Картина смерти - Татьяна Юрьевна Ван

я уверена, что художник вкладывает часть души в свое творчество. Скарабей, как я узнала из интернета, был странным художником, который трагично ушел из жизни. Поэтому, думаю, за его работами тянется шлейф печали.

– А как он умер?

– Никто точно не знает, что случилось, но, когда его тело нашли, он был весь в крови и синяках, с переломанными костями. Кто-то избил его до смерти. Так писали в газетах, – вздохнула Полина. – А после вскрытия врачи нашли в его крови какое-то химическое вещество. Немыслимую дозу. То есть, не избей его кто-то, все равно бы умер.

– Он…

– Да, хотел уйти из жизни. Это было в тысяча девятьсот тридцатом. Я, когда читала про него, нашла одну любопытную заметку. Британские журналисты того времени развернули большую драму именно вокруг его отравления. Были версии, что за ним стоит тот же, кто избил художника. Но знаешь, что интересно? В его комнате нашли то самое вещество, а еще записку с одним словом: «Ложь». Жизнь Калверта нельзя назвать сладкой: он страдал от алкоголизма, принимал наркотики, любил посещать бордели и вел себя беспорядочно и неосмотрительно. Представляешь, какое наследие он мог оставить?

Полина кивнула в сторону картины.

– И тот факт, что он увлекался Египтом, пугает еще сильнее. Знак вечной жизни на картине тревожит меня больше всего. Кто знает, что Скарабей, а в действительности Калверт Телфорд, нашептал у холста? Аура этого произведения искусства рождает такую тоску, что хочется выть.

– Это все, что ты знаешь? – спросила Женя, когда Полина замолчала. – Про художника.

– Да, мне и этого достаточно, чтобы сложить мнение о Скарабее. Ничего больше про него я знать не хочу. И в том, что его избили до смерти, нет ничего удивительного. Он сам навлек на себя беду. Но если тебе интересно покопаться в его биографии, думаю, нужно покупать специализированную литературу. В интернете ничего нет, кроме того, что я уже рассказала. Но зато в сети можно прочитать про его дедушку – торговца картинами.

Думаю, Скарабей стал знаменитым благодаря своему деду – великому и неподражаемому Гарольду Телфорду, который в семидесятых годах девятнадцатого века начал торговать картинами и вскоре сколотил на этом деле приличное состояние.

Гарольд отличался изысканным вкусом, мог предчувствовать новые популярные течения и поддерживал начинающих художников, которые, становясь известными, не забывали доброго торговца и чаще, чем остальным, присылали новые полотна для экспозиции. А Телфорд уже предлагал шедевры английским и иностранным коллекционерам.

Пока Полина рассказывала о прошлом, Женю подмывало узнать о настоящем.

– Кира присвоила себе мою картину из-за влияния сюрреалистических глаз Скарабея? – скептически спросила Женя, воспользовавшись короткой паузой.

– Я не уверена, но предполагаю это. Потому что творчество Скарабея меняет людей, это точно. И не в лучшую сторону. А Кира уже была в его власти, когда ты прислала ей свой холст.

– А потом она поступила и начала рисовать то, что преподавателям пришлось по нраву.

– Опять-таки из-за Скарабея.

– Вот умора-то – картина делится с людьми талантами своего создателя, – заметила Женя.

Вскоре она начала истерично хохотать, вкладывая в смех свои боль, страх и непонимание происходящего. Ей казалось, она начинает сходить с ума – так сильно рассказ Полины не вязался с тем, к чему она привыкла.

«Безумие какое-то…»

Женя не прекращала смеяться. Эмоции разрывали ее, но слез не было. Внутри образовалась пустыня.

Полина пожала плечами.

– Тебе подровнять волосы? Прическа идет, но подстриглась ты криво, – перевела тему она.

– Давай, я только за, – кивнула Женя. – Ты даже не представляешь, как я счастлива, что теперь не похожа на сестру. Не хочу выглядеть так же, как эта предательница.

Глава вторая

1

Выйдя на станции метро «Невский проспект», Женя достала из рюкзака телефон и сверилась с картой. До художественной студии, где по выходным подрабатывала ее сестра, нужно было дойти до набережной Фонтанки и повернуть налево.

Женя отправилась на работу к Кире, чтобы немного расспросить о ней коллег и учеников. Удивительно, но Полина почти ничего не знала о жизни, которую многие годы вела Кира, а Женя сгорала от желания узнать, кем же стал человек, которого она так любила.

Дойдя до студии, Женя еще раз сверилась с картой и только тогда поняла, что пришла в нужное место. Студия находилась во дворе дома-колодца и занимала несколько этажей первой парадной.

Найти нужную дверь оказалось проще простого. Возле нее стояла меловая черная доска, на которой каллиграфическим почерком было выведено:

Добро пожаловать в детский клуб Art Kids!

– Живопись.

– Танцы.

– Гончарное мастерство.

– Йога.

Часы показывали почти два часа дня. Обед давно закончился, значит, учителя и администрация должны быть на месте.

Зайдя в прохладное помещение, Женя тяжело вздохнула, распушила рукой взмокшие из-за жары волосы и огляделась. Два мальчика-подростка сидели на ярко-синем диване и что-то активно обсуждали, глядя в один телефон. Не обращая на них внимания, она подошла к пустующей стойке администратора, где были разбросаны буклеты студии, расписание занятий, рекомендации для родителей и листовки с информацией о преподавателях. Жене потребовалось не больше двадцати секунд, чтобы найти нужный флаер.

Кира Кац

25 лет

Преподает основы живописи по субботам и воскресеньям детям 13–14 лет.

Образование: художественная школа в г. Камск. Окончила с отличием.

Номер телефона: +7(***)***-**-**

Рядом с текстом располагалась фотография Киры. Девушка исподлобья глядела в фотообъектив. Ее волосы были распушены и слегка завиты, под глазами пролегали тени, лицо осунулось.

«За семь лет ты стала другим человеком».

Женя тяжело вздохнула, откладывая глянцевую бумажку. В этот момент из комнаты персонала вышла черноволосая, коротко стриженная женщина лет сорока в красной хлопковой блузке и с сережкой-колечком в правом крыле носа. Увидев Женю, она широко улыбнулась.

– Добрый день, чем я могу помочь? Вы хотите записать ребенка на занятия?

– Да, – соврала Женя и уверенно посмотрела на собеседницу. – Моя сестренка очень хочет к вам в студию, но мама сказала узнать лично, кто у вас преподает. Знаете, она не очень любит отзывы на сайте и в соцсетях. Человек старой закалки… Не расскажете подробнее о ваших преподавателях?

Женя постаралась мило улыбнуться и несколько раз невинно похлопала ресницами, притворяясь дурочкой.

– Конечно, с удовольствием! Меня, кстати, зовут Надежда, – представилась женщина. – Сколько вашей сестре лет и какой у нее профиль? Вы не сказали, она рисует, танцует или…

– Рисует. И я уже заинтересовалась вот этим преподавателем. – Женя показала листовку с фотографией Киры. – Как я поняла, она специализируется на живописи. Эта девушка ладит с детьми?

– О да. Это хороший преподаватель, но она работает только по выходным. К сожалению, из-за своей основной работы у нее не получается много времени уделять нашим ребятам.

– А какое у нее высшее образование? Тут почему-то не указано, что она закончила.

– Как это не указано? – Администратор начала нервно перебирать многочисленные листовки, что лежали на столе. Когда она нашла рекламку Киры, обеспокоенность покинула ее лицо, и, кажется, женщина даже удовлетворенно вздохнула. – У нас хорошая и профессиональная