Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

Что-то во взгляде Аоми заставляет меня насторожиться и задуматься – так ли случайно она оказалась здесь. И все ли дело в аметисте?

Вечером принц Дармонд наведывается ко мне в спальню. Мы с другими охранниками успели сделать обход по замку, убедившись, что нет никаких угроз извне, и я наконец решила отдохнуть. Однако вечер, похоже, еще не закончен.

Силы мои на исходе, все тело стонет от физических тренировок и постоянных занятий – я не даю себе времени остановиться и подумать. Или еще хуже – почувствовать что-то рядом с Призраком. Я только устраиваюсь в удобном кресле за своим любимым занятием – перелистываю страницы книг, которые тайком подкидывает мне Азур, и учусь справляться с картами Арот, как дракон заходит в мою спальню со свойственной ему хозяйской манерой. Он мельком бросает взгляд на мои книги и с ходу спрашивает:

– Значит, ты подружилась с танцовщицей?

Я недоуменно смотрю на Дармонда, а внутри растет нехорошее предчувствие. Возможно, что-то случилось с Аоми.

– Которой из? – небрежно спрашиваю я.

– У нее еще такие интересные глаза цвета ирисов. Она показалась мне забавной… хотел спросить у тебя про нее.

– Мудрый правитель разбирается в цветах? – усмехаюсь я.

– Правителю следует обладать широким кругозором. И во многом разбираться, особенно в своем окружении, – говорит Дармонд, и от его взгляда мне становится неуютно. – В тот день, когда мы наведались в город, что ты все-таки делала в Зале Танцев? Зачем пришла туда? – спрашивает он, возвращая меня мыслями к погружению в Сферу. – Вдруг у тебя было какое-то видение? – добавляет Дармонд со странной интонацией, в его голосе слышится некая надежда. – Может, очередное покушение на меня?

Не знаю, что и ответить дракону, не раскрыв себя и всех остальных.

– Вы правы…

– Ты – говори со мной на «ты», Искра. Я не твой господин. К сожалению. – Снова легкая ухмылка.

– Хорошо, принц. Ты прав. Я действительно видия, которая, впрочем, отказалась от этого пути и стала воином. Но я кое-что узнала, и мне нужно было это проверить. За этим я и пришла в тот Зал, да и, в целом, в Астру. До меня дошли слухи об одном пророчестве – о твоей невесте. Будто она вернется вместе со мной. Будто она и есть я. А та девушка… танцовщица… мы просто сплетничали.

Я с трудом выговариваю слова, но ничего другого мне не остается. Это та правда, на которую я сейчас согласна.

– Ааа… пророчество, – протягивает принц и откидывается в кресле, что стоит у моей кровати. – Как я уже говорил, Искра, я не верю в пророчества. Моя принцесса мертва, моя Астра, моя Звезда…

Эти слова болью отзываются во всем моем теле. Мне ужасно жаль принца, и в то же время я понимаю, что за всем этим стоит нечто большее и пока недоступное мне.

– Ты вовсе не она. Ты не такая. – Взгляд Дармонда наполняется мечтательностью и грустью. – Она была светом, а в тебе много огня. Слишком много. Я вижу этот гнев, который прожигает твои вены, пульсирует под твоей кожей в попытке вырваться наружу. Я не знаю его причины. Но поверь мне, я что-то смыслю в огне. Это моя стихия. Нет, ты не Астра. И это к лучшему. Я любил ее, больше своей жизни, но когда она умерла, тот наивный принц умер вместе с ней. Теперь я другой, Искра. И больше не верю в сказки.

Не в силах выдерживать взгляд принца, я опускаю голову. Спустя мгновение он встает с кресла и пересаживается ко мне на край кровати, ладонью обхватывает мой подбородок и заставляет меня посмотреть на него.

– Но ты действительно смогла меня удивить, с пророчеством или без. Ты сама по себе настоящее сокровище. Не Звезда, но Драгоценность. И в этом я тоже знаю толк. Поэтому ты в этой Башне. Поэтому я дам тебе время привыкнуть к здешней жизни. И возможно, ты захочешь остаться…

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе, не сводя с меня взгляда. Полностью разворачивается ко мне.

«Я не твой господин. К сожалению…» И все же он приковал все мое внимание. Уже не в первый раз принц Дармонд вытесняет собой все прочие мысли. Но я должна дослушать его, будто в словах дракона скрыта некая правда, которая так нужна мне, чтобы обрести целостность, обрести наконец саму себя.

Он убирает ладонь с моего подбородка, чуть отстраняясь, и отводит с моего лица прядь огненных волос.

– Я хочу разгадать эту тайну, Искра, – говорит Дармонд, и я верю ему. – Кто же ты такая…

Так внезапно, что я не успеваю подумать, он приближается ко мне и накрывает мои губы в обжигающем поцелуе. Этими огненными руками стискивает талию, рывком притягивая меня к себе. Я упираюсь ладонями в кровать, чтобы как-то уравновесить себя, и он полностью завладевает моими губами, приняв мое удивление за согласие.

Мои глаза распахнуты, и хотя поцелуй длится всего мгновение, я замечаю на ступенях, что ведут в спальню, застывшего под аркой из резного камня, Призрака.

Этого предателя, чувства к которому я хочу выжечь из своей груди.

Вместо того чтобы оттолкнуть принца, я убираю руки с постели, перекладывая их ему на плечи, и позволяю дракону опустить меня на простыни.

Когда принц отстраняется и я смотрю ему за плечо, на ступенях уже никого нет.

– Надеюсь, я не напугал тебя, – выдыхает Дармонд. – Но мне вдруг захотелось проверить…

– Что проверить? – растерянно спрашиваю я.

– Что у меня еще остались чувства.

Между нами повисает неловкая пауза.

– И как? – наконец говорю я, нарушая тишину.

– Прости, Искра. Ты и впрямь удивительная. Но я… внутри меня слишком пусто.

Когда наши взгляды с Дармондом встречаются, я вижу там знакомое чувство. Глубокой боли и тоски, которую мы скрываем, используя все, за что только можем уцепиться. У каждого из нас свои призраки.

Призрак

Меня это не должно волновать. Я сам полнейший идиот, который бросил Ирис в омут страстей. И теперь за это расплачиваюсь. Но как же невыносимо видеть ее в объятиях другого – к тому же знать, какой он мерзавец. Но так ли Дармонд хуже меня? Ведь это я, в конце концов, не пощадил его возлюбленную.

Боюсь даже предположить, что он может сделать, если ему откроется правда о моей истинной личности и об Ирис. Пощадит ли он ее? За себя я не стану волноваться.

Все больше и больше