Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

У входа показалось движение, стража расступилась, и в зал вошла Синь Лин, сопровождая Синь Юя. Последний даже не удостоил её вниманием, поспешив уйти куда угодно, но не продолжать с ней разговор. Синь Лин выглядела подавленной и печальной. С искренним переживанием она проследила за ним, а затем обернулась к Вэй Учэнь. Тёплая улыбка окрасила её губы, Вэй Учэнь кивнула в знак приветствия.

– Это ведь… госпожа Синь, верно? – уточнила Яо Мэнцзин, переключив внимание на Синь Юя, который нашёл уединённый угол и погрузился в тяжёлые думы. – А это… молодой господин Синь, похоже. Его тоже решили пустить в расход? Разве он не считается хорошим целителем?

– Целителем – да. Источником проблем – тоже да.

– Как видит эта Яо, госпожа Шэнь многое знает о господине Синь.

– Вэй Учэнь, называйте меня Вэй Учэнь. Я привыкла к этому имени.

– Великое отрицание мирской суеты? – с долей недопонимания уточнила Яо Мэнцзин, покачав головой. – Странное имя выбрала себе дева Шэнь.

– Я притворялась мужчиной последние двенадцать лет. Шэнь Цзи – «скрытое счастье» – явно звучит как имя благородной барышни.

– Заметно.

– Что притворялась мужчиной или речь о звучании имени? – лукаво уточнила Вэй Учэнь.

– Кто знает…

Спрятав лицо за чашкой чая и в задумчивости уйдя от прямого ответа, Яо Мэнцзин позабавила Вэй Учэнь. Несмотря на острый язык, она не вызывала у Вэй Учэнь раздражения. Оказалось приятно увидеть кого-то из прошлой жизни.

Однако не прошлое беспокоило Вэй Учэнь, а настоящее. В последнее время, смотря на Синь Юя, она ловила себя на мысли, будто наблюдала за брошенным потрёпанным котёнком. Видимо, Синь Лин оказала ему медицинскую помощь, излечив следы от побоев. Так он вызывал меньше жалости, однако мать, пусть и находилась в кругу других заклинателей, всё равно кидала в сторону сына беспокойные взгляды.

Спустившись с подоконника и оставив Яо Мэнцзин, Вэй Учэнь услышала, как в спину полетел подтрунивающий смешок. Со стороны действительно могло выглядеть так, словно они с Синь Юем очень близки. Вэй Учэнь и не знала, правда это или нет. Тем не менее никто, кроме неё, не жаловал Синь Юя. Для подавляющего большинства тёмных заклинателей, прибывших из Тайян, он считался изгоем.

– Выглядишь ужасно, – констатировала Вэй Учэнь, – могу присесть?

Синь Юй только пожал плечами. Он расположился прямо на полу, оперевшись спиной о стену, но Вэй Учэнь не смущали неудобства. Она разместилась рядом, возможно, даже ближе, чем стоило, – поняла это лишь по тому, как напрягся Синь Юй. Но отодвинуться посчитала глупым решением. Они сидели в отдалении от других тёмных заклинателей, никто не услышал бы их разговор… если, конечно, здесь не находились шпионы, имеющие возможность использовать свои силы.

– Она тоже пойдёт с нами.

– Что? – не поняла Вэй Учэнь.

– Моя мать. Она тоже будет принимать участие в ритуале. Добровольно.

Не сдержав удивления, Вэй Учэнь обернулась к Синь Юю и отметила глубокую подавленность в его взгляде. Голос звучал тихо, выражая сильную усталость от творящегося ужаса реальности.

– Сказала, что лучше она одна, чем десять невинных жизней. Её талант станет хорошей заменой… Глупая женщина.

В словах Синь Юя не было ни намёка на попытку задеть или оскорбить Синь Лин. Он выражал огорчение. Столько сделал, и всё ради того, чтобы жертва добровольно подставила голову палачу. Немыслимо.

– Но… Подожди. Она ведь вторая жена Юэ Гуана, разве он может?..

– Ему-то что? – с долей раздражения перебил её Синь Юй, нахмурившись. – Матушка уже родила ему ребёнка, так какая разница? Зачем она ему нужна? Будущий заклинатель с врождённым талантом целителя есть, ещё с десяток преуспевающих адептов останутся живы. Подумаешь, женой больше, женой меньше. У этого ублюдка, оказывается, ещё пять наложниц, так что недостатка в отпрысках у него не будет.

Подогнув колени и положив на них руки, Синь Юй сжал кулаки и уронил голову. Он с трудом пытался справиться с накатывающим гневом, болезненно застонав от осаждающего воздействия ошейника.

Вэй Учэнь и не знала, чем его утешить. В подобные моменты она чувствовала себя неловко. Об искреннем сочувствии не могло быть и речи. Однако горе Синь Юя не оставило её равнодушной. Сдержанно вздохнув, она накрыла его кулак тёплой сухой ладонью. Предпочла сохранить тишину, не зная, что в такой ситуации вообще можно сказать.

Безвыходное положение. Они словно птицы, которым общипали крылья. Им позволяли набивать животы, отдыхать, набираться сил. А тяготящее душу отчаяние постепенно становилось всё больше и больше, распухало и вытесняло тлеющую надежду. Глядя на заклинателей, о чём-то беззаботно переговаривающихся, а также тех, кто забился по углам и сдерживал эмоции, Вэй Учэнь понимала: они все старались не думать о том, что грядёт.

Почему-то сейчас, в этой расслабляющей обстановке, ей действительно стало страшно. Но от пульсирующего ужаса ей помог отвлечься Синь Юй.

Почувствовав, что кулак под её ладонью раскрылся, Вэй Учэнь замешкалась и не успела убрать руку. Перехватив её, Синь Юй столь непринуждённым жестом сплёл их пальцы, отчего на мгновение Вэй Учэнь потеряла связь с реальностью. Внешне она оставалась невозмутима, однако все мысли разбежались по углам, оставляя её наедине с недоумением.

– У тебя такая маленькая ладонь, – отметил в задумчивости Синь Юй, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её руки. – Как я сразу не понял, что ты женщина?

– Потому что этот достопочтенный слишком много о себе думает, – озадаченно пробормотала Вэй Учэнь, смотря на чужие пальцы так, словно её ладонь охватывали лапки паука.

– Тоже верно, – кивнул Синь Юй, а затем перескочил на другую тему: – Матушка сказала, что Хао остался в Чандэ дожидаться Шо Фэна.

– Ну… после того, что он тут натворил в прошлый раз, я не удивлена.

– Не он один, смею напомнить. Тебя здесь также не жалуют, поэтому будь осторожна, не ходи никуда одна.

– В уборную тоже?

– Ты вроде неплохо поладила с госпожой Яо, поэтому держитесь друг друга.

«Я пошутила про уборную», – подумала Вэй Учэнь и несколько расстроилась, что забаву не оценили. Но Синь Юй явно не был настроен на шутки, он крепче сжал её ладонь и нахмурился.

– Мы начали обсуждать вероятности ещё в Тайян. Нельзя так просто опускать руки, нужно сделать всё, что в наших силах. Кое-что изменилось. Значит, не всё потеряно.

Вэй Учэнь опасалась, что их могли подслушивать с помощью заклинаний, поэтому старалась говорить без конкретики. Если шпионы решат, что они планировали побег, пусть и дальше так думают. Ведь их единственный шанс на спасение крылся далеко не в попытке как