Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

которая распахивает внутри меня врата в мир, наполненный холодом и светом. Мои ногти впиваются в плечи Призрака в последней попытке зацепиться за реальность. Но водоворот уже подхватил меня, перебрасывая в Сферу.

О, как я страшилась этой встречи! Даже больше, чем увидеть вновь Призрака. Мое тело сковано страхом, а на горизонте полыхает белое пламя, и, хотя вокруг меня нет теней с их жадными взглядами, я знаю, что они близко. Они и есть это зарево, что грозит настигнуть меня совсем скоро. Но что значит время для таких мест, как Сфера? Существует ли оно?

Поднявшийся ветер бросает мне в лицо песок, но я неподвижна. По щекам струится влага, от моих слез. То ли от того, что было, то ли от того, что еще будет. Проклятая видия, не способная управлять своим даром, девочка, замахнувшаяся на судьбу мира. Избранная… или просто никто. Песчинка, отчаянно трепыхающаяся в пустыне мироздания, песчинка, возомнившая себя невесть кем.

Яркое пламя моих волос подхвачено ветром, я ловлю локон и наматываю на палец. Все сбывается – возможно, та женщина, которую я видела в Сфере прежде, это и есть я.

Но почему я не могу сдвинуться с места? Раньше я творила здесь то, чего иногда не могла в реальности. Являвшиеся мне образы так или иначе влияли на мою судьбу. А что сейчас? Это бушующая белым пламенем пустыня, но кроме нее и ветра, что становится яростнее, ничего и никого здесь нет.

И самое ужасное, что я не могу вырваться отсюда, не могу сбежать. Только стоять, и смотреть, и размышлять.

Галла все еще здесь, где-то в этом мире духов, понимаю я. Возможно, она тоже стоит вот так по ту сторону сияющей стены и смотрит на меня, желая ворваться в Магиваррию, стать мною. Как случилось с моим отцом, место которого занял стратум.

Среди этой неподвижности опускается на серебристый песок светящийся сгусток энергии – не от него ли поднялся такой ветер? Он напоминает гигантскую шар-молнию, а я все так же не шевелюсь, будто чего-то жду. Маленькие искры, что отбиваются от шара, складываются в символы, которые я не могу прочесть, как бы легко это ни было прежде.

Я знаю, что внутри кто-то есть – я чувствую это по дрожи в моем позвоночнике, по треску на кончиках моих волос, которые теперь охвачены настоящим пламенем.

Но я не уверена, что хочу узнать, кто именно там.

«Звезда моя…» – доносится издалека мужской голос, и мне кажется, я слышала его где-то раньше.

– Звезда… – повторяют мои губы, и с этим словом я возвращаюсь обратно.

Делаю судорожный вдох, пытаясь подняться, но тело слишком тяжелое. Я лежу под лиловым балдахином в окружении простыней и подушек, стараясь сообразить, где я и что происходит. Крепкие мужские руки укладывают меня обратно, и я вижу перед собой хмурое лицо принца-дракона.

– Очнулась, драгоценная?

Как так все перевернулось, что это принц охраняет мой сон, а не я его. Стараюсь припомнить последние мгновения перед тем, как я провалилась в Сферу, но в мыслях все путается.

– Что… где я?

– В Холодной Башне. Мне пришлось нести тебя на своей спине после того, как ты лишилась сознания в Ратуше. Жаль, что ты проспала прогулку верхом на драконе. – Принц лукаво улыбается, но в его глазах все еще сквозит тревога.

– Даже странно, что я не упала, – замечаю я, – или же все-таки упала и отшибла себе память.

– У драконов есть свои особенности, – ухмыляется принц. – В том числе и как удержать спящую деву у себя на спине.

– Долгие годы тренировок?

– Магия, – расплываются в улыбке соблазнительные губы принца-дракона.

О Великий, Ирис, о чем ты только сейчас думаешь! И это после кошмарного визита в Сферу. – Но я напомню тебе, видия, как феерично ты танцевала у меня перед носом, пока я отдыхал в Ратуше.

– Что?! – На этот раз я все-таки сажусь в постели, понимая, что я все еще в наряде танцовщицы.

– Расслабься, я подшутил над тобой, – говорит дракон, глядя на меня чуть ли не ласково, чем совершенно меня смущает. – Ты не успела станцевать, а просто упала в обморок. Твой напарник очень переживал, мы даже сначала решили, что на меня снова совершили покушение и ты приняла удар на себя. Но нет, ты просто отключилась, рухнув ему в объятия.

Щеки мои горят так, будто на них положили раскаленные угли.

– Но все обошлось, видия.

Я поднимаю взгляд на принца, который выжидательно смотрит на меня в ответ. Не сразу до меня доходит, как он называет меня.

– Видия, которая умеет обращаться с мечом. Это очень любопытно. Я терпеть не могу всяческие гадания и пророчества, знаешь ли. – Красивое лицо принца искажается, меж густых черных бровей змеей бежит морщинка. – Но ты меня заинтриговала. Кстати, вот твои книги, которые ты попросила для себя в библиотеке Ратуши. Их передал библиотекарь Азур, славный малый.

Такой славный, что желает убить тебя, дракон, за то, что ты сделал с его семьей, думаю я.

На низком мозаичном столике и впрямь лежат две книги, которые я случайно вытянула, а рядом толкователь карт Арот. Толкователь для видий! Возможно, поэтому дракон составил обо мне такое впечатление? Или он знает больше? Знает, откуда я прибыла на самом деле?

Я решаю оставить замечание о видии без внимания.

– Долго я спала? – вместо этого спрашиваю я.

– Всего сутки, – с ухмылкой отвечает дракон. – Это не так много, как могу проспать я после нескольких превращений.

Вспоминаю, как он уснул прямо передо мной в кабинете.

– Я скоро оправлюсь и смогу вернуться к своим обязанностям телохранителя, – говорю я, вновь глянув на дракона, подмечая круги под его глазами. Ему не помешало бы действительно отдохнуть. Что он скрывает за этой напускной маской? И как живет с тем, что совсем недавно сжег ни в чем не повинных горожан?

– Об этом можешь не беспокоиться, – говорит дракон. – Восстанавливайся столько, сколько тебе нужно.

Он уходит, оставляя меня со странным чувством недосказанности.

Несколько следующих дней мы проводим в тренировках и спаррингах с мрачными вулканами, одетыми в отличительную форму личной охраны дракона – черные с золотым костюмы и маски, скрывающие половину лица. Это доверенные принцу элементали, которые защищают Его Высочество от любой угрозы. Но зачем ему тогда понадобилось набирать в охрану варров? Этого я пока не знаю.

Каждое утро я выползаю на тренировку вместе со всеми, хотя погружение в Сферу забрало у меня немало сил. Раньше у меня был Символ Творения, который, скорее