Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

class="p1">— Это исключительно законный, справедливый и мудрый шаг, Ваше Величество. Огромное государство сейчас, как никогда, требует жесткой стабильности. Собранные налоги с очищенных портов Узкого Моря, находящихся под эффективным военным управлением дома Веларион, уже с лихвой перекрыли абсолютно все возросшие расходы на содержание столичной Городской стражи.

— И всё это великолепие — исключительно благодаря моему родному брату, — с искренней, неприкрытой братской гордостью добавил расчувствовавшийся король, с теплотой глядя на Деймона. — Ты ведь не просто спас и защитил нашу семью от ножевых ударов в спину, Деймон. Ты железной рукой навел кристальный порядок там, где долгие годы безнаказанно висела тухлая, вонючая паутина интриг.

— Я лишь с радостью очищаю безопасную дорогу для твоей законной наследницы, мой дорогой Визерис, — предельно скромно, со светским, прочувствованным благородством отозвался Таргариен, приложив руку к груди. — Наша Рейнира стремительно подрастает. Ее грядущая, пышная свадьба с сиром Лейнором Веларионом окончательно, на века запечатает нерушимый военный союз наших двух древних драконьих родов. Ни один, даже самый смелый лорд во всем Вестеросе больше никогда не посмеет публично усомниться в ее законном праве на Трон.

Визерис, не в силах сдержать эмоций, тронуто вытер одинокую слезу. Он потянулся через стол, крепко накрывая широкую ладонь брата своей теплой рукой:

— Ты — истинная, незыблемая опора всей нашей валирийской династии, Деймон. Клянусь, покуда ты стоишь рядом со мной плечом к плечу, я могу быть абсолютно спокоен за мирное будущее всех Семи Королевств.

На следующее, ясное и ветреное утро Таргариен привычно поднялся на самую высокую, открытую галерею Твердыни Мейгора, обозревая свои владения.

Рядом с ним, кутаясь в легкий плащ, стояла юная принцесса Рейнира. Наследнице недавно исполнилось шестнадцать лет. В ее плавной, уверенной походке уже вовсю прорезалась настоящая, властная королевская стать. Но ее взгляд, обращенный на любимого дядю, всегда оставался полным нерушимого, почти фанатичного и слепого доверия.

Далеко внизу, в защищенной гавани, гордо развевались на мачтах сотни флагов с трехглавым красным драконом. Верная Командующему Городская стража безупречно чеканила шаг по вымытым улицам Королевской Гавани, охраняя идеальный порядок. А высоко над замком, грозно оглашая окрестности раскатистым, вибрирующим клекотом, свободно кружил огромный Караксес.

— Этот огромный замок сейчас кажется таким непривычно тихим и спокойным, Деймон, — предельно тихо, боясь нарушить идиллию, заговорила принцесса на Высоком Валирийском. Ее пальцы машинально сжимали холодный валирийский кулон на шее. — Предатель Отто Хайтауэр с позором изгнан. Вечно недовольные южные лорды испуганно затихли в своих замках. Мой отец здоров, полон сил и искренне счастлив… Твой жесткий порядок окончательно победил.

Деймон улыбнулся. Он мягко, по-отечески положил горячую ладонь ей на хрупкое плечо, и его длинные пальцы слегка, по-собственнически сжали плотную ткань её серебряного платья.

— Поверь, это не просто временный, навязанный порядок, моя маленькая драконица, — глубокомысленно ответил Порочный Принц с хищной, абсолютно чарующей улыбкой победителя. — Это — твой будущий, законный трон. Я беспощадно очистил Королевскую Гавань от всей скопившейся грязи и затаившихся врагов лишь для одной цели. Чтобы, когда придет назначенный богами час, ты без крови и интриг легко взошла на Железный Трон как полноправная, абсолютная владычица всех Семи Королевств.

