Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Лу – Шэнь Лу – оказался достаточно приятным и трудолюбивым юношей, он вызывал симпатию у Шо Фэна. От этого жертвовать им во имя сохранения мира было жестоко и больно. Шо Фэн не хотел прибегать к тому, чтобы пускать в расход выходцев из клана Шэнь. Однако Шэнь Цзи ясно дала понять, что духовная школа Тайян для неё враг, и вести диалог она не хотела. Жертвовать ею и оставлять в живых Шэнь Лу означало растить под крылом будущего мстителя.

Шо Фэн искренне радовался тому, что Тайян обрели столь сильного тёмного заклинателя, как хранитель феникса. Но погибли люди. А феникс желал спалить всё дотла. Асура и вовсе предал доверие Шо Фэна. Имелась вероятность, что в ходе закрытия Разлома погибнет ещё больше людей. Возможно, даже он отдаст свою жизнь.

У школы Тайян должно остаться будущее. Крепкая опора.

Обойдя стол и достав из верхнего ящика сшитую рукопись, выглядящую довольно старой, Шо Фэн с сомнением окинул её задумчивым взглядом. Что-то решив для себя, он подошёл к Хао и протянул ему книгу. Тот принял её, но с откровенным замешательством.

– Что это?

– Одно из главных сокровищ мира заклинателей… или же проклятий, как посмотреть. До духовной школы Бянь Сэ Лун примерно две недели пути, плюс ещё придётся подождать некоторое время, пока этот глава также присоединится к вам. Изучи эту рукопись и храни как самое дорогое сокровище в своей жизни. Никому не показывай её, оберни в неприметную бумагу или ткань. А потом… мы обсудим то, что ты прочтёшь. Точнее, этот глава спросит у тебя, готов ли ты.

– Готов? – насторожился Хао. – К чему?

– К чему именно… ты узнаешь в этой книге.

Глава 41. Путь этой заклинательницы

Вэй Учэнь проснулась от тряски, как ей показалось, где-то час назад, хотя на деле могло пройти и несколько фэней. Дискомфорт оплетал её с ног до головы: в основном верёвками, однако сдавленное ощущение ошейника затмевало все остальные чувства.

На глазах повязка.

Через какое-то время, подавая редкие признаки бодрствования, Вэй Учэнь поняла, что никто за ней не следит. Приняв сидячее положение и стянув на лоб повязку, она отметила, что находилась в крытой повозке совершенно одна. И оказалась прикована цепью к деревянному каркасу. Видимо, чтобы далеко не сбежала.

Из груди вырвался тяжкий вздох. На удивление, она не испытывала тревоги или страха: после сна эмоции притупились. Пришлось с мрачными мыслями сидеть и не дёргаться бог знает сколько времени, потраченном на изучение обстановки – ориентироваться приходилось на слух. Цокот лошадей, разговоры людей. Сформировалось немалое шествие. И, судя по тому, что сквозь щели в телеге проникал свет, на улице стоял день. Запах свежей травы и листьев подсказывал, что они ехали по лесу.

Как только телега остановилась, Вэй Учэнь стала ждать, когда кто-то из людей откроет дверцы. Мужчина, которому выпала такая честь, тут же шарахнулся назад, испугавшись неожиданной близости тёмной заклинательницы и её мрачного взгляда.

– Ха-ха-ха! Что, уже бабы испугался?

– Ставлю один золотой, что он и от своей жены так же шарахается по ночам!

– Ради такой, как она, будут покорять города и разрушать государства[50], точно! – с нескрываемой насмешкой подметил один из светлых заклинателей.

Мужчина не обрадовался недобрым подтруниваниям, но выразить недовольство не успел, когда со стороны донёсся раздражённый оклик:

– Вас сюда призвали шутки шутить или работу выполнять?! Серьёзнее относитесь к делу!

Даже сквозь тканевую маску Хао умудрялся голосить так громко, что его, наверное, и на небесах бы услышали. Мужчины стушевались, пробормотав скудные извинения, однако в них куда сильнее горел страх, нежели уважение. Хао сопровождал шествие в обычной походной одежде, не относящейся к униформе тёмных заклинателей. И тем не менее адептам явно не приходилось по душе, что ими командовал человек, практикующий тёмный путь заклинательства.

Они молчаливо сцепились взглядами: Вэй Учэнь прищурилась, а Хао нахмурился. Подойдя ближе и встав подле открытых дверей телеги, он придирчиво осмотрел её с ног до головы.

– Могу я отойти? – спросила Вэй Учэнь.

– Задумала что-то?

– Да. Хочется справить нужду.

– Сбежать думаешь ведь.

– А ты постой рядом, нам уже нечего прятать друг от друга. Или я в телеге схожу.

– Твои проблемы, тебе в ней ехать.

– О-о, а тебе потом отмывать её.

Даже несмотря на то, что маска скрывала лицо Хао, спрятать пренебрежительный взгляд ему не удалось.

– Отвратительно. Ты позоришь всех женщин-аристократок. Никакого приличия.

– Что-то моё приличие тебя не беспокоило, когда я выбивала из тебя сладкие стоны, – с глумливой ухмылкой отметила Вэй Учэнь и порадовалась ошарашенному взгляду собеседника. – Может, Заклинатель змей просто злится, что его теперь никто так не порадует? Если не хочешь дать отойти мне по нужде, можем отойти по другому делу. Напоследок, так сказать, для прекрасного времяпрепровождения.

Вэй Учэнь забавляло, как Хао чересчур быстро выходил из себя, когда разговор становился откровенным и немного похабным. Не исключено, что тема дождя и облаков[51] не приносила ему удовольствия из-за того, что ни одна тёмная заклинательница, не говоря уже о последовательницах светлого пути, не разделила бы с ним постель. Титул Заклинателя змей отпугивал от него всех, и разве что проститутки могли побаловать его любовными утехами.

«То есть он либо мне соврал, либо имел опыт с проститутками… Надеюсь, он меня ничем не заразил», – с пугающей флегматичностью подумала Вэй Учэнь, находя свои опасения весьма забавными для той, кого через пару-тройку недель собирались принести в жертву.

Сопровождающие их адепты не остались глухи к разговору, любопытство тянуло их погреть уши, но злобный взгляд Хао моментально заставил их разбежаться, словно трусливых голубей.

Сбегать Вэй Учэнь не собиралась: всё равно далеко бы не ушла, да и пока ей неизвестна судьба Вэй Лу, она вряд ли куда-то уйдёт. Остановка послужила привалом, и стража снизошла до того, чтобы кинуть ей пресную булочку с парой сушёных слив. Выйти из повозки Вэй Учэнь более не позволили, она неспешно пережёвывала еду, отметив ещё несколько повозок, запряжённых лошадьми. Всего их оказалось пять.

Вэй Учэнь начали терзать смутные сомнения. Пусть Хао и игнорировал её вопросы касательно Вэй Лу, она отметила, что охрана передала еду в телегу тому, кто ехал позади неё. Значит, другие пленники тоже бодрствовали. Вэй Лу наверняка бы начал орать как невменяемый, из-за чего напрашивался вывод: либо он спал, либо его здесь нет.

Он остался в школе. Или?.. Нет. Вряд ли ему удалось сбежать. Да и как? В меру