Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

— Смотря как смотреть. Дома считалось далеко. А если отсюда, то почти рядом. Через графство Тулузу, если вдоль Пиренейского хребта.

— Так, может, вместе поедем? Оно и веселее, и безопаснее.

— Опасность лишь придаёт вкус жизни! – гордо подбоченился Спартак.

— Так и я о чём! Разведчик ты от Бога, да и дороги тамошние знаешь. А для Ольгерты повозку тёплую выделим. Она, конечно, тоже лихая всадница. Но вдруг как на сносях жену заделаешь? Ребёночка же растрясёт… Или уже заделал?

Горец ещё больше смутился. А Феоктистов словно не заметил:

— Ну, ладно! Это дело молодое, семейное. Сами разберётесь. У меня вот Сусанна тоже просится. Так-то не хотел брать. Но вот если вместе с Ольгертой, так другое дело. Можно и обоз небольшой позволить. К тому же, насколько знаю, повозки наши для гор не очень подходят. Нужно что-то более подходящее изобрести.

Лорд задумался, и Бьорн поспешил уточнить:

— Командир, я с тобой!

— Да, братишка, конечно. Как раз посовещаться хотел. Думаю, всех наших «альпинистов» взять. Хорошее зелье из крови дракона получилось! Бойцы на глазах исцеляются. Скоро совсем будут готовы. Да, Спартак, ты сам-то как? Выздоровел?

Горец подтвердил, что тоже полностью оправился от ран.

— Ну, вот и славно! Ладно, дружище, делай, как знаешь. Мы тебе всегда рады.

Озадаченный Спартак пошёл в казарму Стаи, где им с молодой женой выгородили уголок.

— Командир, что ты так с этим бывшим рабом цацкаешься? Был бы он там ещё горячим пирогом, или красной девкой — тогда понятно!

— Брат, таких храбров как ты и он мало. Вы все для меня на вес золота.

— Он нам, действительно, так нужен?

— Спартак же был в твоей группе. Как он в бою?

Викинг задумался:

— Вёрткий очень. Бесстрашный. Меня тогда собой закрыл, как к камнемёту прорвались. Надёжный. Вот только мне всё равно не нравится!

— Это у тебя инстинкт вожака срабатывает. Соперника в стае чуешь. А он по натуре — волк-одиночка.

— Ну, так пусть и идёт себе на все четыре стороны!

— Захочет — держать не буду...

— Но он тебе нужен? — полувопросительно-полуутвердительно спросил Бьорн. Лорд Волк промолчал, и викинг понятливо покивал головой.

* * *

Проблему конунга ярл решил привычным способом. Задавив гордость, сам пошёл к гасконцу. Первым делом, поблагодарил за спасение в бою и вручил ять из десяти экю, полученных от короля за пленение сэра Борга. (Вторую часть премии Бьорн нанизал на верёвочку и носил на шее как награду). Пояснил, что без вмешательства Спартака не смог бы добраться до предателя короны. Беседу предусмотрительно вёл при Ольгерте. Викинг знал, что та из племени саксов, которое придерживалось единых с его народом северных законов.

А в завершение речи ярл предложил бывшему рабу стать его «кровным братом». Также как и Ульфхеднар недавно, не стал сразу требовать ответа. Но уже утром Спартак скромно встретил его на выходе из южной башни, где лорд разместил «родственника».

— Дружище! — радостно взревел медведеподобный викинг, не дав тому рта раскрыть. Тут же повернулся к охранникам: — Эй, славные! Стол нам, бочонок эля и окорок! Ко мне названный брат пришёл!

Солдаты метнулись исполнять приказание. В Шансоне уже знали, как следует относиться к кровному родственнику лордов. Пока собирали пирушку, Бьорн утащил Спартака к замковому колодцу, заставил раздеться до пояса и облил холодной водой. А затем попросил и на него плеснуть пару ведёрок. Кровь быстрее побежала по жилам. Солнышко показалось особенно тёплым, а простая еда ещё более вкусной.

Тем более что на столе дополнительно появилась горячая яичница, хлеб и свежая зелень. В итоге, под конец бочонка, гасконец согласился смешать кровь с северным ярлом. Не стали откладывать и тут же полоснули себя по предплечьям. Прижались ранами. Оба крепко сцепили пальцы, чувствуя, как бьётся единый пульс. В завершение Спартак подарил новому «кровному брату» кольчугу десятника карателей. Правда, мощный викинг в неё еле влез. Гасконец заверил нового родственника, что доведёт отряд лорда Владимира до любого нужного им места в Лангедоке.

К вечеру, узнав о проведённом обряде, сам Феоктистов, вместе с Сусанной, заявился в уголок казармы. Они тепло поприветствовали Спартака и Ольгерту. Вольная воительница вручила саксонке два «господских» платья, из фалезских трофеев. А лорд пригласил новобрачных перебраться в более комфортабельные условия:

— Прошу родственников моего брата оказать мне честь! Вам подготовлена комната в восточной башне.

На вечернем пиру он и сам смешал кровь с гасконцем. После чего одарил Спартака гравированной кольчугой покойного де Фалеза. Новый «брат» смутился. Ему уже нечего было дать в ответ. Но Ульфхеднар не растерялся:

— Брат мой, молю, научи также бить из пращи, как ты перебил карателей!

Вот так и сложилась их четвёрка «мушкетёров». Уже на следующий день Феоктистов, как мог, рассказал побратимам историю д`Артаньяна и его друзей. И про подвески королевы, и про «огневой» завтрак у Ля Рошели, и остальные подвиги, которые смутно помнил из давно прочитанных романов Дюма. Больше всего, конечно, тех заинтересовало волшебное оружие Ванланда — мушкеты.

— Это что-то вроде нашего огнемёта. Только более дальнобойное и для поражения одиночной цели.

— Как лук?

- Ну, вроде того. Только мушкет бьёт дальше и пробивает пулей любую броню. Поэтому и смысла её носить во времена мушкетёров уже не было.

На неделе все трое нагрянули в Гринеберг, где и Коля ожидаемо присоединился к кровному союзу. Там же, за кувшинчиком слабого сладкого кальвадоса, шутливо распределили роли в их союзе «мушкетёров». Ульфхеднара единодушно признали умницей Атосом, мощного Бьорна — силачом Портосом, любвеобильного лорда Грома — Арамисом, а Спартак получил заслуженный почётный титул «д`Артаньян».

— Один за всех! — «Арамис» хлопнул ладонью по рукояти своего меча.

— И все за одного!!! — радостно завопили остальные «братья», по очереди накрывая его руку своими. Феоктистов с Колей тут же спели по-русски знаменитую «Пора-пора-порадуемся!» из любимого сериала про д`Артаньяна. А затем песню пришлось срочно переводить на ромейский, так как и остальные захотели уметь орать хором свой своеобразный гимн.

Игра в «мушкетёров» получила сразу несколько важных продолжений. Во-первых, решено было оставить лорда Николая «одного за всех». Кто-то должен был продолжать развивать Союз Свободных графств. А хозяйственный шериф наиболее для этого подходил. Во-вторых, Бьорн и Спартак плотно занялись подготовкой к экспедиции в