Лекарь из Пустоты. Книга 12 - Александр Майерс

Но вот Чёрная каста…

Клаус думал об этом каждый день и пришёл к выводу, что шансы у него неплохие. Он не был рядовым исполнителем со спящим проклятием в ауре. Он знал, как работают люди касты, и точно знал, что возможностей у них сейчас немного: после провала в Италии они сами прятались.

Он ошибся только в одном.

Он недооценил, насколько для них важно, чтобы человек, знающий слишком много, отправился к праотцам.

Гостиница, где он остановился, находилась в двух кварталах от причала — дешёвая, старая, со скрипучей деревянной лестницей и хозяйкой, которой было на всё плевать.

Клаус занял угловой номер на третьем этаже. Он выбрал его сознательно: два выхода — дверь в коридор и пожарная лестница за окном, вид на двор и улицу.

Очередной ночью он проснулся внезапно.

Не от звука. Никаких звуков вокруг не было — это его и разбудило. В старой гостинице постоянно что-то скрипело и трещало, голоса и храп постояльцев доносились из других номеров, на улице кричали пьяные портовые рабочие. А сейчас вдруг стало тихо, как на кладбище.

Значит, кто-то погасил все звуки магией.

Клаус выхватил из-под подушки артефакты, которые всегда держал под рукой: боевой жезл и барьерный артефакт. Защитный амулет всегда висел у него на шее с тех пор, как он покинул Вену.

Вебер активировал барьер. Полупрозрачная плёнка развернулась перед дверью.

Всё это происходило в полнейшей тишине — заклинание гасило любые звуки, и от этого происходящее казалось ночным кошмаром. Вебер почувствовал, как весь покрылся ледяным потом.

Он ринулся к окну, не успел.

Входная дверь бесшумно влетела в номер. Высокий человек в длинном плаще ворвался в комнату и ударил заклинанием. Сгусток тёмного пламени ударился о барьер и рассыпался чёрными искрами.

Клаус выстрелил из жезла.

Луч ударил противника в грудь и отшвырнул обратно в коридор.

Но тут же в номере появился второй.

Он двигался гораздо быстрее, чем должен двигаться человек. Клаус едва успел отпрыгнуть. Место, где он только что стоял, прошил всполох багровых молний.

Вебер снова выстрелил из жезла и кинулся к окну.

На этот раз он почти успел.

Окно перед ним вдруг исчезло, сменившись вязкой, как смола, субстанцией. Затем такой же магической слизью покрылись все стены. Клаус обернулся и увидел, что остался в комнате один на один с тремя магами Чёрной касты.

И, судя по тому, какие заклинания они применяли — далеко не последними магами. Один из них держался за грудь и смотрел на Вебера исподлобья, скалясь, будто собака.

— Главы передают привет, Клаус, — прохрипел он.

— Стойте, — Вебер приподнял руки, не выпуская жезл. — Давайте договоримся.

— Нет.

— Я уезжаю в Индию. Меня никто не найдёт, и я ничего не расскажу.

— Конечно, не расскажешь, — усмехнулся маг.

— Если я умру, касте придётся плохо.

— Угрожаешь? Зря…

— Я говорю как есть. Если я умру, в спецслужбы отправятся архивы. Я собрал очень много информации о касте за эти годы. Дайте мне уйти, и эти архивы будут уничтожены, — заверил Клаус.

Маги переглянулись. Но замешательство в их взглядах возникло лишь на пару секунд. Вебер прекрасно всё понимал — их прислали не для того, чтобы вести переговоры. И ослушаться приказа они не могли.

— Ладно, тогда давайте по-другому. У меня есть деньги. Много. При себе, наличные… Они там, — Клаус кивнул в сторону своего багажа.

Простая уловка, но маги попались. На долю секунды их взгляды метнулись к чемодану у стены.

Вебер вскинул жезл и выстрелил четыре раза подряд.

Одного он всё-таки достал. Луч дважды пробил ему шею, и маг в плаще упал замертво. Ещё одному луч ударил в бедро.

А четвёртый выстрел ушёл в потолок. Потому что Клаус в этот момент почувствовал, как что-то холодное вонзается ему под рёбра.

Он опустил глаза.

Никакой раны не было. Ни ножа, ни крови, ничего — просто под грудиной медленно сжималось что-то, чего там быть не должно.

Тот самый слишком быстрый маг в какой-то момент оказался сбоку. Он стоял, подняв руку, и не отрывал взгляда от Вебера.

«Проклятие», — понял он.

Вебер попытался поднять жезл, хотя и знал, что тот вряд ли сможет выстрелить ещё раз.

Рука не послушалась. Клаус упал на колени. Перед глазами потемнело.

Холод добрался до сердца, и агент Вебер перестал существовать.

Маг опустил руку и подошёл к телу.

Второй, раненый, тяжело поднялся, зажимая бедро.

— Уходим, — процедил он.

— Ты ранен, — спокойно ответил его соратник, не оборачиваясь. — Ты не сможешь уйти.

Раненый посмотрел на него — и всё понял.

— Позволь мне самому, — попросил он.

— Конечно. Во имя Чёрной касты.

— Во имя Чёрной касты, — раненый маг прикоснулся к татуировке у основания шеи.

Утром хозяйка гостиницы, которая собиралась принести постояльцу свежие полотенца, нашла в номере три мёртвых тела и позвонила в полицию.

Через сутки шведская полиция, сверив отпечатки по международной базе, установила настоящие имена всех троих.

Новость о гибели агента Клауса Вебера облетела все европейские спецслужбы в тот же час.

Италия, город Рим

История с Вебером вышла наружу довольно быстро.

Утечку организовали шведы, хотя официально они, разумеется, были ни при чём. Просто в одной стокгольмской газете появился материал о трёх трупах в портовой гостинице Гётеборга, а там «случайно» оказались напечатаны и настоящее имя погибшего и его должность в АУГР.

Через два часа об этом писали уже все европейские новостные агентства. А через день АУГР всё-таки признало, что агент Клаус Вебер на протяжении длительного времени работал на террористическую организацию, известную как Чёрная каста, использовал служебное положение в её интересах и был ликвидирован своими нанимателями при попытке скрыться.

АУГР приносило извинения, обещало провести полную внутреннюю проверку и выражало открытость к сотрудничеству с партнёрами.

Разумеется, всю вину свалили на мёртвого.

Ну и пусть. Главное совсем другое.

Первое — сразу после гибели Клауса австрийцам, сербам и немцам были доставлены архивы со множеством улик против Чёрной касты. Адреса ячеек и секретных лабораторий, записи звонков, имена людей, которые помогали касте, в том числе среди аристократов… Огромное количество улик, которое могло если не полностью уничтожить касту в Европе, то значительно её ослабить.

Правда, здесь имелся и неприятный момент. В архивах однозначно утверждалось, что руководство Чёрной касты находится