Серебряная сойка. Между волком и кречетом - Мария Александровна Ерова

Вот уж и солнце высоко поднялось, заиграв всеми оттенками золота на пушистом снегу да на льдинках. Увлеклась Агнеша работой, чтобы время зря не терять, уж почти целую корзинку шишек набрала, когда услышала шорох за спиной. Испугалась, а обернувшись, едва в Вольха не врезалась. Вернее, он успел её удержать, не дав свалиться в сугроб. Да и потом рук с её плеч не убирая…

Сейчас они стояли так близко, что увидь её кто-нибудь из деревенских, то точно слухи бы по деревне поползли. А сама Агнеша, растерявшись, так и провалилась в омут тёмных глаз доброго молодца, словно затягивали они её туда да отпускать не собирались. Так и стояли они посреди леса, пока к девушке разум не вернулся. Тогда взбрыкнула она точно молодая лошадка, скинула с плеч его руки, что были горячи — она даже сквозь одежду почуяла, хоть те были и не в рукавицах. Рассердилась, нахмурилась.

— Давно ждёшь? — А парню хоть бы что было на её сердитость. Стоял, улыбался — ну, наглец! И ещё делал вид, что всё в порядке вещей.

— Жду? — хмыкнула Агнеша, поворачиваясь к нему спиной и вновь принимаясь за шишки. — Больно надо! Я по своим делам в лес хожу, видишь, сколько шишек уже набрала? А тебе, гляжу, и заняться нечем…

— А я давно за тобой наблюдаю, — признался Вольх, чем заслужил ещё один недовольный взгляд в свою сторону. — Дай-ка, думаю, не буду мешать работать человеку, а то вдруг напугаю…

— Врёшь! — не сдержалась Агнеша. — Если бы ты давно пришёл, я бы тебя почуяла. Увидела. Услышала. А тут, кроме меня, ни одной живой души не было!

Парень спорить не стал, лишь слегка склонил голову на бок и хитро прищурился.

— Чего смотришь?! — резковато бросила ему девушка. — Али не нагляделся ещё?

— Уж больно ты красивая, когда злишься… — произнёс тот, не переставая улыбаться. — Надо будет почаще тебя сердить…

— Вот ещё! — вновь взбрыкнула Агнеша. — Злиться? На тебя? Много чести! Я знать-то тебя не знаю. И не хочу…

Последнюю фразу она произнесла так тихо, словно не хотела и вовсе её говорить. Но выскочила она, как уголёк из печи. А потому Агнеша, ойкнув, тут же подняла испуганный взгляд на молодца — а ну как обидится? Но тот и не собирался. Всё стоял, посмеивался над ней, словно над плаксивым ребёнком. И поняла тогда девушка, что и впрямь выглядит со стороны именно так. Но признаваться в этом Вольху было ещё хуже.

— Имя-то моё угадал? — осторожно спросила она, желая проверить, правда ли тот не воспринял её последние слова всерьёз.

На что Вольх лишь рассмеялся.

— Не угадал… Все в уме перебрал, да ни одно тебе не подходит. А другим звать тебя не хочу…

Агнеша хитро улыбнулась.

— Значит, никак не зови! — капризно выдала она. Нравилась ей эта игра, увлекала получше катаний с горки. — Пока не догадаешься…

Парень кивнул, тоже не прочь в этом поучаствовать.

— Ну, мне пора, — произнесла Агнеша, подхватывая тяжёлую корзинку.

— А я провожу. — Вольх, как и в прошлый раз, вознамерился взять у неё тяжёлую ношу, но девица не спешила с ней расставаться.

— Обойдусь в этот раз! Сама справлюсь! — гордо заявила она и, не прощаясь, пошла по знакомой дорожке.

Вольх провожал её взглядом, не желая настаивать, но и отпускать одну упрямую красавицу не хотел. Осторожно проследовав за ней, стараясь держаться за деревьями, он вдруг услышал её отчаянный крик. А после злобное рычание хищников, что уже подбирались к беззащитной девушке…

Глава 44

Ярослав замер, прислушиваясь к голосу Вольха. Не врёт волколак. Видать, он ему и впрямь теперь за жизнь Медяны обязан будет, да только не такой ценой, какую тот просил.

— Чего молчишь? Язык проглотил? — поторопил его вожак, криво усмехнувшись. — Или не нужна тебе эта девка? Смотри, а то себе оставлю…

Князь скрипнул зубами. Умел этот лесной паршивец вывести его из себя! Вот и сейчас пытался.

— Нужна. Да только Арина тоже. Так что не могу я заплатить тебе ту цену, что просишь. Другую назначь…

— Хм, — нахмурился Вольх. — Чей мы вроде не на базаре, торговаться. Говорю же: забирай своё, а моё мне отдай. Разве это не честно?

Ярослав тряхнул головой.

— А с чего ты решил, что Арина тебе принадлежит? Жена она тебе или, может, сестра?..

Вольх прищурился, явно недовольный его речами.

— А что, если невеста? — произнёс он так самоуверенно, что князь и сам на миг засомневался.

— Проходили мы уже это, — Ярослав с коня спустился да ближе подошёл. — Опять повоевать хочешь?

— Отчего же нет? — тут же осклабился волколак, и в его глазах вспыхнули недобрые азартные искры. — Ты же знаешь, князь, я всегда не прочь подправить тебе личико…

Ярослав вновь сдержался, но лишь потому, что смертельно устал. Да и вид бледной Медяны, что Вольх до сих пор прижимал к себе точно спящую царевну, не давал возможности мужчинам схлестнуться в полную силу. Князь бы не напал, зная, что может тем самым причинить вред сводной сестре. Вольх знал то же, а потому хоть и не сводил внимательного взгляда со своего противника, был достаточно расслаблен. Не первый год друг друга знали, не первый год соперничали.

— Неколи мне с тобой сейчас толковать, волк, — сказал он, словно от мухи отмахнулся. — Прошу по-хорошему, верни Медяну и иди своей дорогой. Обещаю, что не трону тебя ни сам, ни своим людям не позволю.

— Не узнаю я тебя, кречет, — волколак взглянул на него с хитрым прищуром. — Раньше ты сопли не жевал, а сейчас хуже девки. Али постарел?

Не желал Ярослав с ним разговоры вести, да ведь не отстанет. Если бы его люди были с ним, а волки Вольха с вожаком своим, другой бы разговор у них мог получиться. А так… Время терять не хотелось.

— Арина в беде… — вымолвил он тихо, но Вольх сразу же в лице изменился.

— Что с ней?! — потребовал тот немедленного ответа.

— Пропала… Я думал, может быть, твои волки её отыскали, но теперь вижу, что нет. Вчера сначала Медяна из дому убежала, а пока я искал её, Арина ушла.

— Да что же ты сразу не сказал! — воскликнул вожак, отчего Медяна в его руках зашевелилась и открыла глаза. Первое время она всматривалась в лицо того, кто тесно прижимал её себе, а после коротко вскрикнула. Но, переведя взгляд