Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Шо Фэн нахмурился, уронив задумчивый взгляд. Похлопав сложенным веером по ладони, он с горечью признал, что его опасения в итоге стали реальностью. Синь Юй производил неоднозначное первое впечатление, и только по прошествии лет Шо Фэн начал подозревать, что он куда умнее и талантливее, чем пытался казаться. Многие тёмные заклинатели имели шанс пробудить в себе дар гадателя, но единицы раскрывали его в полной мере.

Ранее велись споры о том, что именно из себя представляли способности гадателя. Возможность заглядывать в будущее? Или же проживать целую жизнь, но в момент смерти переносить сознание обратно в прошлое? Если место имел второй вариант, то почему большинство гадателей видело грядущее урывками? Быть может, не хватало сил запомнить всё? Словно пробуждение после сна, который растворялся в момент открытия глаз?

Другая немаловажная деталь также заставила Шо Фэна насторожиться. Хао вёл себя растерянно, нервничал. Не исключено, что его удивила сцена с Асурой, и тем не менее Шо Фэн не спешил отметать тот факт, что Хао что-то утаивал. Ведь он также видел предстоящие события, но его «прозрение» оказалось невелико.

– Всё больше тёмных заклинателей открывают в себе неожиданные таланты, – произнёс Шо Фэн, в задумчивости разглядывая сложенный веер. – Это означает лишь то, что Разлом становится всё больше, наполняя мир тёмной ци и расшатывая баланс. Для тёмных заклинателей это может иметь положительный эффект, однако на остальной мир оказывает губительное влияние.

– Понимаю… – виновато потупив взгляд, пробормотал Хао.

Шо Фэн только кивнул, а затем посмотрел на Шуан Тяня.

– Удалось поймать беглеца?

– Нет. Столица большая, но вряд ли он стал бы прятаться в городе. Парень неплохо ориентируется на дикой местности, поэтому я послал отряды ищеек. Но… есть и хорошая новость. Поднятый хаос помог нам застать врасплох других скрывающихся тёмных заклинателей, отчего мы поймали нескольких из них и получили наводку. Знаешь, кого нам сдали?

Шо Фэн, уставший за ночь, только вопросительно изогнул брови.

– Девятихвостую лису.

Удивление тут же отразилось на лице: Шо Фэн не ожидал услышать подобную новость. Хао также не остался безучастным, насторожённо уточнив у Шуан Тяня:

– Тёмный заклинатель, из-за которого мы в последнее время участили облавы? Как и ту недавнюю, когда вы с Асурой устроили охоту в горах?

– Да. Мы не распространялись о том, что отправились ловить девятихвостую лису.

– А что в этот раз помешало бы пойманным заклинателям дать ложную наводку? – спросил Шо Фэн.

– Ничего. Тем не менее, с твоего позволения, этот старейшина намеревается пуститься по горячему следу. Если мы поймаем девятихвостую лису, то компенсируем нехватку заклинателей для ритуала.

– Даже без лисы у нас будет достаточно ресурсов.

– То есть?

– Феникс Фэнхуан.

– Шо Фэн…

– Хватит, – спокойно, но не терпя возражений, отрезал Шо Фэн, предупредительно глянув на старейшину и его ученика. – Этот глава отдал приказ, а вам остаётся лишь подчиниться. Дева Шэнь красноречиво дала понять, что не собирается сотрудничать, из-за неё погибли наши люди. Этот глава понимает твоё разочарование, Тянь-эр, ты привык бороться за таланты до последнего. Но эти люди – опасные заклинатели, а не собачки. Щенка ты можешь воспитать, однако дрессировать волчицу – бессмысленное занятие.

– Этот мастер услышал тебя, – разочарованно подметил Шуан Тянь, вынужденный проглотить возражения. – И принял приказ.

– Хорошо. Тогда отправляйся на поимку девятихвостой лисы. Мы выдвигаемся сегодня ночью, поэтому, как только поймаешь её, направляйся к Бянь Сэ Лун. Там мы сделаем остановку для объединения сил.

– Мы действительно устроим там перевалочный пункт? – с трудом удержавшись от кислого выражения лица, уточнил Хао.

– Этот глава договорился с Юэ Гуаном. У школы Бянь Сэ Лун есть все ресурсы как для удержания определённого количества тёмных заклинателей, так и для принятия гостей. Никто не собирается огибать горы с востока, чтобы добираться до Разлома. Кто-то, наверное, пойдёт через хребты, кто-то уже прибыл на место назначения и удерживает Разлом от расширения. Самая короткая и надёжная дорога лежит через духовную школу Бянь Сэ Лун. Вас примут как гостей, поэтому ни о чём не беспокойтесь.

– Этот заклинатель извиняется, но… нас?

– Да. Ты будешь сопровождать тёмных заклинателей на протяжении всего пути. Как только Тянь-эр поймает девятихвостую лисицу, он присоединится к тебе. Насчёт контракта на работу не переживай, я договорился с чиновниками.

– Договорились? С ними-то? – усомнился Хао.

– Ну-у, – протянул Шо Фэн, похлопав веером по подбородку, – поставил перед фактом, что трудные времена требуют трудных решений. Но смею отметить, что миссия секретная, на бумаге вы перевозите тёмных заклинателей как рабочую силу в Бянь Сэ Лун. Далее уже всё будет происходить без… регламента. Этот глава присоединится к вам в Бянь Сэ Лун, когда завершит здесь все дела. Если вопросов нет, то Тянь-эр может отправляться на задание, а тебя, Хао, попрошу задержаться. Обсудим детали.

Шуан Тянь не спешил покидать их компанию, с подозрением присмотревшись к Шо Фэну, который провожал его тёплой улыбкой. Шо Фэн понимал его беспокойство, однако поднимать руку на Хао не стояло у него в приоритете. Наоборот, из многих людей, служащих у него под началом, Хао оказался одним из немногих, кто до последнего выказывал преданность духовной школе Тайян.

Глава и заклинатель остались наедине. Последний не решался прерывать тишину, чтобы не выглядеть непочтительным. Шо Фэн внимательно наблюдал за ним, испытывая пристальным взглядом. Распахнув веер и обмахнувшись, он сказал:

– Говори.

– Прошу простить этого заклинателя, но… что будет с Асурой?

– Асура… – выдохнул Шо Фэн, задумавшись над озвученным вопросом, – разочаровал этого главу, а также добровольно позволил сбежать тёмному заклинателю. Это преступление. Сейчас у этого главы есть дела, и нести репутационные издержки для нас непозволительная роскошь. В такой ситуации наказанием должна быть публичная порка. Асура талант, и на него многие равняются. Но закон равен для всех. Единственное, что может сделать этот глава, – это учесть его заслуги. Сегодня вечером его подвергнут двадцати пяти ударам плетью за закрытыми дверями. Ты к этому времени должен уже уйти, забрав заклинателей.

– Глава…

Нечасто можно было заметить на лице Хао выражение растерянности и страха. Связь между близнецами очень крепка, они всегда стояли друг за друга. Поэтому наблюдать разочарование и проблеск стыда во взгляде Хао оказалось нестерпимо грустно. Ведь Асура преступил закон из-за тёмного заклинателя, которого знал от силы несколько месяцев.

Шо Фэн, как ни странно, мог понять и Асуру. Как глава, он оставался строг и следовал лишь интересам духовной школы. Однако Вэй