Комендантский час - Джейн Коуи

Кэсс и повернулся к ней. – Прости, что мне пришлось оставить тебя с ней. Если бы я мог хоть что-то сделать… но они даже не разрешали мне звонить, когда я там. Ничего. Я пытался писать, но ответа не получил.

– Я не видела писем, – призналась Кэсс.

– Наверное, твоя мать их выбросила.

– Ты знал, что мы переехали?

– Нет, пока ты мне не сказала. Я пошел в старый дом, но вас там не оказалось. Я ушам своим не поверил, когда ты сообщила, что вы живете в Женском доме. А если у тебя появится парень? Тебе придется съехать?

Об этом Кэсс не думала. Билли не разрешалось навещать ее в Женском доме, но, поскольку они виделись в школе, а если встречались по выходным, то обычно куда-нибудь ходили, она никогда не считала это проблемой. Ее мысли скользнули к Берти. Кэсс представила его лицо, когда он узнает, где она живет, и решила, что никогда ему об этом не скажет.

«Хоть у нас и не так плохо, как здесь», – отметила она про себя, глядя на огромное коричневое пятно на потолке прямо над дверью. Как она ни старалась на него не смотреть, ее взгляд тянуло к нему как магнитом. Наверное, лучше вообще не думать о том, что это такое.

Они проговорили еще полчаса. Вернее, говорила Кэсс, а Грэг задавал странные вопросы, на которые она с готовностью отвечала. Его интересовало все, особенно если это касалось ее матери, а поскольку ей не с кем было поделиться своими мыслями, кроме Билли (а его нельзя было назвать идеальным слушателем), она все говорила и не могла остановиться. Однако о том, что у нее в кармане ключ от электронного браслета, она умолчала.

Он посмотрел на часы. Кэсс уловила это движение и прервалась на полуслове.

– Извини, Кэсс. Скоро придут проверять мой электронный браслет. Тебе лучше уйти.

– Дашь мне свой номер? – попросила она.

– Боюсь, что нет. У меня нет планшета. Слишком дорогое удовольствие.

– Нет планшета? Совсем никакого? Это безумие! А вдруг тебе срочно нужно будет с кем-то связаться?

– Попрошу своего офицера-надзирателя передать от меня сообщение.

Кэсс недоверчиво покосилась на отца.

– Неужели тебе даже планшет не выдали? И как тебе общаться с семьей? А вдруг возникнет чрезвычайная ситуация? – Она стала рыться в сумке. Пальцы наткнулись на ключ от электронного браслета, и она крепко сжала его, но потом отпустила и нащупала что-то другое. То, что искала.

– Что это? – спросил Грэг.

– Планшет. Мой старый. – Она его подняла. – Пару недель он еще поработает. – Она надеялась, что так и будет и его не отключат от сети.

Грэг взял планшет.

– Спасибо.

– Ну, пока! – попрощалась Кэсс и обняла его, а спустившись вниз, обнаружила долгожданное сообщение от Берти.

Она упорхнула оттуда с сияющей улыбкой, чувствуя невероятную легкость в каждом шаге.

Глава двадцать пятая. Сара

О том, что Кэсс опять прогуляла уроки, Сара узнала благодаря короткому телефонному звонку одной из женщин из школьной администрации. Она в то время находилась на работе, и это поставило ее в неловкую ситуацию.

– Мне нужно уйти, – предупредила она Хадию. – По семейным обстоятельствам.

К счастью, Хадия была настроена благожелательно. Утром пришел отчет судмедэксперта. Сара не несла ответственности за сердечный приступ Пола Таунсенда. Дело закрыли.

– Вы еще вернетесь? – спросила Хадия.

– Не знаю. Вряд ли. Мне жаль, что я такая заноза в заднице.

– Все в порядке, – заверила ее Хадия, и Сара не стала задерживаться. Она заперла кабинет и единственный ключ от электронных браслетов, в который раз пообещав себе доложить о пропаже на следующий день, и помчалась через парковку к машине. Когда она ее открыла, у нее возникло странное чувство, что за ней следят.

Сара осмотрелась. Был обеденный перерыв, вокруг сновал народ. На краю парковки стояла та же женщина, которую она видела раньше, с той же собачкой. Заметив Сару, женщина бросилась бежать, но на этот раз не от нее, а к ней.

– Тебе это с рук не сойдет, – прокричала она, оказавшись в зоне слышимости. Она была высокой, ростом почти с Мэйбл, и ее заплаканное лицо окружало облако кудрявых волос. – Мы докажем! Мне все равно, что сказал этот гребаный судмедэксперт! – Женщина вздрогнула и, не в силах говорить, судорожно глотнула воздух.

Сара тронулась с места. Она вела машину, то и дело бросая взгляд в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что ее не преследуют. На удивление, внутри разлилось странное спокойствие. Теперь она точно знала, кто эта женщина и почему она здесь. С этим можно было справиться. Сара снова переключилась на более важные вещи. Кэсс получит взбучку, когда вернется. Пропускать школу два раза подряд было неприемлемо.

Наверное, женщины из Женского дома были правы. Последние три месяца Кэсс слишком многое сходило с рук. Но Сара чувствовала себя такой виноватой перед Грэгом и так отчаянно старалась разгрести все завалы и разобраться в своей жизни, что на дочь почти не оставалось сил. Сара ловила себя на мысли, будто вместе с брачными узами сбросила с плеч и груз материнства, но тут же напомнила себе, что все в порядке и Кэсс уже почти взрослая. Она так яростно отталкивала мать, что отпустить Кэсс не составило труда. Но почти взрослый и взрослый – не одно и то же. Кэсс это доказала. В чем она нуждалась, так это в руководстве и верно выстроенных границах. Поставить их на место будет нелегко. Кэсс будет сопротивляться, но сделать это необходимо.

Еще Сара жалела, что купила Кэсс новый планшет. Это была импульсивная покупка, решение, принятое под влиянием момента после того, как она час бродила по магазинам, зная, что нужно что-то купить, но не желая приобретать ничего из того, что нравилось Кэсс. Она смотрела на одежду, косметику, сумки. В букинистическом магазине она увидела стопку журналов, которыми была одержима Кэсс, и едва их не купила. Но модель с надутыми губами на обложке оттолкнула ее. Саре никогда не нравились эти журналы. Она сама не понимала почему, пока одна из соседок не подметила, что все эти журналы транслируют молодым женщинам, что секрет счастья в следующем: выглядеть так, чтобы мужчинам захотелось помастурбировать.

Однажды она попыталась объяснить это Кэсс, но та отказалась слушать. Она сказала, что дело вовсе не в этом, что феминизм – это про выбор и что женщина может носить блеск для губ и бюстгальтер пуш-ап для себя. Потому что это придает сил. И мужчины тут ни при чем. Все