Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

— Королевское помилование им дать, — жестко отрезал Деймон, чеканя каждое слово словно удар молота. — Но все введенные штрафные налоги для портов Староместа оставить повышенными еще ровно на пять лет. Пусть эти умники на своей шкуре крепко запомнят настоящую цену государственной измены.

— Поистине мудрое и справедливое решение, Ваше Высочество, — почтительно склонил крупную голову Стронг, делая пометку в указе.

Тем же прохладным вечером Порочный Принц без сопровождения поднялся в охраняемую башенную обитель принцессы Рейниры.

За прошедшие годы наследница Железного Трона по-настоящему расцвела, превратившись в ослепительную женщину. В ее уверенной походке явственно чувствовалась та самая, незыблемая таргариеновская гордость. А твердый взгляд огромных глаз выражал настоящую, холодную государственную мудрость будущей правительницы.

Рядом с ней, сидя на пушистом ковре у жарко натопленного камина, весело играли с деревянными драконами два совсем юных принца — Джейкерис и Люцерис. Официально эти темноволосые мальчишки носили гордое имя Веларионов, но воспитывались они в строгой дисциплине, исключительно под чутким, неусыпным присмотром самого Деймона.

При неожиданном появлении любимого дяди Рейнира радостно поднялась с места. На ее красивом лице мгновенно расцвела совершенно искренняя, почти фанатичная и преданная улыбка.

— Деймон… я так ждала тебя, — тепло проговорила она на родном Высоком Валирийском, привычным, успокаивающим жестом сжимая темный валирийский кулон на шее. — Мне передали новости с Совета. Старый интриган Отто Хайтауэр окончательно сломлен. Мой отец абсолютно счастлив и здоров. Огромный замок спит спокойно. Ты… ты действительно, в одиночку сделал то, что всем нам казалось совершенно невозможным.

Порочный Принц неспешно подошел к ней. Он невероятно мягко, бережно взял её маленькие, прохладные ладони в свои грубые руки воина, пронзительно глядя в темно-фиолетовые глаза принцессы:

— Я ведь когда-то давно клятвенно обещал тебе, что полностью очищу твою дорогу к трону, моя маленькая драконица, — прошептал он.

В его голосе звучала та глубокая, завораживающая и пугающая искренность, на которую был способен только он один.

— Твой добрый отец спокойно правит сегодня. Но уже завтра… завтра именно ты с триумфом взойдешь на Железный Трон как полноправная, абсолютная владычица всех Семи Королевств. И клянусь своей кровью, никто — ни богатые лорды спесивого Юга, ни грязные плебеи столицы — больше никогда не посмеют вымолвить ни единого слова против твоей воли.

— А ты… скажи мне, ты всегда будешь стоять подле меня? — с бесконечным, слепым девичьим доверием спросила Рейнира, заглядывая ему в душу.

— Я всегда буду твоим самым надежным щитом и твоим самым острым мечом, — вычеканил Таргариен, целомудренно и нежно целуя её в лоб. — Ибо только мы с тобой — единственные, последние настоящие драконы в этом прогнившем мире овец.

Поздним, безлунным вечером Порочный Принц в полном одиночестве вышел на самую высокую, продуваемую всеми ветрами башенную галерею Твердыни Мейгора.

Свежий ночной ветер со стороны Узкого Моря приятно трепал его длинные серебряные волосы и полы тяжелого черного плаща. Далеко внизу, погруженная в уютный полумрак, мирно расстилалась спящая Королевская Гавань. Этот огромный, миллионный город сейчас послушно чеканил шаг исключительно под строгим надзором его личных, преданных до смерти Золотых Плащей.

В спокойной гавани несокрушимой армадой покоился крупнейший в мире военный флот Веларионов, лояльный его приказам. А высоко над шпилями замка, то и дело сотрясая низкие тучи своим громовым, вибрирующим клекотом, свободно кружил огромный Кровавый Змей Караксес.