Рейнира с закрытыми глазами, ища защиты, нежно прижалась теплой щекой к его грубой ладони. Она с надеждой глядела вдаль, на бескрайнюю, сверкающую в лучах солнца гладь Узкого Моря:

— Клянусь, я никогда в жизни не забуду того величия, что ты сделал для меня, мой Деймон.

— Мы с тобой — единственные, последние настоящие огнедышащие драконы в этом сером мире людей, — жестко вычеканил Таргариен.

Он произнес это с той невероятной, глубокой и искренней убедительностью, на которую был способен только он один.

— И пока я дышу воздухом этого мира, никто и никогда не посмеет даже попытаться встать на нашем пути.

Деймон Таргариен стоял на балконе и немигающим взглядом смотрел на яркое, восходящее солнце. Светило медленно поднималось из-за горизонта, щедро окрашивая утренние, пенные волны Черноводной в идеальный, густой цвет раскаленного валирийского золота и свежей, пролитой вражеской крови.

Глава 10

Прошло три долгих, относительно спокойных года.

Королевская Гавань, находясь под негласной, но абсолютной властью Порочного Принца, постепенно превратилась в настоящую, неприступную цитадель. Городская стража, блестяще вышколенная суровым Лютором Ларджентом и щедро пополненная верными, закаленными ветеранами кровавой войны на Ступенях, железной рукой поддерживала в столице идеальный, стальной порядок.

Любой неосторожный вор или подосланный шпион Староместа, дерзнувший тайком пробраться в Красный замок, неизменно всплывал в мутных водах Черноводной с перерезанным горлом. Причем всплывал значительно раньше, чем успевал составить и передать хозяевам свое первое донесение.

Стареющий Визерис I всё больше своего свободного времени с упоением проводил за созданием огромной, невероятно детализированной гипсовой модели Древней Валирии в своих личных покоях.

Хрупкое здоровье государя, исключительно благодаря неусыпной заботе проверенных лекарей, лично привезенных Деймоном из Вольных Городов, оставалось на удивление стабильным. Но вот абсолютно все реальные, скучные дела управления огромным государством расслабившийся король с облегчением полностью переложил на крепкие плечи Малого Совета.

Очередное, рутинное заседание Малого Совета проходило под строгим председательством Десницы, лорда Лионеля Стронга.

— Государственная казна полна золотом, — суховато, с глубоким профессиональным удовлетворением докладывал престарелый лорд Бисбери, перебирая пергаменты. — Введенные пошлины с богатых купеческих галер Дриффмарка и Эссоса с лихвой перекрывают абсолютно все текущие расходы короны. Упрямый лорд Баратеон из Штормового Предела буквально на днях прислал официальные заверения в своей полной, безоговорочной верности принцессе-наследнице Рейнире.

Деймон Таргариен вальяжно, закинув ногу на ногу, сидел во главе стола по правую руку от пустующего кресла монарха. На принце был строгий, безупречного кроя черный камзол, а на поясе, как всегда, покоилась в ножнах смертоносная «Темная Сестра».

— Это просто отличные новости. А что нового слышно из далекого Староместа, лорд Десница? — ровным, подчеркнуто прохладным тоном скучающего аристократа спросил Наездник Караксеса.

Лионель Стронг отложил перо и посмотрел на расслабленного принца с искренним, невольным почтением во взгляде:

— Изгнанный сир Отто Хайтауэр сейчас крайне тяжело болен, лекари не дают гарантий. Его старший брат, лорд Хоберт, вчера направил в столицу униженное письмо с официальным прошением о полном помиловании их рода и срочном восстановлении торговых привилегий. Старомест в письме полностью, безоговорочно признает недавний указ государя и публично присягает на верность принцессе Рейнире.

Деймон едва заметно, одними уголками губ улыбнулся. Изощренный нарциссический гений внутри его нового разума ликовал и праздновал победу.

Любое, даже малейшее сопротивление богатого Юга было сломлено окончательно и бесповоротно. Оставшись без притока свежего золота, без тайной поддержки королевы и без своего паучьего влияния в столице, некогда могущественные Хайтауэры