Власть памяти - Ирина Эльба

в густом мраке. Каменные дорожки, покрытые первым снегом, извилистыми тропами прятались в глубинах сада, зазывая и маня влюбленные парочки. Я взглянула на звездное небо, тоскливо отмечая, что в прошлой жизни эти маленькие желтые точки сверкали намного ярче и ближе. Свободные, вечные — сколько же всего они помнят и знают?

Как-то раз мама рассказывала историю о любящих душах, которые после смерти превращались в звезды, чтобы уже навсегда быть вместе, встречая начало и конец чужих жизней. Может, и моя любимая душа ждет меня где-то там, в мириадах таких же светил, тоскуя и наблюдая?

Неожиданно слезинка скатилась к губам. Капля со вкусом одиночества.

Из печальных дум меня вырвал резкий толчок, от которого я влетела за угол одного из общежитий. Быстро развернувшись спиной к стене, я приняла оборонительную стойку, вглядываясь во тьму в поисках предполагаемого противника.

— Как интересно, — протянул некромант, выныривая на свет.

На рефлексах я схватила его за шею и припечатала к кирпичной кладке. Кристиан ничуть не впечатлился угрозой жизни и зажег в руке огненный шар.

— Разве так обращаются со старыми друзьями? — насмешливо спросил он.

— Ты никогда не был мне другом и вряд ли сможешь стать. Еще вопросы? — хладнокровно уточнила я.

— Вообще-то да. Только будь добра, освободи мою шейку.

Отступив на шаг, я вперилась взглядом в некроманта.

— Итак, дорогая, мне нужна вещь, оказавшаяся у тебя по ошибке. Надеюсь, мы сможем тихо и мирно договориться.

— Что именно?

— Дневник Мадлены ис Арелак. Скажем так, вы с вампиром по чистой случайности провалились в портал, который я открывал исключительно для себя.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Понимаешь, я следил за вами все это время. И знаю, что дневник у твоего клыкастого дружка.

— Вот к нему и обращайся. Заодно расскажи, по чьей милости мы оказались на волосок от смерти.

— Кажется, ты меня не поняла… — уже без улыбки произнес некромант, с силой сжимая мою руку.

— Это ты не понял, Кристиан. — Презрительно глянув на схватившую меня конечность, я сделала пасс и без труда сбросила захват. — Я закрою глаза на твою выходку с порталом и даже не покалечу за это, но у всего есть цена. Твоя — держаться от меня подальше. Хочешь дневник? Сходи и забери его сам. На этом закончим наше с тобой не самое приятное общение.

— Я не разрешал тебе уходить, — зло прошипел парень. Схватив меня теперь за предплечье, он больно впился в кожу своими клешнями и притянул к себе.

Стерпеть такое я уже не смогла. Можно было обойтись пинком, но я просто устала. От мужской наглости и вседозволенности. От постоянного желания окружающих воспользоваться мной. Хватит, надоело. Воспоминания прошлой жизни оставили свой след на этой, сделав мою руку точной и тяжелой. Замахнувшись, я ударила некроманту кулаком точно между глаз, с наслаждением чувствуя раздробленные хрящи и хлынувшую кровь. Жестоко? Возможно, но есть такая разновидность людей, которые понимают лишь язык силы. Я ее продемонстрировала.

Думала, парень окажется повыносливее, но нет. Заскулив, он рухнул на колени, закрывая лицо руками. Что ж, магия для оказания первой помощи у него есть, а с остальным вполне справятся целители. Повернувшись к скорчившемуся некроманту спиной, я отправилась дальше, нисколько не жалея о содеянном.

В очередной раз дверь в комнату друга оказалась приоткрыта, и мне это категорически не понравилось. Осторожно приблизившись, я замерла на пороге, вслушиваясь в голоса.

— Она не сможет! — рыкнула мама, и в щелке мелькнул ее силуэт.

— Она сильнее, чем кажется. И это ее выбор! — парировал гибрид.

— Все, что произойдет, будет исключительно на вашей совести, уважаемый мистер Блекблуд. Уж поверьте, я достану вас из-под земли, но отомщу. Думаю, мы поняли друг друга.

— Более чем, — спокойно отозвался Ксандр. — Мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас у нас гости.

— Привет, — поздоровалась я, заходя в комнату, и прикрыла за собой дверь. — Все хорошо?

— Не очень, — хмуро ответила родительница, складывая руки на груди. — Ты хоть представляешь, что я пережила, когда мне снова заявили о твоем исчезновении? Ох, надо было ставить на тебя маяк…

— Кира, я чувствую запах крови, — перебил маму гибрид, поднимаясь из кресла.

— Это не моя!

— От этого вообще не легче, — пробурчал друг, приближаясь.

Мама последовала его примеру, внимательно рассматривая непутевую дочку.

— У меня была разминка! — сказала я почти правду, глядя честными глазами на обоих. — Видимо, плохо вымыла руки после нее.

— А-а-а, ну если разминка, — кивнула мама и покосилась на магофон. — Кирусь, у меня важный звонок. Я поговорю и вернусь, хорошо?

— Конечно!

Стоило ей выйти из комнаты, как Ксандр навис сверху хмурой скалой, сложив руки на груди.

— Ну, радость моя, я внимательно слушаю правду.

— О чем именно?

— Даже так? — хмыкнул гибрид, беря меня за руку и рассматривая капельки крови и ссадины. — Кто это был?

— А давай я промолчу и сегодня все будут живы и здоровы?

— А давай ты все расскажешь и сегодня я найду завтрашнего покойника?

— Слушай, я, вообще-то, по делу к тебе шла! Мне насчет поездки к эльфам узнать надо. И куда меня на практику определили? — невинно поморгала я глазками, меняя тему разговора. Подействовало!

— Мы отбываем завтра после завтрака. Отправимся в гости к одному знакомому целителю. Сначала полечишься, а потом уже поможешь ему. Это и будет твоя практика. Думаю, мы с тобой в прошлом году хорошо поработали, изучая зелья и настойки. Так что постарайся не опозорить меня!

— Слушаюсь и повинуюсь, о великий укротитель одуванчиков и ромашек! — подмигнула я другу и слегка склонила голову в шуточном поклоне.

— Ладно, мы с тобой еще успеем наболтаться, а вот с мамой ты увидишься нескоро. Я пойду пока, подготовлю кое-какие амулеты, а вы располагайтесь.

Взъерошив мне волосы, Ксандр вышел в коридор, а я стала ждать родительницу. Примерно через четверть минуты она вернулась.

— Как ты, Кирусь?

— Мам, у меня все хорошо, правда. Все это время со мной рядом находились друзья, которые прикрывали тыл. Не волнуйся.

— Вот появятся свои дети — поймешь! — пробурчала моя любимая ведьма. — А еще меня очень напрягает твое состояние. Ты изменилась, и сильно. Что с тобой стало, родная?

— Я повзрослела. Детство помахало мне ручкой и благополучно сделало ноги в неизвестном направлении. Но, мамуль, я всегда буду твоим маленьким чертенком. Причем вполне возможно, что в буквальном смысле тоже.

— Не говори так! Ты ведьма! Слышишь? Ведьма! Ты никогда не станешь демоном. Даже не смей думать об этом!

— Ведьма, ведьма. Но, мам, как думаешь, бывают ли исключения из правил? — задумчиво протянула я,