Путь Стража - Алвур

— Идём.

— Гаррет, постой. Матери надо бы перевести дух.

— Всё в порядке, Бетани, можно отдохнуть и в пути.

— К сожалению, мама права — у нас нет ни времени, ни возможности сесть и отдохнуть. По крайней мере сейчас. Нам рано или поздно придётся остановиться на ночлег и отдых, но лучше бы для этого найти место позащищённее. И, желательно, к тому моменту оторваться от преследователей. Или перебить их всех. Бет, ты что предпочитаешь? Лично я — жареную курицу. К сожалению, порождения тьмы на неё не похожи.

Бетани, подобно матери, так же покачала головой. Несерьёзность брата… К ней она привыкла, но последние несколько дней её терзали смутные предчувствия скорой беды. И сны, в которых она умирала самыми разными способами, ничуть не делали её жизнь проще. Сны пришли недавно: когда она надела амулет, подаренный Дайленом. Не будь она магом, решила бы, что проблема в самом амулете, но дурной магии она в нём не нашла. И позавчера, стоило ей только его снять, сны стали намного, намного страшнее. Просто смерть пугала её не так сильно, как Усмирение или, как было во вчерашнем сне, превращение в Матку… Бр-р-р, лучше о таком никогда не вспоминать. И сейчас, касаясь амулета, что расположился в ложбинке между грудей, она чувствовала его дрожание. Будто биение чужого сердца отдавалось в нём. Когда-нибудь, Бетани обязательно разберётся в том, что за странная магия скрыта в этом амулете…

На какое-то время семейству Хоуков удалось сбросить скорость передвижения. Они шли по горным расщелинам, иногда обваливая за собой самые узкие места, или сооружая магические ловушки. Орду это не остановит, но преследователей всё же задержит.

— Гаррет, — обратилась к брату Бетани, — как думаешь, многие спаслись из Лотеринга?

— Не знаю, сестрёнка. Но, если быть откровенным, не думаю, что многие. Люди не хотели бросать своё добро и имущество, как мы. Поэтому мы здесь и живы. И, возможно, по этой же причине они там и они мертвы. Скорбеть о них станем после, а пока, давай думать о том, как нам выбраться отсюда и куда пойти.

— Но мать же…

— Киркволл, да. Там жили наши бабушка с дедушкой, но, ты же знаешь, они к нам никакой любви не питают. Стоит ли нам действительно отправляться именно туда?

— Если бы спросили моё мнение… — Донеслось недовольное из-за их спин, но Карвера прервал Гаррет, которого поведение брата всё сильнее и сильнее напрягало:

— Его бы спросили, если бы оно было хоть немного более обоснованным. Но, за последние несколько дней, всё твоё обоснование заключается в том, что «ты был там, а я нет». Как же, малыш Карвер побегал по полю боя от нехороших тварюшек и выжил. Это, конечно, достижение, не спорю. Достижение, которому я рад — даже такого засранца-брата как ты терять я не хотел бы. Но всё же, наша мать отдала право решать, куда идти, мне, лишь посоветовав отплыть в Киркволл… И я…

— Там идёт бой!

Монолог Гаррета прервал крик Лиандры, которая указывала на небольшую площадку, чуть ниже той, где шла сама чета Хоук. Там от небольшого отряда отбивались двое — мужчина, в броне храмовника, что сразу же не понравилось Гаррету, и молодая женщина в лёгком доспехе. Гаррет не любил храмовников, но не из-за страха быть разоблачённым как отступник. В конце концов, в том же Лотеринге, кое-кто из этой братии знал, что Гаррет Хоук — скрывающийся маг. Но его не трогали, пусть и следили. Их знания трав и лёгкая помощь магией в лечении селян сделало своё дело. Боялся он за Бетани — сестра дико боялась храмовников из-за ритуала Усмирения, и это знали все в семье… И Гаррет колебался, какие-то пару секунд, но, к его удивлению, не колебалась сама Бетани.

Мимо Гаррета просвистел огненный шар, чуть не задев его самого. Бетани не отличалась особой точностью, но с такой толпой порождений тьмы ей эта точность и не требовалась. БУХ! С громким грохотом шар огня взорвался, столкнувшись со спиной одного из наседавших на парочку людей порождений. Объёмный взрыв — так называл своё заклинание отец. Пламя разошлось в стороны на два метра, затрагивая полдюжины порождений тьмы, и заставляя их выть от боли. Но не это было основной опасностью заклинания. Всего пару секунд спустя весь огонь, вызванный Бетани, превратился в жгуты, опутавшие задетых врагов, которые начали быстро сжиматься, прожигая плоть и кости.

— Отличное исполнение, Бет! — Гаррет весело подмигнул сестре и спрыгнул на пологий склон, направляясь прямо навстречу обернувшимся порождениям тьмы.

Бетани устало отшатнулось, но слабо улыбнулась. Отцовское заклинание забирало много сил. А она ещё и использовала его до сего дня всего пару раз в жизни, в безопасной обстановке. И оба раза под присмотром — сначала отца, а потом и брата. Мимо неё молча пронёсся второй брат. Карвер, казалось, всегда тяготился тем, что он «обычный». А вот она наоборот, свою «особенность» терпеть не могла. Как странно… Они, те, кто ближе всех прочих в этом мире, разделили даже своё разочарование… Интересно, сложись судьба иначе, жалели бы они оба? Будь Карвер магом, хотел бы он стать «обычным», а будь она простой женщиной, хотела бы она быть магом?..

Пока Бетани рассуждала, переводя дух, Гаррет уже вовсю рубился с тварями. Как и Дайлен, хоть они оба этого не знали, Гаррет предпочитал ближний бой с поддержкой магии простому магическому бою. И, в отличие от Дайлена, он в этом был несколько лучше. Тяжёлый меч порождения тьмы уводится в сторону стальным оголовьем посоха, выполненным в виде короткого меча, а в левой руке уже зажглось быстрое заклинание. Молния. И зажаренный труп порождения валится на узкую тропу. Да, пожалуй, будь здесь сторонний наблюдатель, знавший Дайлена, и он решил бы, что маги научились быть в двух местах одновременно. Пусть Гаррет и не слишком уважал прочие стихийные школы, кроме Огня, но не признавать их полезность или утилитарность он не мог. Молния была чуть ли не самым быстрым заклинанием, из известных Гаррету, а ещё она была самым простым. Он приспособил её для ближнего боя, но использовал с осторожностью — неверное положение тела или оружия при применении молнии могло привести к удару током… Рядом с Гарретом упала отрубленная рука, сжимающая меч. Братец Карвер поспешил на помощь, прикрыв Гаррета от удара справа. «И весьма оригинальным способом! Тебя не могут