Ученица Злодея - Ханна Николь Мерер

– А это точно не потому, что вы прибегли к договору на золотых чернилах, чтобы магически связать нас, и теперь точно знаете, когда мне угрожает опасность?

Он так выпучил глаза, что стал похож на карикатуру. На это Эви и рассчитывала. Вышло даже лучше.

– Ты знаешь?

Она фыркнула, игриво ткнула его кулаком в челюсть.

– Боюсь, я уже давно знаю, Ваше Злейшество.

Одна рука повисла вдоль бедра, другой он взъерошил волосы.

– Ты… ты… Откуда?

Эви пожала плечами.

– Я догадалась. Клэр подтвердила.

Слова вообще давались ему непросто, но теперь совсем не шли. Эви пришла на помощь:

– Я решила, что вы рано или поздно признаетесь, поэтому ничего не стала говорить, но у меня кончилось терпение. Простите.

Именно это извинение, пусть даже шутливое, стало последней каплей. Миг – и Тристан схватил Эви за плечи.

– Ты извиняешься? Не злишься? Не сердишься за то, что я скрыл это от тебя?

Она осторожно отцепила его руки по одной, вопросительно улыбаясь.

– Не сержусь ли я за то, что татуировка защищает меня, а не пытается убить? Ага, конечно. Да идите вы… чудовище. – Кажется, сарказм не пришёлся к месту, босс так ничего и не понял, так что она добавила поскромнее: – Сэр, не нужны мне ваши секреты. У меня и своих полно.

Он повернулся к ней, удивившись ещё сильнее:

– Например?

Не ответив, Эви недовольно осмотрела его рубашку.

– Слишком короткая. – Она бросила её и принялась стаскивать платье через голову.

– Сэйдж! – взвыл босс, замахав руками, словно пытался потушить костёр.

– Да расслабьтесь, тёмный властелин. Я в пруду купаюсь и в меньшем количестве одежды, и мужики не пугаются, – ответила Эви, закатывая глаза и отмечая при этом, что взгляд самого Злодея стал просто диким. Она связала рубашку и платье, тут же сняла туфлю, чтобы добавить конструкции веса.

– Как их звали? – Его голос донёсся будто издалека: Эви сосредоточенно оборачивала тканью туфлю.

– Кого? – выдохнула она, когда у неё наконец получилось.

– Мужчин из деревни, которые видели тебя в одном белье.

– Не помню. А что?

– Просто любопытно. – Голос у него был низкий.

– Готово! – просияла Эви и тут же нахмурилась, посмотрев в лицо Злодею. – У вас вид такой, будто наелись горького.

– Так и есть, – процедил он.

Эви не обратила особого внимания на это, просто подобрала туфлю, крепко взялась за другой край ткани и бросила, целясь в ключи, – но вместо этого опрокинула выщербленную вазу, которая стояла метрах в полутора от цели.

Кусая губы, Эви робко посмотрела на босса.

– Я так увлеклась привязыванием туфли и забыла, что совсем косая.

Тристан протянул руку.

– Если ты целилась в вазу, то получилось просто замечательно.

Показалась ямочка. В сердце Эви рухнули все баррикады, которые она начала возводить, чтобы защититься от него. Со злодеем-букой, со злодеем-убийцей, со злодеем-палачом она могла бы справиться, но злодей-обаяшка? Совершенно невозможно.

Он тоже прицелился, стоя в позе, с какой открывал для стажёров «Спасайся кто может». Сосредоточился, отрешившись от всего, кроме себя самого и ключей. Кинул туфлю, и Эви ахнула, глядя, как она летит и… перелетает ключи на добрый метр, а потом врезается в окно. Стекло треснуло, внутрь начала сочиться вода.

Эви склонила голову, но ничего не сказала, выражение лица говорило за неё. Злодей подтянул туфлю к себе, сердито взирая не неё так, будто обувь лично оскорбила его.

– Она легче, чем я думал.

– И вы решили выместить досаду на окне?

Злодей снова прицелился. Вода собиралась вокруг стола в неприятную лужицу.

– Теперь я во всём разобрался, на этот раз попаду.

– Сэр… Вода, – нервно сказала Эви.

– Сэйдж, просто капает. Оставь драматизм Фритцу и его труппе. – Он снова бросил туфлю и ещё раз врезал по окну. Трещина расширилась. – Блин!

Эви сердито посмотрела на него:

– На этот раз вы специально!

– Слишком сильно бросаю, – буркнул Тристан.

– Да, сила – это так неудобно, как вы только терпите, – язвительно откликнулась Эви, но слова не произвели нужного эффекта, потому что она увидела, как вода подступает к ногам, поднимаясь по чулкам и холодя пальцы, и сердце забилось быстрее.

Эви глубоко вздохнула, пытаясь убедить себя, что кто-нибудь услышит шум и что вода сочится медленно, поэтому времени достаточно.

И тут раздался ужасный громкий хруст. Оконное стекло целиком покрылось сеткой трещин, а потом разлетелось. Вода хлынула внутрь волной, не встречая препятствий. Попались.

И выхода не было.

Глава 37

Бекки

Дрались двое мужчин. Ну конечно.

Они врезались друг в друга, попутно опрокидывая столы и стулья. Опись ущерба ляжет на плечи Бекки и займёт целую вечность. Если раньше она была недовольна, то теперь просто разъярилась.

Она с топотом ворвалась в комнату.

– Ребекка, осторожнее! – донёсся с лестницы голос Блэйда, но она слишком разозлилась, чтобы обращать внимание. «Вот крысёныши!»

– Прекратить немедленно!

Она не кричала, она лишь приказывала громче обычного. «Правильная и гордая», – так всегда отзывалась о ней бабушка.

Два стажёра с окровавленными лицами колошматили друг друга, а другие вытянулись вдоль стен, бросая в гущу схватки еду и оскорбления. Кто-то услышал её команду и остановился, другие слишком увлеклись и не обратили внимания. Казалось, что, если не разнять дерущихся, они поубивают друг друга.

Ладно. Правильно она попробовала.

Пора сделать гордо.

Она наклонилась, рванула юбку, раздирая её до середины, чтобы не мешала двигаться, и бросилась в схватку под вопли Блэйда и присоединившегося к нему Гидеона. Схватила первого стажёра за волосы, воспользовавшись его удивлением, врезала ему локтем в лицо и повалила на пол, подставив ногу. Он с грохотом упал. Второй, пониже, разгорячённый схваткой, напал на неё, но на его стороне была грубая сила, а на её – острый интеллект. Она легко увернулась, ударила его в спину и прижала болевую точку так, что он взвыл и упал рядом с первым.

Бекки отошла на шаг и поправила очки.

– Если этот коридор не засияет к концу рабочего дня, я непременно в подробностях расскажу боссу, что тут произошло, кто виноват и какие наказания я считаю уместными – начиная с перехода на зелье, которое не бодрит. – Понеслись испуганные шепотки, но никто не шелохнулся. – Вон!

Толпа рванулась к выходу. Бекки удовлетворённо кивнула, развернулась на каблуках, и обнажённого бедра коснулся прохладный воздух самого высокого этажа замка. Она поправила то, что осталось от юбки, чтобы прикрыть бедро, подняла взгляд и увидела рядом Блэйда.

Он таращился на неё с разинутым ртом, сверкая безупречными белыми зубами.