Герой Великой Нави - J. R. Crow

— Это все из-за меня и…? — Лиара виновато вжала в голову в плечи. — Простите меня, если я слишком…

Навья спустилась на одну ступень и легонько приподняла ей подбородок.

— В моей семье есть традиция. Когда кого-то из нас убивают, семья мстит. И месть их всегда бывает скорой, неотвратимой и беспощадной. Я истинная дочь моего клана, и в то же время я — спектр. Не терзайте себя, Лиара. Мой долг отомстить не только за вас, но и за всю галактику.

— Послушайте, капитан, — не выдержал старший лейтенант Аленко. — Я с вами уже ничему не удивляюсь, но это просто непрофессионализм! Что это за разговоры о мести и вере? Разве можно в угоду каким-то варварским традициям идти на форменное самоубийство?

Джейн отпустила азари, вздохнула и повернулась к Кайдену:

— Мотивы ваши, как всегда, чисты, старлей, но вы совершенно не правы. Вот представьте: вы такой канонический злодей, который строит в своей тайной резиденции свои злодейские планы. Естественно, вы знаете, что вас ищут, а следовательно предпримете все возможные меры, чтобы заметить врага первым. Что, я уверена, сделал и Сарен. Если у одного небольшого отряда еще есть шанс проскочить, то два он заметит наверняка. При том, что если мы, как предлагал уважаемый советник, дождемся подкрепления, это будет элитный спецназ, который в случае перестрелки будет наступать медленно, оберегая каждую жизнь — слишком много средств и времени стоит каждый солдат такого отряда. В то же время Сарен бросит под автоматный огонь толпы порабощенных, которые забыли, что такое бояться смерти и которые без колебания завалят подступы к базе даже своими телами.

Времени, которое они выиграют, для мятежного спектра будет достаточно, чтобы сложить все самое нужное в свой прекрасный дредноут, уничтожить все остальное и унестись в далекие пространства, а нам придется все начинать сначала. С другой стороны, наш крохотный фрегатик, если верить учредительным документам, обладает самой совершенной системой маскировки, какую только можно собрать при текущем уровне развития техники. Мы как тени проникнем во вражеский лагерь, захватим Артериуса, а потом, в отсутствии командования и координации, разнесем все, что останется. Турианец никому не доверяет, а следовательно, вряд ли кто-то сможет его заменить.

Она замолчала, а на палубе воцарилась тишина — команда обдумывала услышанное. Шепард вновь предстала перед ними не поддавшейся эмоциям истеричкой, а разумным и предусмотрительным тактиком. Но высшие силы, неужели нужно, чтобы смена этих состояний происходила так часто и так неожиданно?

— Дерзкий отличный план! — первым выкрикнул капрал Дженкинс, вскидывая вверх сжатый кулак. — Да!!!

— Джокер, включи мне микрофон, — тем временем попросила Джейн. — Я хочу обратиться к команде.

Она откашлялась, собираясь с мыслями и начала:

— Я вообще не мастер говорить речи… — разнеслось над отсеками и палубами. — Но если я промолчу сейчас, это будет неправильно. Мне чертовски повезло сражаться бок о бок с вами. С кем-то мы сразу нашли общий язык, — короткий взгляд на крогана и легкая улыбка. — А с кем-то нам еще предстоит понять друг друга, — это уже относилось к Кайдену. — Но отправляясь в этот поход, мы пожалуй, могли лишь подозревать, какая лавина готова обрушиться на нашу галактику. Мы волей судьбы оказались на острие незримого противостояния, стали чем-то вроде шатких заградительных сооружений.

С каждым словом голос навьи набирал силу. Страх сменился воодушевлением, как перед боем.

— Когда мы окажемся на территории врага, пути назад уже не будет. План рискованный, не спорю, но если не остановить Сарена сейчас, его сила может достигнуть поистине пугающего размаха. Я не вправе требовать от вас удерживать эту весьма хлипкую конструкцию, а потому не будет трусостью отказаться сейчас. Я единственный раз спрошу: кто пойдет со мной до конца? И кто предпочтет сойти в ближайшем порту?

Шепард умолкла, пристально вглядываясь в лица отряда.

— Да за кого вы нас принимаете, капитан? — голос, против ожидания, принадлежал не Ричарду Дженкинсу, который как раз опомнился и начал бурно, но молча выражать свое одобрение, а старшему лейтенанту Аленко. — Отпустить вас одну и позволить угробить самый дорогой фрегат Альянса? Капитан Андерсон мне этого точно не простит.

— Раскрошить череп любому турианцу — честь для крогана, — буркнул Рекс, скосив глаза в сторону Вакариана. Но Джейн показалось, что взгляд его был скорее насмешливым, чем действительно враждебным.

— Не хочу повторять за кроганом, — не остался в долгу Гаррус, — но поймать преступника, которого я не успел арестовать, будучи офицером, будет честью для меня.

Он вскинул руку в традиционном турианском приветствии.

— Я знала, что охота на спектра не будет легкой, — добавила Тали. — Но мы уже здесь. Глупо отступать.

— И мы не отступим, — Лиара поспешно смахнула с глаз выступившие слезы. — Накажем негодяя, который… — она умолкла, борясь с эмоциями, потом подняла голову. Теперь азари смотрела твердо и решительно.

Шепард положила руку на сердце и коротко но горячо произнесла.

— Спасибо.

— Как иначе, капитан! — выкрикнул с места капрал, как обычно портя серьезность момента.

— Тогда по местам! — рассмеялась Джейн. — Пора спасать этот несчастный мирок!

Дружное «ура» (или что-то на него похожее), вырвавшееся из глоток представителей самых разных рас и народов, было ей ответом.

Часть 17. Вермайр. Запрещённые приёмы

Тропический рай, который представлял из себя Вермайр, пожалуй, кого угодно мог сбить с делового настроя. Моря, озера и водопады, обрамленные стенами экваториальных лесов, белый песок и ласковое солнце заставляли вспомнить об элитных курортах в стиле «гармония с природой». И единственной причиной, по которой столь благодатная планета еще не была заселена, была близость Вермайра к диким и мало изученным системам Терминус, с их пиратами, вечными междоусобицами и полным отсутствием какого-либо порядка.

Джейн лежала на пляже, подложив руки под голову и блаженно зажмурившись. Можно бы было подумать, что капитану и в самом деле вздумалось беззаботно позагорать… если бы не полный комплект штурмовой брони и винтовка на расстоянии вытянутой руки.

— Расплавитесь, кэп, — временами подкалывал ее капрал Дженкинс, старательно прочищавший ствол, усевшись на открытом грузовом трапе «Нормандии». Сам корабль был ответственно прикрыт гигантскими листьями тропических растений: защита от радаров — это, конечно, хорошо, но пренебрегать старыми надежными методами маскировки тоже не следовало.

Навья вяло отмахивалась. Она думала. За те дни, которые отряд провел на Вермайре, незаметно кружа вокруг базы Сарена и выискивая мельчайшие бреши в ее защите, боевой задор понемногу схлынул, сменившись мучительным тактическим планированием.

Крепость мятежного спектра оказалась полномасштабным исследовательским центром, где велись самые разнообразные изыскания. В первый день капитан под «накидкой пыльных дорог» незаметно пробралась за первую линию обороны — достаточно, чтобы увидеть