Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

— Я в этом уверен. Но вам, конечно, надо проверить его… Хм… Вместимость! — кивнул я, пряча осколок. — Предлагаю обсудить это позже. Либо в перерыве, либо после торгов. Что скажете?

— Что ж… — Карис задумчиво почесал бороду. — Я поищу подходящий кабинет и приглашу шептуна из нашей гильдии. Если позволите, как всё будет готово, я пришлю к вам слугу с запиской.

— Договорились, — кивнул я.

Карис поклонился, уже собираясь отойти, но задержался.

— Надеюсь, вы не запросите непомерно дорого, воевода! — заметил он.

— Платить можно не только деньгами, — отозвался я, внимательно посмотрев на него. — Я заинтересован, в числе прочего, и в услугах вашей гильдии, Карис.

Тот хмыкнул и растворился в толпе.

Не успел я перевести дух, как Парв, стоявший рядом, едва заметно кивнул в сторону.

— Осторожнее, воевода. К нам направляется Игнорис из семьи Хендерис. Держи лицо.

Я скосил взгляд, посмотрев туда, куда показывал сотрудник тайной службы. Через галерею, небрежно обмахиваясь веером, шёл высокий, худощавый мужчина в дорогом плаще цвета тёмного вина. На поясе — золотая цепь с медальоном, на пальцах — перстни. Лет ему было около сорока, но двигался он с ленивой грацией человека, который никуда не спешит, потому что весь мир подождёт. А если не станет ждать, так этот человек позовёт слуг и всё-таки заставит мир остановиться.

— И кто это? — тихо спросил я у Парва.

— Игнорис из старшей семьи Хендерис, — повторил тот. — У них сильное влияние среди ремесленных гильдий. И они возглавляют… Назовём такие семьи нейтральными. Они не выступают за власть семей, не примут, скорее всего, сторону Аравантис, но и царя защищать не будут… К слову, с Эрегихоном у Игнориса отношения так себе… Для тебя это может стать хорошей защитой и аргументом в будущем.

— Понял. Спасибо, — отозвался я.

Игнорис приблизился, и на его лице появилась вежливая, но чуть снисходительная улыбка.

— Пусть вода всегда плещется в твоей фляге! Воевода Ишер, я полагаю? — а вот голос у него оказался мягким, почти вкрадчивым. — Мне сказали, сегодня ты в центре внимания.

Я изобразил головой лёгкий поклон:

— Благодарю. И тебе тени в знойный полдень. Уважаемый Игнорис, полагаю?

— Игнорис из семьи Хендерис, — представился он, слегка наклонив голову. — Я наслышан о твоих делах. Воевода, шептун, герой недавних сражений… Поговаривают, ещё и богами избранный… И, как говорят, человек, у которого есть то, что очень интересует половину столицы.

— Если ты о моей славе, то, боюсь¸ не знаю, как её можно продать, — усмехнулся я. — Впрочем, броню, подаренную богами, тоже продать не получится…

Игнорис рассмеялся. Коротко, сдержанно, но внезапно искренне.

— Мне нравится твоё чувство юмора, воевода. Редкий товар в наше время, — уже чуть по-другому отозвался он. — Я наслышан и о тебе, и твоей броне… Но я сейчас, конечно, про «демоническую корону» говорил.

— Есть желание её купить? — я решил не ходить вокруг да около.

Игнорис сделал неопределённый жест рукой:

— Торги покажут. Я, знаешь ли, человек осторожный. Люблю сначала посмотреть, потрогать и только затем — платить. Но всё же… Всё же я сомневаюсь, что смогу приобрести хотя бы кусочек. Я прибыл сюда за другим товаром. А того, что останется у меня на руках, после второго круга торгов, боюсь, не хватит, чтобы побороться за такой редкий товар.

— Твоя семья ведь занимается ремёслами, — заметил я. — Жаль, что вам не достанется даже кусочка моего трофея.

— В самом деле, жаль, — кивнул Игнорис. — Но мы, Хендерис, всегда предпочитали надёжные способы вложения. Конечно, из демонического кристалла получаются отменные поделки… Но можно ведь его и запороть. Когда-то основателю нашей семьи предлагали сделать царский венец, но он отказался. Риск был слишком велик.

— Венец же был, в итоге, сделан, — заметил я.

— Да, верно… Только кристалл в нём — простое украшение, — пояснил Игнорис. — Ремесленники не смогли вложить в него нужных свойств. Им, к слову, за это руки по плечи отрубили.

— Вот оно что, — кивнул я.

— Хотя, не скрою, мне бы хотелось купить часть материала для наших семейных мастеров-наговорщиков… — обхватив себя пальцами за подбородок, признался аристократ. — Всё-таки такие материалы редко попадаются…

Я помолчал, обдумывая. Предложение Карису я уже сделал. Но Карису я не обязан отдавать весь материал.

— Возможно, мы найдём другой вариант, — осторожно подбирая слова, сказал я. — Деньги — это далеко не всё, что нужно для жизни.

Игнорис изогнул бровь и изучающе посмотрел на меня.

— Даже так? — отвечая, он постарался изобразить удивление. — А что ты, воевода, считаешь важным?

— Я человек молодой, но кое-что повидал, — сказал я, глядя ему прямо в глаза, — Мне доверились многие люди, которых я встречал на своём пути. И, мне кажется, в нашем положении очень важно не бояться за собственный тыл.

Игнорис слегка нахмурился, однако не перебил.

— Увы, пока что я сталкиваюсь с врагами даже там, где и не думал их встречать, — продолжил я. — Я человек простой и скажу прямо: защита семьи Хендерис, хотя бы чисто номинальная, стоила бы для меня больше, чем золото.

— Ты просишь о покровительстве? — уточнил Игнорис.

— Покровительство к многому обязывает. Нет… Я прошу о сотрудничестве и благожелательном отношении со стороны твоей семьи, — поправил его я.

Игнорис меня понял, кажется. В его взгляде что-то мелькнуло, а потом он медленно кивнул.

— Это можно обсудить, воевода. Но я не глава семьи… А в глазах главы не так-то просто заслужить хорошую оценку, — аристократ прищурился. — Возможно, какой-нибудь дар станет началом долгих и, надеюсь, взаимовыгодных отношений. Как думаешь?

— Дар, который был бы интересен твоей семье? — переспросил я с улыбкой.

— Из того, что ты можешь предложить, нам интересна лишь «демоническая корона»… — Игнорис усмехнулся. — Или деньги.

— А как насчёт части кристаллов, которые должны были стать «демонической короной» нового вождя орды, но не успели? — спросил я.

Игнорис прищурился.

— Интере-е-есно… — протянул он. — И такой кристалл обладает теми же свойствами?

— Если вас интересует, способен ли он принимать нашептания и собирать жизненную силу, то да, — ответил я честно. — Не так, как кристалл «демонической короны», но лучше, чем большинство используемых в ремесле материалов.

— И много ли у вас его? — спросил Игнорис.

— Достаточно, чтобы заинтересовать ваших мастеров. И достаточно, чтобы ваша семья получила преимущество перед теми, кто останется ни с чем, — ответил я.

Игнорис тихо рассмеялся:

— Умеешь заинтриговать, воевода. Хорошо. Я подумаю. И, возможно, мы ещё поговорим в будущем.

— Буду ждать.

Игнорис кивнул, бросил короткий взгляд на Парва, словно оценивая, кто перед ним, и удалился прочь таким же неспешным шагом, каким подошёл к нам. Толпа расступалась перед ним, как вода перед носом большой лодки.