Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Она кивнула, хотя и не верила, что им удастся выбраться без сопротивления. Синь Юй убрал ладонь с её рта и отпрянул. Только тогда Вэй Учэнь почувствовала холодный вечерний воздух, от которого по всему телу пробежали мурашки. Пламя феникса превратило её одежды в лохмотья.

Вэй Учэнь позволила Синь Юю вести себя в неизвестном ей направлении. Она испытывала жуткие ощущения, словно перенеслась в прошлое, когда её родной дом подвергся осаде. Постройки были преданы огню, проливалась кровь, под ночным небом разносились крики. В тот раз её, как и Вэй Лу, уводила прочь его мать… держала за руку так же, как сейчас держал Синь Юй, до боли вцепившись тонкими пальцами.

Слишком болезненное воспоминание. Оно делало Вэй Учэнь беспомощной, охватывало холодными липкими щупальцами страха, обращало маленькой девочкой, напрочь стирая образ уверенной женщины.

Но вместо матушки Вэй Лу рядом с ней находился Синь Юй. Что он мог сделать? Да и что могла сделать жена её брата, как не пожертвовать собой ради выживания двух детей?

– Куда мы бежим?

Синь Юй вёл её по узким тропам, прячущимся между домами, в которые практически никто не заглядывал. Крики доносились редко, однако от их звуков кровь стыла в жилах. Ноги налились тяжестью, отказываясь двигаться; Вэй Учэнь затормозила, вынуждая Синь Юя последовать её примеру.

– Что? – несколько требовательно и нетерпеливо бросил он.

Но она проигнорировала вопрос, остановилась под тенью высокой стены и обернулась, в панике наблюдая мельтешащие вдалеке фигуры людей. Сердце билось всё сильнее и сильнее, что-то прожигало грудь подобно угольку, и только сейчас Вэй Учэнь сообразила: это пульсировал парный талисман.

– Я не могу… не могу его бросить, не могу, наши кровь и плоть взаимно едины[46], – покачала головой Вэй Учэнь, бормоча срывающимся от страха голосом. – Я чувствую, что он испуган, он в ужасе, он…

– Нам нельзя возвращаться, – одёрнул её Синь Юй, крепко сжав тонкое запястье.

– Тогда уходи! Я не брошу его!..

Душа пребывала в смятении, а мысли в беспорядке. Вэй Учэнь растеряла всё хладнокровие и поддалась панике, напоминая перепуганную овечку. Она собиралась броситься обратно, но Синь Юй рывком дёрнул её назад. В его жесте ощущалась неприкрытая злость, он толкнул Вэй Учэнь к стене и, ухватив за плечи, хорошенько встряхнул.

– Чем ты ему поможешь?! Убьёшь тут всех, чтобы в итоге убили и тебя? Как ты собралась помогать, если окажешься в темнице или отправишься к предкам? Я ему помогать не буду! У него есть только ты. И ты должна выбраться, ясно?! Я сделаю всё, что смогу. Сделаю!

Как бы трудно ни было это признать, но из темницы или с того света она действительно ничем не сможет помочь Вэй Лу. Громкие слова Синь Юя заставили Вэй Учэнь устыдиться собственной неосмотрительности. Эмоции полностью захватили её, лишили здравомыслия. Она ненавидела подобные моменты слабости. И уж явно не пришла в восторг, что Синь Юю, далеко не самому сдержанному человеку, пришлось приводить её в чувства.

Вэй Учэнь стыдливо уронила взгляд, ощущая, как ресницы намокли от слёз. Ей стало горько, однако она проглотила все возражения и кивнула. Истерики в столь критичный момент неуместны. Нервно закивав и собравшись с духом, Вэй Учэнь приказала себе быть сильной и игнорировать эмоции.

Ей удалось прийти в себя, однако со стороны о таком вряд ли можно было сказать. Видимо, Синь Юй нашёл её чересчур жалкой и запуганной, раз дерзнул обхватить её лицо ладонями и заставить посмотреть на себя.

– В этот раз я сделаю что смогу, – повторил он с большей уверенностью и сосредоточенностью. – Ты надежда не только для Вэй Лу, но и для всех тёмных заклинателей. Хранитель феникса должен жить. Вэй Учэнь должна жить… Хорошо?

Она смотрела на него с откровенным непониманием и растерянностью, словно Синь Юй видел в ней запуганного ребёнка… или не ребёнка? Его взгляд метался между раздражением и жалостью. Никто, кроме матери, не смел к ней прикасаться с подобной заботой и чувственностью. Даже Вэй Лу вёл себя иначе, он никогда не видел в ней хрупкую барышню, хотя сам возвышался над ней почти на две головы.

Ладони Синь Юя оказались тёплыми и непривычно мягкими для мужчины. Да и вообще он был чересчур красив и ухожен, но только сейчас Вэй Учэнь подумала, что это ей даже нравилось.

– Ладно… – опомнившись и отстранившись, Синь Юй возобновил путь, – пойдём.

Недолго думая, Вэй Учэнь направилась следом.

– Куда мы вообще идём?

– В духовной школе есть множество потайных и обходных ходов, ведущих в город. Я обнаружил один из них, ещё будучи ребёнком, и в прошлый раз сбежал через него.

– А его не закрыли после твоего побега?

– Никто не знал, как я сбежал. Да и другого выбора у нас нет.

Выглянув из проулка и убедившись, что путь свободен, он указал на небольшой сад и пояснил:

– За камнями есть настил из искусственной травы, там и находится потайной ход. Доберёмся до него – и, считай, уже на свободе.

Вэй Учэнь кивнула, но с подозрением осмотрела двор, в котором царила пугающая тишина. Напряжение усиливалось, но куда отчётливее Вэй Учэнь чувствовала парный талисман, пульсирующий тёмной ци. Вэй Лу по-прежнему переживал страх, но был в порядке. Не пострадал.

Сжимая талисман через порванную одежду, Вэй Учэнь тем не менее ощущала беспокойство о неправильности происходящего. Она чувствовала что-то ещё, и когда сосредоточилась, то с леденящим душу страхом поняла, что причиной тому оказалось покалывание тёмной ци… исходящее от запястья, а точнее от браслета. Парного браслета.

Длинный рукав скатился по предплечью, когда она приподняла руку и уронила взгляд на тонкое украшение с вкраплением небольшого камня, охваченного лёгкой пульсацией. Синь Юй также обратил на него внимание и понял всё без слов.

Обменявшись напряжёнными, отчасти испуганными взглядами, они обернулись в направлении, откуда пришли, и обнаружили в паре чжанах высокий силуэт, скрывающийся в тени.

– Ну и далеко собрались? – с претензией поинтересовался Хао.

Вэй Учэнь ощутила себя лисицей, зашедшей на территорию волка. В голове пронеслось несколько вариантов того, как разрешить возникшую проблему, но в итоге, чтобы спастись, ей придётся сражаться. На крайний случай, призвав феникса, она могла бы улететь на нём, и вряд ли хотя бы один светлый заклинатель успеет нагнать её на мече.

Но только Вэй Учэнь успела подумать об этом, как уловила колебание тёмной энергии. Испуганный оклик Синь Юя заставил её обернуться и обнаружить, как из тени выпрыгнуло несколько змей. Опутав его кольцами и повалив на землю, твари не оставили