Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Пока фонари под мелким дождём освещали им дорогу, Вэй Учэнь поглядывала по сторонам. Им повезло иметь в Бянь Сэ Лун своего человека, иначе пришлось бы потратить куда больше времени и актёрского мастерства, чтобы убедить того же Юэ Мэя исполнить «последнюю просьбу влюблённых». В общем-то, Вэй Учэнь надеялась, что желание скрепить их союз на официальном уровне сочтут за жест сентиментальности. Однако, поглядывая на Юэ Мэя, который выражал искреннее недоверие, она приходила к выводу, что провести удалось не всех.

Юный господин Юэ, на взгляд Вэй Учэнь, вызывал большие подозрения, пробуждая беспокойство. Он помог им бежать в прошлый раз, но вряд ли окажет подобную любезность вновь. Как сказал Вэй Лу, Юэ Мэй обратится к ним за помощью, когда настанет время, только он рисковал никогда не дождаться этого момента.

Но Вэй Учэнь почти сразу позабыла о Юэ Мэе, да и Синь Юй наверняка выкинул из головы все мысли, когда они зашли в небольшую храмовую пристройку. Внутри горели свечи и благовония, на столике у алтаря подготовлены вино и чаши. В целом атмосфера стояла довольно приятная, лёгкая прохлада и запах дождя в поздний вечерний час делали момент более сакральным.

За исключением одного но в лице давнего знакомого, уставившегося на Вэй Учэнь и Синь Юя словно на пару цирковых мартышек.

– Да как так можно, госпожа?! – внезапно воскликнул Тай У, обращаясь не то к Синь Лин, не то к Юэ Ин, которая предпочла отсиживаться в стороне с претенциозным гордым видом. – Вы… Это же… это же вопиющая дерзость! Да где же это слыхано?! Не поймите слова этого служителя неправильно, но… но… но это же само оскорбление моей благородной профессии! Как может этот служитель дать благословение на брак двум мужчинам?!

После возмущённых окликов повисла столь звенящая тишина, что даже сопровождающая стража переглянулась в откровенном негодовании. Пока незнакомые с ситуацией люди полагали, что у настоятеля храма имелись проблемы с головой, первым отреагировал Синь Юй, с тяжким вздохом спрятав лицо за рукой.

– Что вздыхаешь, бесстыдник? Перед матерью родной! И не стыдно просить?!

– Слушай ты, – отставив приличия, шикнула Вэй Учэнь, – делай работу, за которую заплатили, иначе я заставлю тебя это сделать.

– Ещё и угрозами смеет сыпать! Ты мне никогда не нравился, гадёныш! Брата твоего нет – и всё, уверенным стал?

– Господин У, прошу, успокойтесь, – поспешила вмешаться в разговор Синь Лин, подойдя к Вэй Учэнь и нежно прихватив её за плечи. – Позвольте вас заново представить друг другу. Это молодая госпожа Шэнь Цзи из секты Шэнь, младшая сестра последнего главы клана Шэнь. Чтобы выжить и защитить своего племянника, ей приходилось долгие годы притворяться мужчиной. Прошу, не сердитесь на неё и простите грубые слова, молодая госпожа не желала вас оскорбить.

Правда, по тому, как продолжала нервно скалиться Вэй Учэнь, Тай У явно не разделял слова Синь Лин. Ему словно пытались вручить злобную собаку, заверяя, что она окажется самым ласковым питомцем на свете. В глазах Тай У блеснуло сомнение, вряд ли Синь Лин стала бы врать, однако он продолжил прожигать Вэй Учэнь взглядом.

Подобравшись и прочистив горло, Тай У неодобрительно покачал головой.

– Даже притворяясь мужчиной, вы могли бы вести себя не как дикарка, а проявлять манеры, присущие благородной…

– Да я сейчас тебе язык вырву, ты, манерный настоятель, обворовавший нас до последнего медяка.

– Ситуация не позволяла этому настоятелю поступить иначе!

– Долго ещё будет продолжаться этот театр?! – в нетерпении повысила голос Юэ Ин. – Эта госпожа позволила вам собраться здесь не для того, чтобы завязывать споры. Проявите почтение к её щедрости, а не испытывайте терпение.

– Просим простить, сестра…

– Хватит. Делайте уже что хотели, цените отведённое вам время.

Слова звучали не очень-то дружелюбно, и тем не менее Вэй Учэнь отметила, что Юэ Ин проявила раздражение не от нетерпения. Она не смотрела на родственников, хмурила брови и старалась выглядеть безучастной. Но что-то в ней неуловимо говорило о сочувствии.

Вэй Учэнь урывками помнила свадьбу своего старшего брата. Наверное, для трёхлетнего ребёнка запомнить красный наряд, ясное небо и – почему-то – мягкий ворот ханьфу своей кормилицы, которая следила за ней почти весь день, – это уже большое достижение.

Шикарный праздник… Гости, украшения, пиршество. Если бы для тёмных заклинателей продолжалось мирное время, для Вэй Учэнь организовали бы прекрасную свадьбу. Только вряд ли она бы обрадовалась этому дню: отец наверняка выдал бы её замуж, не спрашивая мнения о будущей семье и муже. Сейчас у Вэй Учэнь хотя бы имелся выбор… без такового выбора.

Обычная алая накидка заменила дорогой свадебный наряд, который бы струился шёлковыми волнами. Чаши для недорогого вина из обожжённой глины пришли на смену благородному белому фарфору. Вместо огромного количества гостей – охрана и трое родственников из клана Синь.

Обмениваясь клятвами, кланяясь Небу, предкам и друг другу, отпивая из чаш вино, они с Синь Юем напоминали далеко не выходцев из богатых уважаемых семей, а двух оборванцев, которым едва хватило денег пригласить настоятеля для проведения церемонии. Но в этой простоте чувствовалось отсутствие притворства. Несмотря на то что шею удерживал ошейник, Вэй Учэнь ощущала себя свободной. Она видела в Синь Юе хорошего партнёра и союзника, друга, но большего она себе позволить не могла, боялась. Если привяжется и полюбит, то обзаведётся ещё одной слабостью, и не дай воле небес наступить тому дню, когда придётся выбирать между двумя дорогими ей людьми.

Уж лучше вовсе не любить, чем любить и потерять. Наверное, хорошо, что Вэй Лу не присутствовал на скромной свадебной церемонии: его сентиментальная натура не выдержала бы наблюдать союз «двух любящих душ», которым суждено вскоре погибнуть. К тому же его сердце наверняка растоптал Асура, предавший его слепое чистое доверие.

По завершении Вэй Учэнь не ощутила никакого волшебства. Отец и брат рассказывали, что брачный союз между совершенствующимися людьми, будь то тёмный заклинатель или адепт светлого пути, укреплял их связь. Быть может, это происходило по прошествии месяцев либо для этого требовалась практика в совместной культивации. Увы, но ни для одного ни для другого у Вэй Учэнь и Синь Юя не было времени.

«Остаётся надеяться только на то, что есть, – в задумчивости отметила Вэй Учэнь, разглядывая красную тонкую ленточку, которую Тай У повязал ей на руку во время церемонии. Символично. – И никаких особых украшений… Ну, если нет свиньи, то сгодится и собака»[55].

– Берегите себя, вы