За спиной принца тихо, едва слышно скрипнула тяжелая дверь.

Из густой тени арочного прохода беззвучно выскользнули две знакомые фигуры. Королева Алисента, облаченная в строгое, закрытое изумрудное платье, покорно и низко опустила голову перед своим истинным, тайным повелителем. А прямо рядом с ней, тяжело опираясь на свою знаменитую трость, замер незаменимый Клубоногий Ларис Стронг.

— Абсолютно все ваши тайные распоряжения в точности исполнены, мой великий принц, — предельно тихо, словно шелест сухих листьев, прошелестел Ларис, почтительно склоняясь в глубоком поклоне. — Вся разветвленная шпионская сеть столицы находится под нашим полным, тотальным контролем. Старая Цитадель в страхе молчит. Лорды всех Семи Королевств исправно шлют в казну дань и униженные заверения в вечной верности Железному Трону.

Алисента сделала неуверенный шаг ближе. Она невероятно легко, почти невесомо коснулась тонкой ладонью темного рукава Таргариена. Девушка снизу вверх смотрела на его профиль с немой, бесконечной и фанатичной преданностью рабыни:

— Мой маленький сын Эйгон быстро растет. И поверь, он беспрекословно слушает только твои мудрые наставления, мой Деймон. Весь этот замок отныне и навсегда принадлежит только тебе.

Деймон Таргариен не обернулся. Он лишь медленно, с наслаждением провел ладонью в перчатке по гладкой, холодной валирийской стали покоящейся на бедре «Темной Сестры».

Его великая, невероятно сложная и многоходовая шахматная партия длиною в годы была наконец-то полностью завершена. И завершена она была с абсолютным, сокрушительным и безоговорочным триумфом.

Без разорительных, кровопролитных гражданских войн. Без того страшного, братоубийственного «Танца Драконов», который неминуемо уничтожил бы всю их великую династию в книжном каноне. Гениальный нарциссичный социопат-манипулятор из будущего в одиночку, играючи перекроил саму судьбу огромного Вестероса.

Опасный интриган Отто Хайтауэр был безжалостно растоптан в пыль и навсегда выброшен на обочину истории. Правящий король Визерис теперь всецело, как ребенок, зависел от воли брата. Молодая, влиятельная королева Алисента являлась его личной, фанатично влюбленной марионеткой в чужой постели. Будущая наследница Рейнира искренне боготворила его как спасителя, а вся армия, непобедимый флот и неисчерпаемые финансы государства надежно находились в его железных, неумолимых руках.

Он принципиально не носил на голове тяжелой золотой короны. Ему совершенно не нужен был неудобный, режущий спину Железный Трон. Деймон Таргариен отныне являлся негласным, но абсолютно реальным и единственным Владыкой всех Семи Королевств. Истинным Серым Кардиналом, чье негромкое слово стало единственным, непререкаемым высшим законом для всего этого сурового мира.

Принц долго, не моргая смотрел на огромную, восходящую над темным морем луну. Бледное светило щедро окрашивало острые гребни волн в идеальный цвет холодного серебра и свежей, пролитой вражеской крови. На тонких губах Командующего медленно расцвела победоносная, ледяная и пугающая улыбка Настоящего Дракона.

Все фигуры были сброшены с доски. Игра была окончена.

Глава 11

Солнечный свет пробивался сквозь высокие стрельчатые окна Твердыни Мейгора, щедро затапливая малый обеденный зал золотистым теплом. В воздухе витал густой, дурманящий запах запеченной с яблоками дичи, свежевыпеченного хлеба и легкого лимонного сидра.

Визерис сидел во главе стола, от души хохоча над очередной байкой. За прошедшие месяцы правитель Семи Королевств изменился до неузнаваемости. Исчезла вечная болезненная испарина, разгладились глубокие морщины на лбу, а здоровый