Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

Правда, в виде уже остывшего трупа. Рядом валялся и короб. Совершенно пустой. На теле имелась одна глубокая колотая рана в районе левой ключицы. Очень похоже на убийство с целью ограбления.

След душегуба умные собаки сначала взяли, но на дороге быстро потеряли. Они так виновато повизгивали, что даже Зоррену стало их жалко. Он сам опустился на колени и, подражая своему лорду, втянул носом воздух. Что за?! Что-то едкое, от чего даже голова закружилась. Присмотрелся. В серой пыли дороги были кучно рассыпаны более тёмные пятнышки. Ухватил одно пальцами, растёр, понюхал. Да, та же самая гадость! Похоже на порошок из сушёного болиголова. Ещё с чем-то.

Сквайр поднялся на ноги. Что-то очень уж заумно для грабителя. Может, его уже ловили с собаками? Вот и подстраховывается. Спросил барона, но тот лишь пожал плечами. Не помнил таких случаев. А ведь если бы что-то было, наверняка знал. Удельные баронства, это свой мирок, где владетель рано или поздно узнаёт всё. «Колдунам» осталось лишь поблагодарить хозяина и вернуться с трупом в Союз.

А там торговцы опознали в убитом и «Моисея из Кангарда», и «Эрходура из Дамаска», и «Гонсало из Кордовы». Похоже, при жизни тот любил разнообразие. Вот только все свои тайны забрал в Навь. Оба лорда и Зоррен стояли у обнажённого тела коробейника, не зная, на что решиться. На его подбородке уже темнела посмертная щетина, а тело покрывали характерные пятна. Появился трупный запах.

— У нас из некромантов никого в знакомых нет? — спросил Феоктистов.

— Допросить хотите? — понятливо взглянул сквайр. — Увы, милорд! Всех выявленных тут же на костёр ставят. Вместе со всем их поганым имуществом. А из невыявленных пока никого на примете нет.

— Коль, может, твоей шпагой попробовать?

Лорд Гром молча извлёк из-за спины прощальный подарок Гесперона. Коснулся лезвием мертвеца. Но абсолютно ничего не произошло. Убрал клинок:

— Похоронить его надо. Воняет уже.

— Вот о таких и говорят — забрал свой секрет в могилу. Как-то очень уж вовремя его зарезали!.. Воняет... Воняет. О! Колёк, а ты, когда с ним общался, не от запаха ли гадливость чувствовал?

— Не помню. А что?

Феоктистов подошёл к трупу, попробовал приоткрыть рот. Окоченевшие мышцы с трудом подавались. Смрад усилился, но лорд что-то внимательно осматривал.

— Что там?

— Зубы плохие. В паре мест смолой залеплены. Но есть и пара пятен, похожих на пломбы. А вот это вообще что-то странное...

Решительно разрезал щеки и продемонстрировал беленький, необычайно ровный зуб. Поддел кинжалом, и тот с треском выскочил. Вот только вместо корней имел странное блестящее крепление. Похожее на ещё неизвестный здесь шуруп.

— Ты слышал что-нибудь про пломбирование и вставные зубы в Митгарде?

Зубров лишь отрицательно помотал головой.

— Тем не менее в Та-Кемете это делают. Особо богатым и знатным.

Вот только ни на того, ни на другого покойник не походил. По крайней мере, в ипостаси Моисея-Эрходура-Гонсало.

Часть 2. «Троянский синдром». Глава 10

1933 год по времени Метрополии, 16 мая. Земля-1

Огромное солнце величаво поднималось над бескрайней равниной тайги, заливая кровавым светом живое полотно зелени с редкими проплешинами лагерей. Понурые заключенные, тоскливо взирая на рассветное красное светило, привычно строились на утреннюю проверку под тычки конвоя и хриплый собачий лай. Приглушенный мат, надсадный кашель туберкулезников и дребезжащие звуки гимна, льющегося из ещё новых квадратных динамиков, служили аккомпанементом к началу нового, полного мучений дня. Лесная живность, наученная горьким опытом, сторожко обходила обнесённые колючей проволокой участки, и лишь раскормленные вороны не улетали далеко от мелких ГУЛАГовских кладбищ.Всё, как и всегда.

Но это утро получило небольшое отличие. Прямо перед мордой деловито спешащего лося неожиданно засветился воздух, и из света вынырнуло большое яйцо. Сохатый, подламывая ноги, рванул прочь. От испуга потерял направление, врезался в проволоку и тут же истошно закричал под треск жгучих разрядов высокого напряжения. В лагере поднялась тревога. С вышки неприцельно рыкнул пулемет. Заключенные без команды попадали, в ужасе закрывая головы руками. Через пару минут паника стихла. Обугленную тушу лося деловито отпихнули с проводов жердями. Поисковые группы с собаками устремились в тайгу. После обследования места нарушения следовало немедленно заняться восстановлением периметра.

— Товарищ коммандор! — обратился к коменданту старший командир с тремя «кубарями» на лазоревых петлицах. — Как всё успокоится, разрешите я мясом займусь?

— Конечно, Петро! Если сможешь ещё раз удивить, с меня литр спирта.

Конвоиры довольно засмеялись. Кажется, будет весело. Старший командир Петр Вайнахов до революции жарил шашлыки в небольшом тифлисском дукане и знал тысячи способов приготовления мяса. Коим искусством и развлекал товарищей во время частых пирушек, скрашивавших будни тюремщиков молодого государства Северные Территории. К вечеру уставшие и злые поисковики вернулись, так и не установив причину переполоха. Но стряпня Вайнахова быстро вернула всем хорошее настроение. Розовые, почти воздушные «лепестки» тушёной и обжаренной лосятины, под названием «Слёзы Каира», таяли во рту. Тем более — под спирт растроганного коменданта. Ну, подумаешь, испугало что-то сохатого! Ему же и хуже. Мало ли, что в тайге приключилось. Главное, из лагеря никто не сбежал.

Тем временем «яйцо» хронокапсулы благополучно погрузилось под землю, предварительно приподняв дёрн и сделав пещерку по своим размерам мощной лазерной установкой. Затем хитрое устройство просто пропустило поисковиков над собой. Собака, правда, почуяла чужой запах. Но бойцы так и не догадались копнуть в месте, где она показала наличие странного следа.

В капсуле было тепло и уютно. Хотя и тесновато. Поэтому младший командир О`Гирли смогла собраться с мыслями и ознакомиться со своей легендой. Как человеку будущего затеряться в прошлом собственного мира? Аналитики УМа решили, что лучше всего стать двойником реально существующего местного. Желательно, похожего на хронопутешественника. Для Зоринки специалисты технического отдела изготовили единственный документ — справку об освобождении из мест заключения на имя её родной прабабки, Ирины Викентьевны Завьяловой.

В 1931 году она была арестована по подозрению в укрывательстве шпиона иного пространства. Но, в отличие от многих собратьев по несчастью, не сгинула в недрах ГУЛАГа. К 1933 году Ирину, на которую Зоринка действительно была похожа, освободили из мест лишения свободы. Так как было установлено, что укрываемый ею от «Безумия спецслужб» будущий прадед путешественницы Ольгерт Филипп О`Гирли не был жителем параллельного пространства, а являлся рядовым мошенником из соседних Западных Штатов.