Власть памяти - Ирина Эльба

Ответить я не успела. Лицо малыша неожиданно побледнело, он неестественно дернулся, а затем вокруг зазмеились фиолетовые ленты незнакомой магии.

— Такой маленький, а столько проблем, — шепнул нежный голос.

Молодой мужчина поднял в воздух обездвиженного ребенка, покрутил перед собой и, хмыкнув, бросил его в открывшийся портал. Я замерла, боясь пошевелиться. Даже мое человеческое тело чувствовало ту мощь, что исходила от незнакомца.

— О треклятая вечность, когда я уже смогу уйти с этой проклятой работы и заняться настоящими делами? — Пару секунд потоптавшись на месте, маг глубоко вздохнул и повернулся ко мне.

Большие фиолетовые глаза, обрамленные темными густыми ресницами. Белоснежная челка над высоким лбом и короткие клыки, выглядывающие из-под пухлой верхней губы. Высокий и с виду хрупкий, он одним изящным движением поднял меня с земли и поставил на ноги.

— Ну что стоишь, глазками хлопаешь? Демонов никогда не видела? — с улыбкой поинтересовался собственно демон.

— Таких — нет! — честно призналась я, продолжая таращиться.

— Ну ладно, ты пока любуйся, а я тебе кое-что расскажу, сестренка.

И вот именно это простое слово наконец-то прояснило рассудок.

— В смысле «сестренка»?

— Я чувствую в тебе кровь демона, милая. Только никак не могу понять, что глушит твою суть. Хотя это не проблема. Несколько диагностик — и твои блоки можно будет найти и сломать. К тебе уже спешат на помощь. Жаль, очень жаль. Но если захочешь, я все расскажу. Когда будешь одна, произнеси мое имя, и я приду. Шепни: Кейлиб…

И демон исчез.

С минуту я осознавала случившееся, приводя дыхание и мысли в норму. Что это было? Очередная игра богов? Достали! Ударив со всей силы по стволу ближайшего дерева, я снова без сил опустилась на землю.

— Кира! — Парни вылетели из леса, сшибая все деревья и пеньки на своем пути. — Как ты?

— Теперь все нормально.

С неба посыпались хлопья пушистого снега, медленно вытанцовывая ветряной вальс. Я с улыбкой ловила первые снежинки, встречая пришедшую зиму. Чьи-то руки помогли подняться и бережно закутали меня в теплый плащ. Мысли никак не желали собираться в стройный ряд. Лицо ребенка, волей судьбы принявшего в себя душу демона, стояло перед глазами. Досчитав до десяти и немного успокоившись, я начала расспрашивать о произошедшем.

Как оказалось, на императора и его воинов напали. Жуткие твари бездны, устроившие кровавый пир на берегу, нашли новую добычу. После кровопролитного сражения твари стали оттеснять оставшихся в лес, чтобы добить. Планы разрушил подоспевший отряд, который должен был охранять меня. Для них не стоял выбор: спасти жизнь своего императора или охранять обычную человечку. Они готовы были ответить за нарушение приказа, но не присяги.

Пока вампиры сражались с неизвестными существами, натравленными то ли маленьким демоненком, то ли «серыми» демонами, я стала невольной участницей других событий.

Я даже не заметила, как мы вернулись во дворец. Императора с ранениями унесли к целителям, а я, сославшись на усталость, попросила проводить меня в гостевую комнату. Скинув плащ, я стала снимать с себя остатки платья, безнадежно пропитавшегося кровью. Горячий душ смыл грязь и уже подсохшую кровавую корочку, являя рану, которую все же умудрился сделать демоненок. Кое-как обмотавшись полотенцем, я вернулась в комнату, собираясь попросить у слуг зелья для обработки, но так и не дошла до двери. Медленно опустившись на пол, я закрыла глаза, стараясь восстановить дыхание. По всему телу проходила дрожь, а по лицу катились безмолвные слезы. Мне было больно, но страдало не тело, а душа.

Одна из потайных дверей открылась, впуская Ксандра…

Ксандр

Столько крови этот дворец еще не видел.

Магические раны, оставленные тварями бездны, никак не хотели заживать даже на телах вампиров. Ксандр с опаской поглядывал на Кейн, слегка поддерживая ее под руку.

— Кира, ты точно в порядке? — снова поинтересовался он.

— Вполне, только устала. Можно мне где-нибудь помыться и переодеться?

Джеймс махнул кому-то из слуг, давая указания. Вампирша проворно подхватила Киру за руку и повела к гостевым комнатам. Поговорив с местными магами и обрисовав им ситуацию, гибрид оставил дела и отправился в свои покои. У племянника императора имелись некоторые привилегии.

Смывая с себя все прелести прошедшего дня, мужчина не сразу распознал запах, витающий в воздухе. Среди ржавых ароматов крови вампиров этот напоминал дурманящий аромат винной розы. Ксандр сделал глубокий вдох, чувствуя, как удлиняются клыки и выделяется слюна. В следующее мгновение его тело на одних инстинктах пронеслось по потайным переходам, на лету застегивая одежду. У самой двери он затормозил, чтобы не испугать девушку.

Кира маленьким комочком свернулась возле стены, глотая слезы. Белое махровое полотенце медленно багровело, соприкасаясь с открытой раной. Гибрид осторожно поднял подругу на руки и переложил на кровать. Ее лицо побелело и покрылось испариной, свидетельствуя о наличии яда. Игнорируя протесты девчонки, гибрид осторожно убрал ткань и крепче сжал зубы, стараясь сдержать ругательства.

— Кира, я ведь спрашивал, в порядке ли ты, — произнес он максимально спокойно, мысленно связываясь с Джеймсом. — Почему ты ничего не сказала?

Кейн никак не отреагировала на его слова. Слезы катились неиссякаемым потоком по щекам и падали на подушку.

— Малыш, посмотри на меня, пожалуйста.

— Почему? Почему мы такие?

— Кира, мы все живые существа. Нам свойственно…

— Ты не понял. — Малышку начала бить дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого страха.

Аккуратно прижав хрупкое тело к себе, Ксандр стал медленно поглаживать ее по спине, согревая своим теплом.

— Почему мы склонны к тьме? Зачем убиваем себе подобных? За что боги обрекли нас на такое существование?

— Это не боги, а мы сами. Деньги, власть, удовольствия — мы изжили все светлое, предпочитая голосу совести бутылку крепкого алкоголя. Мы долго и качественно разрушали себя изнутри, чтобы теперь вернуться к изначальному свету. Мы рабы жизни. Даже те, кто сильны духом и хотят изменить мир, рано или поздно будут задавлены массой. У них остается два варианта: подчиниться массе или быть растоптанными ею.

— Ты говоришь о взрослых, но дети…

— Знаешь, изначальное — это не свет или тьма. Это — равновесие. В течение жизни мы выбираем путь, иногда даже не осознавая, что в итоге топчемся на одном месте. Говорят, на человека влияет семья, в которой он родился, и общество, в котором он вырос. Врут. Я рос при дворе. Был изгоем и всеми силами старался выжить. Меня ломали, старались подчинить, но не смогли. Если силен дух, то даже самые коварные силы не смогут поработить нас. Мы будем бороться, пока бьется сердце и