвы. Бенезию отбросило взрывной волной, и она приземлилась у границы этой импровизированной арены.

— Мы не закончили, — оскалилась она, готовясь к новому залпу.

Но медленно, слишком медленно.

— Закончили, — поправила Джейн, когда кулак навьи врезался противнице в солнечное сплетение.

Азари охнула и осела на землю. Капли алой крови пошатнули безупречную белизну.

Подняла руки:

— Я не могу так дальше. Вы должны остановить его, Шепард.

К ним подбежала Лиара. Ее руки бережно подхватили слабеющую Бенезию.

— Ты должна бороться с ним, — жарко зашептала Т’Cони ей на ухо. — Пойдем с нами. Ты сможешь!

— Я все еще слышу его голос. Как лязг металла в моей голове. Я никогда не избавлюсь от него.

Она с трудом повернула голову.

— Я хочу чтобы ты знала, Лиара. Я всегда гордилась тобой.

Взгляд старой азари подернула пелена.

— Доброй ночи, мое маленькое крылышко. Мы вновь увидимся на рассвете… — на губах Бенезии появилась ласковая, немного отрешенная улыбка. Она мягко провела ладонью по лицу дочери… и окуталась тяжелым фиолетовым сиянием.

— Мама! — отчаянно выкрикнула Лиара, тщетно пытаясь дотянуться до ее тела сквозь мощное биотическое поле.

— Что за?… — озадаченно начала Джейн.

— Она убивает себя!

— Помогите же ей кто-нибудь! — встрепенулась Тали. Кварианка бестолково застучала пальцами по панели инструментрона, словно безжизненные буквы из всемирной сети могли хоть что-то изменить.

Кажется, впервые в жизни навья совершенно растерялась — она научилась защищаться от биотиков и убивать биотиков, но как обуздать силу нулевого элемента? Как остановить пламя, пожирающее своего хозяина?

Брошенные наугад диагностические арканы рассыпались, едва соприкоснувшись с коконом, окружающим матриарха. Больше Джейн ничего не успела — глаза Бенезии закатились, и она тяжело повалилась на землю.

Лиара упала на колени и со всей силы сжала руками ослабевшую ладонь матери. Азари до крови прикусила нижнюю губу чтобы не закричать.

Навья отвернулась и со злости пнула ближайшую снежную груду.

Медленно падал белый снег, затягивая нанесенные покрову раны. Он ложился на плечи Шепард, как послание от небес, равнодушных и вечных.

Больше всего на свете Джейн ненавидела то чувство, которое переполняло ее сейчас. Бессилие. Перед глазами как наяву промчались искаженные агонией лица солдат Альянса, ее товарищей, что погибли на Акузе. Тогда навья тоже оказалось бессильной. И вот снова… Еще одно позорное пятно в скрижали ее побед. Не будь его — и маленькая азари не рыдала бы сейчас, скрючившись над телом матери.

Но Джейн опять не сумела кого-то спасти. И теперь ей остается лишь отомстить. Что ж, именно это у нее получается лучше всего.

Когда навья вновь взглянула на своих спутниц, Тали вздрогнула и на всякий случай протерла экран шлема капюшоном: настолько жутким было это лицо с хищно заостренными ушами и древней, беспощадной Тьмой в глазах.

— Возвращаемся на корабль, — ледяным голосом приказала Шепард. — Мы летим на Вермайр. Немедленно.

Intro 2

Большой кабинет «ласвегасов», личных аналитиков Сантьяги, который правильнее было бы назвать берлогой, являлся удивительным сочетанием магической лаборатории и компьютерной барахолки. Новейшие сенсорные панели спокойно соседствовали здесь с электронно-лучевыми трубками и неповоротливыми монстрами, которые века этак два назад называли компьютерами, а чуткие радары валялись неподалеку от позеленевших медных кубков и замысловатых бутылок с разноцветными жидкостями.

И посреди этого разнообразия, как последний оплот порядка, сверкал бережно освобожденный от всего лишнего стол, за которым сидел комиссар Темного Двора.

На большом мониторе перед его глазами, медленно, как сытая змея, ползли бесконечные столбцы текста, графики, рисунки… Чтобы собрать этот отчет, «ласвегасы» в кратчайшие сроки перерыли все архивы, которые было можно, и еще половину тех, что нельзя.

И теперь осведомленности Сантьяги по вопросу так называемых Жнецов позавидовали бы и в ГОР — легендарной разведке саларианцев.

— Отчет Елизаветы Носферату о событиях на Новерии, — Ортега протянул комиссару датапад. Тот мельком глянул на содержимое и небрежным жестом перебросил сводку в общий поток данных.

— Спасибо, — Сантьяга повернулся в своем кресле и кивком предложил помощнику сеть. — Это дело закончилось для нас с минимальным ущербом, не правда ли? Я уже посоветовал Варге быть осмотрительнее впредь. Однако, господа, вы не находите, что Джейга справляется куда лучше, чем мы ожидали?

— Она самостоятельно раскопала почти всю значимую информацию без какой-либо поддержки с нашей стороны, — кивнул Ортега. — Для новичка в оперативной работе очень сносный результат.

Долгожитель-нав мог позволить себе не считать сколь-нибудь серьезным сроком полтора десятка лет в штурмовиках Альянса.

— «54 % вероятности, что она вообще найдет хоть что-нибудь полезное», — припомнил предсказатель Доминга своему коллеге Тамиру Кумару.

— Больше половины, между прочим. Хороший прогноз, — важно заметил шас. — От тебя и этого не добьешься.

За минувшие сто лет Тамир стал выглядеть куда почтеннее вечно молодого шалопая Доминги, но что-то всегда остается неизменным. А именно привычка ворчать на напарника, которая с возрастом только усугубилась.

— Верно, — ответил Ортеге комиссар, не обращая внимания на мимолетную перепалку, — Вы все помните, как мы начинали поиск данных по так называемой «вуали враждебных намерений», как узнали о Жнецах, а потом вышли на Сарена. Уже тогда было понятно, что рано или поздно Совет Цитадели в любом случае выделит агента для расследования, и нам нужно было, чтобы этот сыщик был лоялен и не путался у нас под ногами.

— Озадачить этим Джейгу было отлиффной ифеей, комиффар, — отметил Доминга, на половине фразы