Театр стекла и теней - Энн Корлетт

– Вы знаете, почему он ушел?

– Да. – Взгляд мисс Аббелин не дрогнул.

Джульетта с трудом втянула воздух.

– Почему?

Директриса покачала головой:

– Я не могу рассказать.

– Не можете? – Джульетту захватило гневное разочарование. – Или не хотите?

– Как будто это разные вещи. – Мисс Аббелин взяла стакан, сделала еще глоток, и четкость этого жеста взбесила Джульетту. – Дело было давно, и нет причин снова к этому возвращаться.

– Я – причина, – горячо возразила Джульетта. – Я не доверяю собственной памяти, потому что он врал мне на каждом шагу. И никто не говорит мне всей правды.

– Никто никогда не говорит всей правды, – ответила мисс Аббелин. – Все разве что выдают свою версию. Я не могу тебе помочь. Не в этом. Но могу предложить совет. – И она снова устремила на Джульетту невозмутимый взгляд. – Уходи из Округа. Что бы Конрад тебе ни пообещал, уходи и построй свою жизнь где-нибудь еще.

– С чего бы мне уходить? – Джульетта уставилась на нее. – Мое место в Округе.

– Нет, – резко сказала мисс Аббелин. – Никому нигде нет места. Это просто слова, которые мы говорим себе, чтобы покрепче зацепиться за тот кусок земли, который решили назвать домом.

– Дом. – Голос Джульетты дрогнул на этом слове. – У меня никогда не было дома.

– Так вот что он тебе пообещал, – сказала мисс Аббелин. – Верно? Подвесил перед тобой морковку, чтобы ты танцевала под любую мелодию, которую он выберет. И я точно знаю, что это за мелодия. – Она улыбнулась – просто скривила рот. – Но берегись обещаний Конрада. Он не раздает их просто так.

На этих словах она глянула на часы, и Джульетта снова разозлилась:

– Простите, что отнимаю ваше драгоценное время.

– У меня времени полно, – сказала мисс Аббелин. – А вот у тебя нет, Джульетта. С каждым днем, что ты проведешь у Конрада, будет все меньше тебя и все больше того, кем он тебя назначил.

– Он хочет, чтобы я стала Девушкой в Серебряных Туфлях, – сказала Джульетта. – Которой я и должна была стать.

– Отчасти это правда, – ответила мисс Аббелин. – В каком-то смысле, по крайней мере. Но ты не обязана делать то, что хочет он. Ты можешь пойти куда угодно, стать кем угодно.

– Почему вам так хочется, чтобы я ушла? – с жаром спросила Джульетта. – Что бы вы ни говорили, мое место в Округе, и однажды Режиссер расскажет мне правду.

– Этот день никогда не наступит, – сказала мисс Аббелин. – Но когда ты это поймешь, будет уже слишком поздно.

Джульетта замотала головой:

– Зря я сюда пришла. – Она взяла себя в руки, цепляясь за холодную вежливость, которой научилась в этом самом здании. – Простите, что потревожила вас, мисс Аббелин.

Глава 23

Джульетта вышла из Академии и наткнулась на детектива-констебля Ламберта, который подпирал стену.

– Мисс Грейс. – Он выпрямился. – Не смог перехватить вас на похоронах. Пришлось пойти за вами, прошу извинить. – Пауза. – Я оставлял сообщение по адресу, который дала нам ваша мачеха.

– Простите. – Джульетта не смотрела на него. – Мне не передали.

– Обычная история, происходит сплошь и рядом.

Он говорил насмешливо, и Джульетта напряглась. Он примирительно взмахнул рукой:

– Ладно, ничего. Я так понял, у вас имеются веские причины не приезжать на уютные воскресные обеды. Ваша мачеха была не слишком-то разговорчива.

– Насчет чего?

Ламберт отвел взгляд:

– Где бы нам выпить чая?

– Мне нужно на поезд в Лондон, – ответила Джульетта.

– И мне. – Судя по его улыбке, он прекрасно понимал, что его отшивают, и шел в обход. – Машину взял инспектор.

– А вы почему с ним не поехали? – в лоб спросила Джульетта.

– Потому что он хотел, чтобы я поговорил с вами, – ответил он так же в лоб, сунув руки в карманы. – Можем посидеть где-нибудь у вокзала или вы предпочитаете поговорить в поезде?

Джульетта совершенно точно не желала отвечать на вопросы всю дорогу до Лондона.

– Хорошо. – Она сунула руки в карманы, сообразила, что бессознательно подражает Ламберту, и вынула их обратно. – Идемте.

* * *

За углом от вокзала был паб – название пивоварни выгравировано на матовых окнах изысканными буквами, обещавшими великолепие, которое интерьер не оправдывал. Стены обиты панелями из ДСП, а ковер почти наверняка не родился на свет таким пятнистым и желто-бежевым. Вдоль стены потертые деревянные кабинки, за дверью напротив – разношерстная коллекция столов и стульев. Ламберт кивнул на дверь:

– Займите стол. Я пойду в бар. Чай или кофе?

Джульетта хотела отказаться – все же это не светский выход, – но она замерзла.

– Чай, пожалуйста.

Она села за угловой стол, а вскоре появился Ламберт с двумя щербатыми кружками, дымящимися кипятком. Одну вручил ей, сам отхлебнул из другой и поморщился:

– Вряд ли у них часто заказывают горячие напитки. Похоже, они заваривали этот чайный пакетик всю неделю.

Его непринужденные манеры бесили Джульетту. Она отставила кружку и посмотрела на него в упор:

– Что вам нужно, детектив-констебль Ламберт?

Ламберт легонько кивнул:

– Карты на стол. Мы знаем, что ваш отец был резидентом Театрального округа. Когда мы встречались в прошлый раз, вы сказали, что никогда там не бывали, а спустя несколько дней уже живете на Окраинах. Итак, что вам известно?

– Сначала вы. – Джульетта не опустила глаз. – Это же вы меня искали.

Ламберт еще раз кивнул – неохотно:

– Ладно, это справедливо. Двадцать лет назад инспектор Мансфилд пришел в Театральный округ – люди видели, как одна актриса упала с высоты. Там все было как обычно – увертки, уловки, зачитывание прав и привилегий. – Он скривил губы. – «Полномочия расследовать преступления, совершенные лицами, не проживающими в Округе, или в отношении оных лиц». Такова правовая позиция. А в остальном получаешь только то, что окружные власти согласятся дать. Мансфилд продавливал дело как мог, перешел все возможные границы и, вероятно, в процессе нанес непоправимый ущерб своей карьере. В конце концов Режиссер Конрад Дейнс представил ему молодую рыжеволосую актрису, которая сказала, что ее зовут Мадлен Остин…

Остин. Джульетта заглотила эту деталь.

– И она играла персонажа, известного как Лунария. Она подтвердила, что была участницей инцидента, но отказалась отвечать на любые вопросы о том, что произошло. Конрад Дейнс тоже отказался сообщить подробности, заявив, что не может раскрывать секреты Округа посторонним. Инспектор Мансфилд хотел продолжить расследование, но сверху пришло указание закрыть дело. И на этом все закончилось.

– Но не закончилось, – сказала Джульетта. – Почему он нашел меня спустя столько лет? И почему вы так жаждете со мной поговорить?

– В ту ночь ваш отец был там, – сказал Ламберт. –